عندما تم إطلاق U2 جولتها في Zoo TV في عام 1991 ، أحدثت ثورة في الموسيقى الحية. على مدار 157 عرضًا ، كانت الجولة – التي كانت دعمًا لألبومهم طفل أشتونج– كان الأمر محرجًا تقريبًا بسبب المشاهد والأصوات الساحقة ، مع المرئيات المتطورة (في ذلك الوقت) ، ونظام الإضاءة الذي تم تغليفه جزئيًا في سيارات ترابانت من الحقبة السوفيتية ، وبونو المغطى بالجلد في بعض الأحيان يصور شخصية تدعى ماكفيستو. لقد كان تأرجحًا كبيرًا للمجموعة – وقد نجح. وبحسب ما ورد استحوذت المجموعة على أكثر من 151 مليون دولار من مبيعات التذاكر ، ولا تزال الجولة تحظى بالترحيب باعتبارها واحدة من أكثر الرحلات نجاحًا فنيًا على الإطلاق.
منذ ذلك الحين ، دفعت U2 باستمرار إلى ما يمكن أن تكون عليه عروضها الحية ، حيث قامت بإلقاء الليمون الضخم ذي كرات المرآة وشاشات LED الضخمة في جولة PopMart في أواخر التسعينيات من القرن الماضي وخلق “مخلبًا” ضخمًا قائمًا بذاته لمسرح 360 – جولة في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. الآن ، بعد توقف دام أربع سنوات عن الطريق ، تخطط المجموعة لدفع أعمالها إلى أبعد من ذلك من خلال الإقامة في لاس فيغاس هذا الخريف.
في 29 سبتمبر ، ستطلق U2 إقامة متعددة المواعيد في The Sphere ، وهو مكان جديد تمامًا ومستدير تمامًا في Venetian Resort والذي يعد بشيء أكبر بكثير في عرض فيغاس من Adele الذي يشعل النار في المطر. المبنى المغطى بشاشات 2K LED القابلة للبرمجة بالكامل 580.000 قدم مربع ، المبنى هو أكبر هيكل كروي في العالم ، ويضم ردهة متعددة المستويات ، ومساحات إنتاج ، ومكانًا بسعة 20.000 بالداخل.
يعد إنشاء متجر في المساحة الجديدة مهمة كبيرة للفرقة – ولمستقبل الموسيقى الحية. إذا نجح عرض U2’s Sphere ، فقد يساعد ذلك في وضع سابقة لما هو ممكن. في عصر تبيع فيه بيونسيه مقاعد مرتفعة على خشبة المسرح وتخلق ريهانا مشهدًا رائعًا للعبة Super Bowl باستخدام مسرح أحمر عائم انسيابي ، من الواضح أن المعجبين يطالبون بالمزيد والمزيد من المشاهد المرئية والوصول ، وكذلك لإلقاء نظرة أعمق داخل عقول الفنانين الإبداعية. مع إقامة فيغاس مثل التي تخطط لها U2 ، لا داعي للقلق بشأن نقل المراحل من ساحة إلى أخرى أو الضغط على القدرات الصوتية المتوسطة للأماكن المصممة للرياضة. بدلاً من ذلك ، يمكنهم التركيز على ما هو جديد وما هو رائع وما لم يكن ممكنًا – حتى الآن.
“المكان الذي تزدهر فيه U2 حقًا هو مكان التجريب والاكتشاف البحتين ، وحيث يمكننا القيام بشيء لم نفعله من قبل – وفي هذه الحالة ، حيث يمكننا القيام بشيء لم يفعله أي شخص آخر من قبل ،” U2 عازف الجيتار The Edge يخبر WIRED. “ما زلت أعتقد أن الجولات رائعة بطريقتها الخاصة وسنواصل بالتأكيد القيام بجولة ، ربما على أي ألبوم جديد ، لكنني أعتقد أن ما نراه [with the Sphere show] هو فجر نوع إبداعي جديد ومنصة إبداعية جديدة “.
داخل The Sphere ، تلف شاشة ضخمة مقاس 16K × 16K صالة العرض – حتى لو كانت تدور حول رؤوس رواد الحفلات الموسيقية. الهدف هو أن يكون المكان تجربة غامرة تمامًا ، وصولاً إلى مقاعد العملاء الملموسة ، حتى يتمكن الضيوف من “الشعور” بالعرض. يتمتع المكان أيضًا بإمكانيات التأثير البيئي ، مما يعني أن موظفي الإنتاج يمكنهم توجيه هبوب رياح مستهدفة للزوار الذين قد يشاهدون لقطات لسيارة تتسابق ، أو حتى يدخلون رائحة إلى الغرفة في محاولة لزيادة التجربة الشاملة. (فكر في فيلم Soarin من إنتاج شركة ديزني حول العالم ولكن على نطاق أوسع بكثير ، مع وجود أقدام متدلية أقل وربما أكثر من ذلك بكثير).