هذه القصة في الأصل ظهرت على هاكاي وهو جزء من مكتب المناخ تعاون.
كانت الأسماك الميتة في كل مكان ، تتناثر على الشاطئ بالقرب من المدينة وتمتد إلى الساحل المحيط. إن الحجم الهائل الذي حدث في أكتوبر 2021 ، عندما جرفت المياه مئات ، وربما الآلاف ، من سمك الرنجة ، هو ما يعلق في أذهان سكان كوتزيبو ، ألاسكا. يقول بوب شيفر ، صياد وشيخ من قبيلة Qikiqtaġruŋmiut ، إن الأسماك كانت “موجودة فعليًا في جميع الشواطئ”.
على الرغم من الوفيات المأساوية ، لم يكن هناك مذنب واضح. يقول أليكس وايتينج ، مدير البرنامج البيئي لقرية كوتزبيو الأصلية: “ليس لدينا أي فكرة عن سبب ذلك”. إنه يتساءل عما إذا كان الموت هو أحد أعراض مشكلة كان يراقبها على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية: أزهار البكتيريا الزرقاء السامة ، والتي تسمى أحيانًا الطحالب الخضراء المزرقة ، والتي أصبحت ملحوظة بشكل متزايد في المياه المحيطة بهذه المدينة النائية في ألاسكا.
يقع Kotzebue على بعد حوالي 40 كيلومترًا شمال الدائرة القطبية الشمالية ، على الساحل الغربي لألاسكا. قبل أن يُلحق المستكشف الروسي أوتو فون كوتزبيو اسمه بالمكان في القرن التاسع عشر ، كانت المنطقة تسمى Qikiqtaġruk ، أي “مكان شبه جزيرة”. يحد جانب واحد من المستوطنة التي يبلغ طولها كيلومترين من قبل Kotzebue Sound ، وهو فرع من بحر تشوكشي ، والآخر ببحيرة. الطائرات والقوارب وسيارات الدفع الرباعي هي وسائل النقل الرئيسية. الطريق الوحيد خارج المدينة يلتف حول البحيرة قبل أن يعود مرة أخرى.
في وسط المدينة ، تبيع شركة Alaska Commercial Company المواد الغذائية المشهورة في الفئة الأدنى 48 – من الحبوب إلى التفاح إلى كعك البراونيز – ولكن المحيط هو محل البقالة الحقيقي لكثير من الناس في المدينة. سكان ألاسكا الأصليين ، الذين يشكلون حوالي ثلاثة أرباع سكان كوتزبو ، يسحبون مئات الكيلوجرامات من الطعام من البحر كل عام.
قال لي شيفر: “نحن أهل المحيط”. نحن الاثنان محشوران في المقصورة الصغيرة لقارب صيد شيفر في الساعات الخفيفة من صباح يوم سبتمبر / أيلول 2022 الممطر. نحن نتجه نحو جهاز لمراقبة المياه كان راسخًا في Kotzebue Sound طوال الصيف. على القوس ، أجيت سوبرامانيام ، عالم المحيطات الميكروبي من جامعة كولومبيا ، نيويورك ، وايتنج ، ونجل شيفر ، فينس ، تم وضع أنوفهم في أطواق مقلوبة للحماية من المطر البارد. نحن جميعًا هناك لجمع معلومات صيفية حول البكتيريا الزرقاء التي قد تسمم سمكة شيفر والعديد من الآخرين الذين يعتمدون عليها.
مستعمرات ضخمة من الطحالب ليست شيئًا جديدًا ، وغالبًا ما تكون مفيدة. في الربيع ، على سبيل المثال ، تؤدي زيادة مستويات الضوء والمغذيات إلى ازدهار العوالق النباتية ، مما ينتج عنه حساء ميكروبي يغذي الأسماك واللافقاريات. ولكن على عكس العديد من أشكال الطحالب ، يمكن أن تكون البكتيريا الزرقاء خطيرة. يمكن لبعض الأنواع أن تنتج السموم الزرقاء التي تسبب تلف الكبد أو الأعصاب ، وربما حتى السرطان ، في البشر والحيوانات الأخرى.
تعرضت العديد من المجتمعات للبكتيريا الزرقاء. على الرغم من أن العديد من البكتيريا الزرقاء يمكن أن تعيش في البيئة البحرية ، تميل أزهار المياه العذبة إلى جذب المزيد من الاهتمام ، ويمكن أن تنتشر آثارها في البيئات قليلة الملوحة عندما تحملها الجداول والأنهار إلى البحر. في شرق إفريقيا ، على سبيل المثال ، يتم إلقاء اللوم على أزهار بحيرة فيكتوريا في قتل الأسماك على نطاق واسع. يمكن أن يعاني الناس أيضًا: في حالة قصوى في عام 1996 ، توفي 26 مريضًا بعد تلقي العلاج في مركز غسيل الكلى البرازيلي ، ووجد تحقيق سموم السيانوتوكسين في إمدادات المياه في العيادة. في كثير من الأحيان ، يعاني الأشخاص المعرضون للحمى أو الصداع أو القيء.
