أقصى الشمال هو حوض كربون هائل وقنبلة بيئية موقوتة قوية. تخزن المنطقة كمية هائلة من ثاني أكسيد الكربون2 في الغابات الشمالية والتربة الكامنة. على سبيل المثال ، تغطي تربة الخث العضوية 3 في المائة فقط من مساحة اليابسة على الأرض (يوجد بعضها في المناطق الاستوائية أيضًا) ، ومع ذلك فهي تحتوي على ثلث الكربون الأرضي. كما أن التربة الصقيعية في القطب الشمالي قد عزلت آلاف السنين من المواد النباتية ، مما منع التعفن الذي من شأنه أن يطلق غيومًا من ثاني أكسيد الكربون والميثان لتسخين الكوكب.
لكن في ورقتين بحثيتين حديثتين ، وجد العلماء أن حرائق الغابات والتدخل البشري يقللان من قدرة النظم البيئية الشمالية على عزل الكربون ، مما يهدد بتحويلها إلى كربون. مصادر. سيؤدي ذلك بدوره إلى تسريع تغير المناخ ، الذي يؤدي بالفعل إلى ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي أربع مرات ونصف أسرع من بقية العالم ، مما يؤدي إلى إطلاق المزيد من الكربون – حلقة تغذية مرتدة شاذة.
في الواقع ، هناك أكثر من 100 حريق غابات مشتعل في أنحاء ألبرتا ، كندا ، في الوقت الحالي ، مما أجبر ما يقرب من 30 ألف شخص على ترك منازلهم – وهو “وضع غير مسبوق” في المنطقة. يقول مايك فلانيجان ، عالم الحرائق بجامعة طومسون ريفرز ، إن المساحة السنوية المحروقة في كندا تضاعفت منذ السبعينيات. (لم يشارك في أي من الدراسات الجديدة). يقول: “إن العالم الأكثر دفئًا يعني المزيد من النار”. “مع ارتفاع درجة الحرارة ، يصبح الغلاف الجوي فعالاً للغاية في امتصاص الرطوبة من الوقود الميت. لذلك ، فهذا يعني المزيد من الوقود المتاح للحرق ، مما يؤدي إلى حرائق عالية الكثافة ، والتي يصعب إخمادها “.
الغابات الشمالية الشمالية هي أكبر المناطق الأحيائية البرية على هذا الكوكب. عندما يحترقون ، يطلقون غازات الدفيئة من كل من الغطاء النباتي والتربة الغنية بالكربون ، والتي حددتها أول ورقة بحثية جديدة ، صدرت في مارس. في الواقع ، فإن حرق الغابات الشمالية ينبعث من الكربون ما بين 10 و 20 مرة أكثر من الحرائق في النظم البيئية الأخرى. عادةً ما تمثل الحرائق 10 بالمائة من ثاني أكسيد الكربون العالمي للحريق2 الانبعاثات سنويًا ، لكنها ساهمت بنسبة 23 بالمائة في عام 2021 ، وذلك بفضل موجات الحرارة الشديدة والجفاف.
يقول المؤلف الرئيسي بو زينج Bo Zheng من جامعة تسينغهوا الصينية: “إننا نواجه ردود فعل إيجابية خطيرة بين المناخ والحرائق الشمالية”. “إن الانتعاش البطيء للمجتمعات الميكروبية في التربة في الغابات بعد حرائق الغابات الشديدة يضعف أحواض الكربون ، ويجعل من الصعب عليها امتصاص الكمية الكبيرة من ثاني أكسيد الكربون المنبعثة أثناء الاحتراق.” ويضيف زينج أن هذا “سيزيد من تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ويعزز الاحترار العالمي ، مما يزيد من احتمالية اندلاع حرائق الغابات الشديدة.”
وجد فريق Zheng أن النطاق الجغرافي للحرائق الشمالية آخذ في التوسع منذ عام 2000 – وهذا ينبه كارلي فيليبس ، عالمة الأبحاث في اتحاد العلماء المهتمين الذين يدرسون هذه الحرائق ولكنها لم تشارك في الورقة. وتقول: “بالنظر إلى كثافة الكربون في تلك النظم البيئية ، فإن هذا يترجم إلى الكثير من الانبعاثات”.
تغير المناخ يجعل هذه الحرائق أكثر احتمالا. عندما تجف المناظر الطبيعية الشمالية ، تتراكم الفرشاة الميتة الجاهزة للحرق بشكل كارثي. يخلق الاحترار أيضًا المزيد من الفرص لإشعال الغطاء النباتي. أصبحت المنطقة شديدة الحرارة لدرجة أن البرق – عادة ما يكون ظاهرة الطقس الدافئ – يضرب الآن على بعد 300 ميل من القطب الشمالي ، ويمكن أن تتضاعف الضربات في القطب الشمالي بحلول نهاية القرن.
