بعد التعافي من انفجار في منشأة الإطلاق الشهر الماضي ، تستعد شركة United Launch Alliance (ULA) لإطلاق صاروخها الثقيل لاختبار الاستعداد للطيران قبل أن تتمكن من الطيران لأول مرة.
من المقرر أن يخضع صاروخ فولكان سينتور من ULA لاختبار إطلاق النار الثابت يوم الخميس ، 25 مايو في تمام الساعة 6:00 مساءً بالتوقيت الشرقي للتأكد من أن جميع الأنظمة جاهزة للإطلاق. سيتم إجراء اختبار الإطلاق في Space Launch Complex-41 في محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية ، فلوريدا ، وسيتم بثه على الهواء مباشرة من خلال قناة ULA على YouTube. يمكنك أيضًا ضبط الحدث المباشر من خلال الخلاصة أدناه.
بالنسبة لاختبار الاستعداد للطيران ، لن ينطلق الصاروخ من الأرض فعليًا. بدلاً من ذلك ، ستقوم ULA بتحميل صاروخ Vulcan Centaur بالوقود وتشغيل محركاتها المعززة المزدوجة BE-4 وتنتقل خلال العد التنازلي للإطلاق. الهدف من اختبار الإطلاق هو مراجعة توقيت وإجراءات يوم الإطلاق. كان الصاروخ قد خضع بالفعل لاختبار دبابات في 12 مايو ، حيث خضعت أجهزته وبرمجياته وأنظمته الأرضية للمراجعة النهائية.
كان الظهور الأول المتوقع لصاروخ فولكان سنتور كان مقررا مبدئيا في 4 مايو. قبل وقت قصير من إقلاعه ، اجتاح انفجار ناري منصة اختبار الصاروخ في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في ألاباما. كانت ULA تضغط على المرحلة العليا من صاروخ فولكان عندما اندلعت شرارة بسبب تراكم وقود الهيدروجين ، مما أدى إلى كرة نارية ضخمة.
بعد الانفجار ، أجرى ULA تحقيقا في الحادث. عاد الصاروخ إلى منصة الإطلاق يوم الاثنين قبل الاختبار النهائي قبل الإقلاع ، والذي لم يتم تحديد موعده بعد.
تم تأجيل ظهور فولكان الأول عدة مرات بالفعل. كانت شركة ULA ومقرها كولورادو تأمل في الأصل في إطلاق صاروخها في عام 2020 ثم مرة أخرى في عام 2022. يتم تشغيل المرحلة الأولى من الصاروخ بمحركين من طراز BE-4 تم تصنيعهما بواسطة Blue Origin ، وتم تسليمهما أكثر من أربع سنوات بعد الموعد النهائي.
الصاروخ الذي يبلغ طوله 202 قدمًا (62 مترًا) من المقرر أن يحل محل صواريخ ULA أطلس V و Delta IV ، والتي كانت قيد الاستخدام على مدى العقدين الماضيين. تم تصميم Vulcan Centaur لرفع 27.2 طن متري (60.000 رطل) إلى مدار أرضي منخفض و 6.5 طن متري (14300 رطل) إلى مدار متزامن مع الأرض. تعمل محركات BE-4 بخليط من الميثان السائل والأكسجين السائل.
في مهمته الأولى ، سيحاول الصاروخ التسليم مركبة الهبوط على سطح القمر من أستروبوتيك، التي تم تصميمها نيابة عن وكالة ناسا لتوصيل 11 حمولة إلى سطح القمر. يحمل Vulcan Centaur أيضًا أول قمرين صناعيين من نوع Amazon Kuiper للإنترنت، والتي من المفترض أن يتم تسليمها إلى مدار أرضي منخفض.
هناك الكثير من الركوب على نجاح رحلتها الافتتاحية. تحتاج ULA إلى إكمال رحلتين من رحلات فولكان من أجل الحصول على شهادة لإطلاق أقمار صناعية عسكرية واستخباراتية أمريكية لقوة الفضاء. الشركة بموجب عقد لتسليم 35 مهمة لقوة الفضاء الأمريكية في السنوات الخمس المقبلة. تم حجز صاروخ فولكان أيضًا لإطلاق المزيد من الأقمار الصناعية للإنترنت من أمازون.
لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر ووضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.
