في فبراير ، أ مرض صياد تنزاني يبلغ من العمر 23 عامًا فجأة ، بعد أن عاد لتوه من موقع تجاري مزدحم في وسط بحيرة فيكتوريا. بالعودة إلى منزله في بوكوبا ، وهي منطقة في شمال غرب تنزانيا ، أصيب بنوبات من القيء والإسهال. أصيب بالحمى وبدأ ينزف من فتحات جسده. في 1 مارس ، توفي.
أجرت عائلته ومجتمعه عملية دفن روتينية – دون معرفة أن هذا التجمع سيكون بداية لتفشي المرض المميت. سرعان ما بدأ بعض الحاضرين يمرضون. في 16 مارس / آذار ، أعلن كبير المسؤولين الطبيين في تنزانيا أنه تم اكتشاف مرض مجهول “يحتمل أن يكون معديًا” ونشر فريق استجابة سريعة في بوكوبا. أخيرًا ، بعد خمسة أيام ، كشف اختبار PCR في مختبر الصحة العامة الوطني في تنزانيا عن السبب: فيروس ماربورغ.
لم يكن هذا أول ظهور لماربورغ هذا العام. في 13 فبراير ، أبلغت غينيا الاستوائية عن أول ظهور لها على الإطلاق. فيروس قاتل ، ينتشر في أماكن جديدة على جانبي القارة في نفس الوقت ، هو تحذير كبير. لا يُظهر فقط التهديد الدائم للفيروسات التي تنتقل من الطبيعة إلى البشر ، ولكن مرة أخرى ، العالم غير مستعد للتعامل مع هذه المخاطر.
تشترك ماربورغ في الكثير من الخصائص مع الإيبولا – فالفيروسات جزء من نفس العائلة. مثل الإيبولا ، يسبب الحمى النزفية الفيروسية ، مما يؤدي إلى نزيف داخلي خطير وتلف الأعضاء. في بعض حالات تفشي المرض ، كان ما يصل إلى 90 في المائة من الحالات قاتلة ؛ في وقت كتابة هذا التقرير ، توفي خمسة من الأشخاص في الحالات الثماني المؤكدة في تنزانيا. تستغرق الأعراض من بضعة أيام إلى ثلاثة أسابيع لتظهر ، ويمكن أن ينتشر الفيروس من خلال الاتصال البشري ، وخاصة عبر سوائل الجسم لشخص مصاب أو جثة. الخفافيش أكل الفاكهة من روسيتوس العائلة هي المضيف المشتبه به للفيروس.
تتشابه الأعراض إلى حد أنه “في هذه القرية ، يعتقد معظم الناس أنه فيروس إيبولا” ، كما تقول أبيلا كاكورو ، من سكان إيبارايزيبو ، التي تبعد 10 دقائق بالسيارة عن قرى بوكوبا المتضررة. لكن هناك فرقًا واحدًا كبيرًا: على عكس الإيبولا ، لم تتم الموافقة على لقاحات أو مضادات فيروسات لماربورغ. يمكن إعطاء السوائل والشوارد والدم والأكسجين لعلاج الأعراض ، ولكن لا يوجد شيء حتى الآن لاحتواء الفيروس أو مكافحته. قال وزير الصحة التنزاني ، أمي مواليمو ، في إفادة صحفية في أواخر مارس / آذار ، “إن الرعاية الداعمة للمرضى هي الدعامة الأساسية للعلاج”.
لحسن الحظ ، لا يجب أن يبدأ تطوير لقاح من الصفر. أظهرت العديد من اللقاحات التجريبية واعدة في الرئيسيات غير البشرية ، كما تم مؤخرًا اختبار واحد من معهد سابين على عدد صغير من البشر. وجد أنه آمن ويحفز الاستجابة المناعية.
تخطط منظمة الصحة العالمية الآن لبدء تجارب بعض اللقاحات التجريبية باستخدام ما يعرف بالتلقيح الدائري. تقول آنا ماريا هيناو ريستريبو ، القائدة المشاركة لمخطط البحث والتطوير التابع لمنظمة الصحة العالمية للأوبئة: “هذا يعني أننا سنقدم اللقاح للمخالطين القريبين للحالات”. “هذا ، في تجربتنا ، حوالي 20 إلى 50 شخصًا ، اعتمادًا على الشبكة الاجتماعية لكل حالة.” يجب أن يسمح التحليل الإحصائي لعدد المخالطين الذين أصيبوا فيما بعد بالعدوى للباحثين بحساب مدى جودة عمل اللقاحات.
