الأسبوع الماضي في لندن مجموعة صغيرة من المتظاهرين شجاع بها تحت المطر أمام معهد فرانسيس كريك ، حيث انعقدت القمة الدولية الثالثة حول تحرير الجينوم البشري. قامت الجماعة المتناثرة ، من مجموعة Stop Designer Babies ، بتلويح لافتات تحث على “عدم تكرار تحسين النسل” و “NO HGM” (لا يوجد تعديل وراثي بشري). تقوم المجموعة بحملات ضد ما تعتبره ميل المجتمع العلمي نحو استخدام تعديل الجينات من أجل التحسين البيولوجي – لتعديل الجينوم لإعطاء ، على سبيل المثال ، ذكاء أعلى أو عيون زرقاء. تجادل المجموعة أنه إذا حدث هذا ، فسيكون منحدرًا زلقًا نحو تحسين النسل.
بعد ثلاثة أيام ، في ختام القمة ، يبدو أن رغبات المجموعة قد تم منحها جزئيًا – على الأقل في الوقت الحالي.
بعد عدة أيام من مضغ الخبراء حول القضايا العلمية والأخلاقية والحوكمة المرتبطة بتحرير الجينوم البشري ، أصدرت اللجنة المنظمة للقمة بيانها الختامي. وخلصت اللجنة إلى أن تحرير الجينوم البشري القابل للتوريث – تحرير الأجنة التي يتم زرعها بعد ذلك لإثبات الحمل ، والذي يمكن أن ينقل حمضها النووي المعدل – “لا يزال غير مقبول في هذا الوقت”. “تستمر المناقشات العامة ومناقشات السياسة وهي مهمة لتحديد ما إذا كان ينبغي استخدام هذه التكنولوجيا.”
تقول فرانسواز بايليس ، عالمة الأخلاقيات البيولوجية التي كانت عضوًا في اللجنة المنظمة ، إن استخدام كلمة “سواء” في الجملة الأخيرة تم اختيارها بعناية ولها أهمية كبيرة. بشكل حاسم ، الكلمة ليست “كيف” – “أعتقد أن هذه إشارة واضحة للقول بأن النقاش مفتوح” ، كما تقول.
يمثل هذا تحولًا في الموقف منذ اختتام القمة الأخيرة ، في عام 2018 ، حيث ألقى العالم الصيني هي جيانكوي قنبلة: كشف أنه سبق له استخدام تقنية كريسبر لتعديل الأجنة البشرية ، مما أدى إلى ولادة ثلاثة أطفال تم تعديلهم بتقنية Crispr. – مما أثار رعب الحاضرين في القمة وبقية العالم. في بيانها الختامي ، أدانت اللجنة الإجراءات المبكرة التي قام بها هي جيانكوي ، لكنها في الوقت نفسه أشارت إلى ضوء أصفر بدلاً من الضوء الأحمر على تحرير جينوم السلالة الجرثومية – مما يعني ، المضي بحذر. وأوصت بوضع “مسار متعد” يمكن أن يجلب النهج إلى التجارب السريرية بطريقة صارمة ومسؤولة.
خلال نصف عقد أو نحو ذلك ، أكدت الأبحاث أن تحرير جينوم السلالة الجرثومية لا يزال محفوفًا بالمخاطر – وهذا قبل البدء في التعامل مع المخاوف الأخلاقية الهائلة والتداعيات المجتمعية. وقد تفاقمت هذه المخاوف فقط في قمة هذا العام.
وتشمل هذه ، على سبيل المثال ، الفسيفساء ، حيث ينتج عن تحرير الجينوم أن بعض الخلايا تحصل على تعديلات مختلفة عن الخلايا الأخرى. في القمة ، قدم شوخرات ميتاليبوف ، عالم الأحياء في جامعة أوريغون للصحة والعلوم ، نتائج من مختبره أظهرت أن تحرير جينوم السلالة الجرثومية أدى إلى تعديلات غير مقصودة – وربما خطيرة – على جينومات الأجنة ، والتي استخدمتها اختبارات قراءة الحمض النووي القياسية لفحص الأجنة قبل أن لا تلتقط الغرس. قدم عالم آخر ، وهو Dagan Wells ، عالم الأحياء التناسلية في جامعة أكسفورد ، بحثًا بحث في كيفية كسر إصلاح الأجنة في حمضها النووي بعد تعديلها. وجد عمله أن حوالي خمسي الأجنة فشلوا في إصلاح الحمض النووي المكسور. يمكن أن يعاني الطفل الذي ينمو من مثل هذا الجنين من مشاكل صحية.
كانت الرسالة عالية وواضحة: لا يعرف العلماء بعد كيفية تعديل الأجنة بأمان.
بالنسبة إلى كاتي هسون ، المدير المساعد لمركز علم الوراثة والمجتمع ، وهي منظمة غير ربحية في كاليفورنيا تدعو إلى حظر واسع النطاق لتحرير الجينوم المتوارث ، كانت تلك الأسطر القليلة في البيان الختامي للجنة أهم شيء خرج من القمة. “أعتقد أن هذه خطوة مهمة للتراجع عن حافة الهاوية.”
لكن اكتشاف “ما إذا كان” تعديل السلالة الجرثومية المتوارث سيكون مقبولًا في يوم من الأيام يتطلب الكثير من العمل. يقول حسون: “يجب أن تكون هذه المحادثة حول ما إذا كان ينبغي لنا القيام بذلك أم لا أوسع بكثير مما رأيناه في القمة”. يقول بايليس إن العالم بحاجة إلى التوصل إلى إجماع مجتمعي واسع حول هذه المسألة. إنها قلقة من أن هذا العمل لن يحدث. حتى الآن ، قادت هذه القمم النقاش حول المكان الذي يتجه إليه الميدان ، ولكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت القمة الرابعة ستعقد على الإطلاق. يقول بايليس: “أعتقد أننا لم نجر بعد المحادثات الصعبة التي ما زلنا بحاجة إلى إجرائها”.
