في يونيو ويوليو 2021 ، اجتاحت موجة حارة شديدة شمال غرب المحيط الهادئ المعتدل تاريخياً ، مما أسفر عن مقتل مئات الأشخاص و طهي أكثر من مليار مخلوق بحري. الآن ، استخدم العلماء المعلومات المحفورة في حلقات الأشجار لإثبات أن ، نعم ، موجة الحرارة كانت مختلفة عن أي شيء شهدته المنطقة منذ ألف عام.
دراسة نشرت في مجلة Climate and Atmospheric Science ، نظرت في حلقات الأشجار في شمال غرب المحيط الهادئ التي يعود تاريخها إلى أكثر من 1000 عام – يعود تاريخها إلى عام 950. The أظهرت الحلقات كيف كانت السنوات الأربعون الماضية من أكثر الأعوام سخونة على الإطلاق.
نظر الفريق في حلقات الأشجار عبر شمال ولاية أيداهو وسلسلة كاسكيد في أوريغون وواشنطن ، وكذلك حلقات من عينات مأخوذة في التسعينيات من قبل باحثين آخرين في كولومبيا البريطانية. تشير الورقة البحثية إلى أنه “عبر العديد من مناطق نصف الكرة الشمالي ، فإن التباين السنوي لنمو الأشجار ، وخاصة مقاييس كثافة الخشب ، يعكس بقوة تباين درجة حرارة موسم الصيف”.
حفر الباحثون في الأشجار باستخدام مثقاب يدوي على شكل حرف T لسحب قطعة من الشجرة بحجم قلم رصاص. في المختبر ، قام الفريق بحلق الخشب وصقله بالرمل لفحص الحلقات بشكل أفضل (تضيف الأشجار حلقات جديدة سنويًا أثناء نموها ؛ يمكن للحجم واللون والمعلومات الأخرى الموجودة في الحلقات يكشف أحداث المناخ القديمة وهجمات الحشرات والمزيد). في هذه الدراسة ، استخدموا طريقة تسمى شدة اللون الأزرقفيها انظر إلى مقدار الضوء الأزرق المنعكس منه كل جزء من الحلبة.
مؤلف الدراسة وعالم في مرصد لامونت دوهرتي الأرضي بجامعة كولومبيا وصفت كارين هيتر كيف تكون حلقات الأشجار أكثر كثافة خلال السنوات الحارة بشكل غير عادي.
قال هيتر لإيرثر خلال مكالمة هاتفية: “إنني أنظر إلى مدى كثافة الجزء المتزايد لاحقًا من الحلقة”. “عندما يكون الجو دافئًا حقًا [that year]، عادةً ما أرى مراوح كثيفة داكنة جدًا للجزء الخشبي المتأخر من الحلبة “. تعكس هذه المقاطع الأكثر كثافة ضوءًا أزرق أقل ، مما قد يعني أن الشجرة شهدت درجات حرارة أعلى في ذلك العام. قالت: “ترى هذه الفرقة المظلمة للغاية” ، في إشارة إلى حلقة 2021 من شمال ولاية أيداهو.
لاحظ الباحثون مجموعات تاريخية من السنوات الأكثر دفئًا ، مثل شذوذ المناخ في العصور الوسطى ، والذي كان دافئًا ، فترة الجفاف التي استمرت من حوالي 950 إلى 1250 م. “حتى خلال الفترة الأكثر دفئًا في [Medieval Climate Anomaly]، متوسط درجات الحرارة في الصيف خلال هذا الوقت أقل بحوالي 0.59 درجة مئوية من تلك الموثقة منذ عام 1979 ، “تقول الدراسة.
كما أشاروا إلى أن أكبر معدلات تغير درجات الحرارة حدثت في العقود الأخيرة من القرن العشرين. كتب الفريق: “في حين أن قيمة 2021 تزيد بشكل كبير من متوسط الشذوذ في الفترة ، حتى بدون إدراجها ، فإن الفترة من 1979 إلى 2020 م لا تزال الأكثر دفئًا على الإطلاق”.
تساعد حلقات الشجرة في ملء الفراغات حول درجات الحرارة التاريخية في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ ، وهو أمر مهم لأن سجلات درجات الحرارة الرسمية للولايات المتحدة تعود فقط إلى القرن التاسع عشر ، حسب لدائرة الأرصاد الجوية الوطنية.
قالت هيتر إنها تأمل في رؤية المزيد من الأبحاث في المستقبل القريب حول كيفية تفاعل الأشجار مع درجة الحرارة. “يمكن لسجل حلقة الشجرة أن يخبرنا كثيرًا عن آثار الحرارة الشديدة ونشاط الحرائق الهائلة – سواء كانت شدة الحروق أو المنطقة المحترقة.”
