أقل من 20 طائرة بوينج 747-200 لا تزال في الخدمة في جميع أنحاء العالم ، وفقط في الشحنات أو التشكيلات العسكرية. تشغل القوات الجوية الأمريكية ستة ، اثنان منهم تحت اسم Air Force One. من غير الواضح ما إذا كانوا لا يزالون يستخدمون الأقراص المرنة أيضًا ، لكن الجيش الأمريكي استخدم حتى الأقراص المرنة الأقدم مقاس 8 بوصات في ترسانته النووية حتى عام 2019.
كما تستخدم عدة أنواع أخرى من الطائرات التجارية الأقراص المرنة ، بما في ذلك المتغيرات الأحدث للطائرة 747 و 767 ، والأقدم من طراز إيرباص A320 ، وبعض طائرات رجال الأعمال مثل غلف ستريم التي بنيت حتى التسعينيات. من الممكن الترقية من الأقراص المرنة إلى أقراص USB ، أو بطاقات SD ، أو حتى النقل اللاسلكي ، ولكن القيام بذلك قد يكلف آلاف الدولارات – ويعني إجراء تغيير على شيء معروف ، على الرغم من كونه قديمًا ، أنه يعمل.
يقول بريان فورد من شركة ACI Jet ، وهي شركة صيانة طائرات مقرها في كاليفورنيا: “هناك بعض الطرق المسدودة التطورية الغريبة الأخرى التي نجد أنفسنا مرتبطين بها لأن كل شيء يجب أن ينحني لآلهة الموثوقية في مجال الطيران”. “ما زلنا نستخدم بطاقات PCMCIA والأقراص المضغوطة ، والتي يصعب العثور عليها أيضًا. لدينا دورات تصميم أطول بكثير مما يبدو عليه الحال دائمًا [they’re] تتخلف أكثر عن الأجهزة الاستهلاكية ، لكننا نلحق بالركب “.
بعد حادثة مسابقات رعاة البقر ، قررت Necaise الترقية أخيرًا ، ولكن ليس إلى جهاز جديد تمامًا – فقط لمحاكي القرص المرن إلى USB. تكلف هذه الأجهزة حوالي 275 دولارًا لكل منها ، وتستبدل محرك الأقراص المرنة بمنفذ USB بسيط ، وهي مصنوعة خصيصًا من قبل عدد قليل من الشركات.
“التطريز و CNC [computer-operated industrial tools for cutting materials such as metal or wood] عادة ما تكون أكبر المشترين لدينا “، كما يقول جوشوا باشال من شركة PLR Electronics ، وهي شركة مقرها تكساس تبيع المحاكيات.
أنشأت PLR بعض النماذج الأساسية التي يمكن تهيئتها للعمل على ما يقرب من 600 جهاز. تشمل قائمتهم الأنوال ووحدات التحكم في إضاءة المسرح وطابعات لوحات الدوائر الكهربائية وأجهزة قياس الذبذبات والطابعات الرقمية وأجهزة تخطيط القلب الكهربائية وأجهزة تحليل الإشارات الموجهة وآلات قولبة الحقن وثني الأنابيب والأنابيب ومناشير التكعيب وقواطع الأسلاك وقواطع البلازما والمكابس المعدنية وعينات الأصوات والآلات الموسيقية مثل البيانو ولوحات المفاتيح ومحركات الأقراص المرنة للكمبيوتر من أمثال Sony و Panasonic و NEC – بالإضافة إلى العشرات من آلات التطريز والتحكم الرقمي الحاسوبي.
تكلف معظم هذه الأجهزة آلاف الدولارات ، وبعضها ليس بهذا العمر ، لذلك سيرغب المالكون في الاحتفاظ بها لأطول فترة ممكنة: “لم تتم ترقية الكثير من هذه المعدات إلى USB حتى عندما كان USB هو السائد” ، كما يقول عيد الفصح. “لا يزالون عالقين مع محركات الأقراص المرنة ، وخاصة آلات التطريز. ترك ذلك فرصة كبيرة في السوق لترقية هؤلاء الأشخاص “.
يأتي الأشخاص إلى PLR للترقيات ليس فقط لأنهم لا يستطيعون العثور على الأقراص ، ولكن لأنهم لا يستطيعون الحصول على محركات أقراص بديلة. يقول باسشال: “حتى عندما بدأنا بيع هذه الأجهزة قبل 12 عامًا ، كان من الصعب العثور على محركات الأقراص المرنة ، لذلك لا يمكنني تخيل ذلك الآن”. المبيعات تنخفض ، لكن باشال يقول إن الشركة لا تزال تبيع ما بين 2000 و 3000 وحدة في السنة.
قد لا يموت القرص المرن حقًا. تقول لوري إيمرسون ، الأستاذة في جامعة كولورادو بولدر ومؤسس مختبر علم الآثار الإعلامي.
