الصفير بعد الحصول على على جهاز المشي. ابتلاع الهواء أثناء القيام بالأعمال المنزلية. يعد ضيق التنفس أحد الأعراض العديدة المخيفة والمحبطة التي يمكن أن تستمر لدى مرضى كوفيد بعد أشهر من الإصابة الأولية. لكن بينما كانت هذه الأعراض لغزا في بداية الوباء ، فإن العلماء يكتشفون ببطء أسبابها – مما يقربنا من إيجاد علاج.
في ورقة نشرت مؤخرًا في المجلة الأوروبية للجهاز التنفسي، حدد الباحثون في جامعة مانشستر في المملكة المتحدة الجاني المحتمل – الخلايا المناعية المعروفة باسم monocytes. تطفو هذه الخلايا الإسفنجية ذات اللون الأزرق الرمادي في مجرى الدم ، بحثًا عن علامات الاضطراب. عندما يواجهون أحد مسببات الأمراض الغازية ، مثل البكتيريا أو الفيروسات ، فإنهم يولدون خلايا مناعية مهمة أخرى وينبهون جهاز المناعة لتنشيط دفاعات إضافية. تعد الخلايا الوحيدة مهمة بشكل خاص أثناء إصابة الرئة. عند أول علامة على وجود مشكلة ، فإنها تنتقل إلى الرئتين ، وتفرخ العديد من الضامة المتخصصة – الخلايا المناعية التي تأكل مسببات الأمراض – التي تصبح الخط الأول للدفاع المناعي ضد غزو الجراثيم.
لكن يبدو أن عدوى كوفيد يمكن أن تفسد حقًا كيفية عمل هذه الخلايا المناعية – بمعنى أنها “يمكن أن تستجيب بشكل غير طبيعي للأحداث اللاحقة” ، كما يقول لورانس بيرمين ، المحاضر السريري في جامعة مانشستر والمؤلف المشارك في البحث. في مرضى كوفيد الذين يعانون من ضيق دائم في التنفس بعد الإصابة ، وجد الباحثون أن الخلايا الأحادية غير منتظمة. بالمقارنة مع الأشخاص الأصحاء ، كان لدى هؤلاء المرضى خلايا أحادية بمستويات مختلفة من البروتينات المرتبطة بها والتي تعتبر ضرورية لتوجيه الخلايا نحو الرئتين. يقول العلماء إن هذه النتائج تربط الخلايا الوحيدة غير الطبيعية بكوفيد الطويل وإصابة الرئة – مما يمهد الطريق لعلاجات محتملة لتصحيح التشوهات أو تخفيف الأعراض.
كان لدى Pearmain والفريق سبب وجيه للاشتباه في هذه الخلايا. وجد باحثون آخرون بالفعل أن SARS-CoV-2 يؤثر على الخلايا الوحيدة. وفقًا لجودي ليبرمان ، عالمة الأحياء في كلية الطب بجامعة هارفارد ، في حالات الإصابة الشديدة بفيروس كوفيد ، غالبًا ما تموت الخلايا الوحيدة المصابة بالفيروس بطريقة تطلق الكثير من جزيئات الإنذار في الجسم ، مما يؤدي إلى حدوث كميات كبيرة من الالتهابات الإضافية. وهي تقول: “إنها مثل حلقة التغذية إلى الأمام”. “بمجرد أن يبدأ هذا ، من الصعب للغاية التحكم فيه.” أشارت هذه النتائج إلى الدور المحتمل للخلايا الوحيدة المختلة وظيفيًا في مرض كوفيد الطويل ، حيث من المعروف أن الالتهاب يساهم في بعض الأعراض الدائمة.
قرر Pearmain والفريق التحقيق. لمعرفة بالضبط ما كانت تفعله هذه الخلايا خلال Covid و Covid الطويل ، لجأ العلماء إلى أخذ عينات الدم. بدءًا من صيف عام 2020 ، عبر العديد من المستشفيات في المملكة المتحدة ، أخذ Pearmain والفريق دمًا من 71 مريضًا أثناء إقامتهم في المستشفى لـ Covid. على مدار الأشهر القليلة التالية ، قاموا أيضًا بجمع الدم من 142 مريضًا منفصلاً تم نقلهم سابقًا إلى المستشفى من أجل Covid ، وجمعوا العينات خلال زيارات المتابعة.
كان المرضى الذين تمت متابعتهم قد أصيبوا بـ Covid قبل حوالي ستة أشهر ، وبحلول هذه المرحلة بعد الإصابة ، كما يقول بيرمين ، من المتوقع أن يستقر أي خلل في الجهاز المناعي بسبب الفيروس. ومع ذلك ، لم يكن هذا ما كان يراه الفريق. يقول: “كان من الواضح أن الكثير من الناس ما زالوا يعانون حقًا من ضيق التنفس ، والتعب ، والكثير من أعراض كوفيد الطويلة الأخرى”. على وجه التحديد ، أفاد 48 بالمائة من المرضى الذين تمت متابعتهم بضيق في التنفس ، و 44 بالمائة إجهاد. وجد الفريق مجموعة Covid طويلة للدراسة – لذا فقد حان الوقت لإلقاء نظرة فاحصة على خلاياهم المناعية.
