مع نمو شركات مثل Google و Facebook إلى شركات عملاقة في أوائل القرن الحادي والعشرين ، اختار المنظمون إلى حد كبير عدم التدخل في سوق الخدمات عبر الإنترنت التي لا تزال حديثة العهد.
الآن عكست الجهات التنظيمية المسار: عندما يتعلق الأمر بالتكنولوجيا ، فإنهم يريدون رؤية المستقبل والتغلب على الشركات للوصول إلى هناك.
يمثل قرار السلطات البريطانية يوم الأربعاء بمنع عرض Microsoft البالغ 69 مليار دولار لشراء عملاق ألعاب الفيديو Activision Blizzard مثالاً على النهج الجديد. قال المسؤولون البريطانيون إن السبب الأساسي لرفض الصفقة هو كيف يمكن أن تهدد المنافسة في السوق الناشئة للألعاب السحابية ، والتي تتيح للمستخدمين بث ألعاب الفيديو المفضلة لديهم.
هذه الحجة أصبحت مألوفة. أثارت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية ، التي رفعت دعوى قضائية العام الماضي لحظر صفقة مايكروسوفت مع Activision ، مخاوف بشأن المنافسة في الألعاب السحابية ، على الرغم من أن الوكالة ركزت في الغالب على التأثير على أعمال ألعاب وحدة التحكم التقليدية.
ثم في هذا الشهر ، أمرت لجنة التجارة الفيدرالية شركة التكنولوجيا الحيوية Illumina ببيع شركة استحوذت عليها ، قائلة إن الصفقة قد تضر بالمنافسة في السوق الناشئة لفحوصات الدم السرطانية. وفي يوليو ، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية لمنع Meta ، مالك Facebook و Instagram ، من شراء شركة ناشئة في الواقع الافتراضي ، حيث قالت الوكالة ، إن الشراء سيمنح التكنولوجيا العملاقة قوة غير مقبولة على metaverse الناشئة.
هذه الإجراءات هي جزء من الطريقة التي تحاول بها الحكومات ، المحبطة من السرعة التي تندفع بها شركات وادي السيليكون للسيطرة على التقنيات الجديدة ، أن تتنبأ كيف يمكن لعمالقة التكنولوجيا أن يضروا بالمنافسة في مجالات جديدة ويوقفونها قبل حدوثها.
قالت ديانا موس ، رئيسة المعهد الأمريكي لمكافحة الاحتكار ، الذي يتلقى بعض التمويل من مايكروسوفت: “يجب أن يكون المنفذون في المقدمة في هذا الشأن”.
إن افتتان المنظمين بتوقع كيف يمكن لعمالقة التكنولوجيا أن يضروا بالمنافسة ينبع إلى حد كبير من فشلهم الملحوظ في القيام بذلك في الماضي. في السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي ، جعلت المحاكم والمنظمون من الصعب على الحكومة إثبات أن عملية الاستحواذ يمكن أن تلحق الضرر بشكل غير قانوني بالمنافسة المستقبلية المحتملة. وقالت المحاكم أيضا إنه من الصعب فرز حالة عدم اليقين في مناطق الاقتصاد الفتية. لذلك ركز المنظمون إلى حد كبير على ما إذا كانت الصفقة يمكن أن تضر بالمنافسة في الأسواق الناضجة.
من غير الواضح ما إذا كان النهج التنبئي الجديد سيعمل مع المنظمين. في فبراير ، حكم قاض ضد محاولة FTC لإيقاف صفقة الواقع الافتراضي Meta. وقالت شركة Illumina إنها تخطط لاستئناف أمر الوكالة لبيع شركتها لفحص الدم.
ومع ذلك ، فقد أصبح التنبؤ بألعاب القوى من قبل عمالقة التكنولوجيا هدفًا رئيسيًا للمشرعين والنشطاء والمنظمين الذين يقولون إن هذه الشركات تتمتع بنفوذ كبير. بعد الجدل بأن الحكومات كانت نائمة بشكل فعال على عجلة القيادة بينما تضخمت Google و Amazon و Meta و Apple لتصبح عمالقة ، أصبح العديد من النقاد الآن في الحكومة بأنفسهم ويتعرضون لضغوط للقيام بالأشياء بشكل مختلف.
أكبر شركات التكنولوجيا ، من جانبها ، تتنافس لامتلاك الشيء الكبير التالي. تستثمر Meta بكثافة في الواقع الافتراضي ، وتعمل Apple على نظارات الواقع المعزز. أعاد انفجار روبوتات الدردشة بالذكاء الاصطناعي تنشيط المعركة بين Google و Microsoft للسيطرة على البحث عبر الإنترنت.
رفضت لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل التعليق على وجه التحديد على اهتمامهما بالتكنولوجيات الناشئة ، بما يتجاوز التصريحات السابقة. رفضت مايكروسوفت التعليق ، ولم ترد هيئة المنافسة والأسواق البريطانية على طلب للتعليق.
تم توثيق الافتقار إلى الإجراءات التنظيمية مع تكاثر عمالقة التكنولوجيا بشكل جيد. رفضت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) تحدي شراء Facebook لـ Instagram في عام 2012 و WhatsApp في عام 2014 ، على سبيل المثال. ثم في عام 2020 ، رفعت الوكالة دعوى قضائية ضد فيسبوك بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار ، بحجة أن عمليات الاستحواذ هذه سمحت لها بقطع المنافسين الشباب بشكل غير قانوني.
وبالمثل ، سمحت FTC لشركة Google بشراء برنامج الإعلانات DoubleClick في عام 2007. وقالت وزارة العدل هذا العام إن Google قد أساءت استخدام احتكار سوق الإعلانات.
قال جين كيميلمان ، العضو السابق في موظفي مكافحة الاحتكار بوزارة العدل والذي يفضل المزيد من التنظيم لعمالقة التكنولوجيا ، إن المنظمين في الأيام الأولى للإنترنت كانوا “متحفظين على التنبؤ بما سيحدث”.
قال “ثم تقدم سريعًا لمدة 20 عامًا ، وهناك الكثير من التأمل النقدي حول سبب عدم رؤيتنا لما سيأتي”.
بحلول عام 2021 ، كان المنظمون يتطلعون أكثر إلى الأسواق المستقبلية. في ذلك العام ، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) دعوى قضائية في محكمتها الداخلية لمنع شركة Illumina من شراء Grail ، التي تجري اختبارات الدم للكشف عن السرطان. حكم قاضي المحكمة الداخلية لصالح شركة Illumina ، التي اتخذت بالفعل خطوة غير عادية بإبرام الصفقة.
هذا الشهر ، صوتت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) على عكس حكم القاضي وطالبت شركة Illumina ببيع Grail. تخطط شركة Illumina لاستئناف هذا القرار أمام محكمة فيدرالية تقليدية.
في العام الماضي ، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) دعوى قضائية لمنع Meta من شراء Inside ، مما يجعل لعبة الواقع الافتراضي للياقة البدنية ، قائلة إنها ستضر بالمنافسة في السوق لما يسمى metaverse ، حيث يلعب المستخدمون ويعملون ويتواصلون في عوالم افتراضية. في فبراير ، رفض قاضٍ إيقاف الصفقة مؤقتًا ، وتخلت الوكالة عن الطعن.
في محاولة لمنع شراء Microsoft لـ Activision – أكبر صفقة تقنية للمستهلكين منذ أن اشترت AOL شركة Time Warner قبل عقود – ركزت السلطات البريطانية بشكل مباشر على تأثير الصفقة على الألعاب السحابية ، والتي تعد حاليًا سوقًا متخصصة.
قال المسؤولون إن الألعاب السحابية قد تصل قيمتها إلى 13.7 مليار دولار على مستوى العالم بحلول عام 2026 ، وقلقوا من أن مايكروسوفت تستحوذ بالفعل على 60 إلى 70 في المائة من الخدمات الحالية. وقالت الوكالة إن Microsoft لديها أيضًا الأدوات اللازمة لتشغيل نظام ألعاب سحابي كامل ، من نظام Azure السحابي إلى خدمات Xbox الخاصة بها.
لكن الألعاب السحابية لا تزال في مهدها ، ولا يوجد ضمان بأن التكنولوجيا ، التي تتطلب كميات هائلة من قوة الحوسبة وغالبًا ما تكون بها مواطن الخلل ، ستصبح سائدة. من المتوقع أن تصل المبيعات من خدمات الاشتراك التي تقدم الألعاب السحابية حصريًا إلى حوالي 288 مليون دولار على مستوى العالم هذا العام ، وفقًا لشركة Ampere Analysis في لندن.
قال بيرس هاردينغ رولز ، باحث الألعاب في Ampere Analysis: “إنهم يتوقعون ما سيحدث”. هناك بعض الشرعية في ذلك ، لكن من الصعب التكهن بذلك. إنها مساحة ديناميكية للغاية “.
يبدو أن مسؤولي مكافحة الاحتكار يتطلعون إلى تقنيات حديثة أخرى أيضًا. في حدث أقيم في شهر مارس ، قال جوناثان كانتر ، كبير مسؤولي مكافحة الاحتكار بوزارة العدل ، ورئيس لجنة التجارة الفيدرالية ، لينا خان ، إنهما يعتقدان أن منتجات الذكاء الاصطناعي مثل ChatGPT يمكن أن تكون تحويلية – وجاهزة للسيطرة من قبل عمالقة التكنولوجيا.
قالت السيدة خان: “هذا انتقال آخر نتطلع إليه عن كثب ، للتأكد من أنه إذا كانت هذه فرصة للمنافسة للدخول حقًا إلى السوق والتعطيل ، فإننا نسمح بحدوث ذلك بدلاً من أن يكون غير قانوني تكتيكات تغلق السوق “.
