تستعد شركة الإطلاق التجارية الصينية Landspace للرحلة التجريبية الثانية لصاروخها Zhuque-2 ، مما يمهد الطريق لإنجاز رائد ، في حالة وصول الصاروخ الذي يعمل بوقود الميثان إلى المدار بنجاح.
من المقرر إطلاق Zhuque-2 ، الذي يعني “Vermillion Bird-2” ، في 12 يوليو 2023 ، الساعة 2:00 صباحًا بالتوقيت الشرقي من مركز إطلاق الأقمار الصناعية Jiuquan في صحراء Gobi ، حسب إلى NextSpaceflight. قد يؤدي نجاح الصاروخ إلى دخول حقبة جديدة من المحركات الصاروخية التي تعمل بالطاقة الميثالوكس للنقل المداري وبين الكواكب. لا شك أن مجتمع رحلات الفضاء العالمي سيراقب عن كثب هذا الإطلاق القادم حيث يسعى Landspace لإثبات جدوى وقود صواريخ الميثالوكس. حتى الآن ، لم يتم الكشف عن أي معلومات حول حمولات الصاروخ.
أصبح Methalox سريعًا وقود الصواريخ المفضل لمقدمي الإطلاق. الفوائد من الميثالوكس (خليط الميثان والأكسجين) هي يعتبر أكثر جاذبية من الوقود السائل التقليدي مثل الكيروسين نظرًا لخصائصه الأنظف والأكثر أمانًا ، ويعتبر مناسبًا بشكل خاص للصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام. ويمكن تصور أنه يمكن تصنيعه خارج كوكب الأرض ، بما في ذلك المريخ. تقوم العديد من شركات الفضاء البارزة بتطوير صواريخ ستستخدم الوقود ، بما في ذلك SpaceX’s Starship و Rocket Lab’s Neutron و Blue Origin New Glenn و Terran R.
لم يكن الإطلاق الأول للصاروخ البالغ طوله 162 قدمًا (49.5 مترًا) يسير على ما يرام. فشل Zhuque-2 في الوصول إلى المدار خلال رحلته الأولى في 14 ديسمبر 2022 ، مما أدى إلى تدمير جميع الأقمار الصناعية الأربعة عشر الموجودة على متنها. تتبعت التحقيقات القضية إلى مرحلة ثانية معيبة أنبوب مدخل الأكسجين السائل ، مثل ذكرت بواسطة SpaceNews. ستشهد المهمة الناجحة هذه المرة أن تصبح Landspace ثاني شركة صينية خاصة تجري إطلاقًا ناجحًا بصاروخ يعمل بالوقود السائل ، بعد حقق رائد الفضاء هذا الإنجاز في أبريل بصاروخها Tianlong-2.
مجهزة بمحركات مولد الغاز ، فإن Zhuque-2 قادر على إنتاج 243 طنًا متريًا من الدفع ، ويتميز بقدرة حمولة تبلغ 6 أطنان مترية إلى مدار أرضي منخفض –أو قدرة حمولة مخفضة تبلغ 4 أطنان مترية إلى مدار متزامن مع الشمس ، كما تدعي الشركة.
يمثل تطور Zhuque-2 تحولًا كبيرًا في إستراتيجية Landspace ، والتي ركزت في وقت سابق على الوقود الصلب مثل ذلك المستخدم في صاروخ Zhuque-1 ثلاثي المراحل ، والذي فشل في الوصول إلى المدار خلال إطلاقه الأول والوحيد. إن Landspace و Zhuque-2 نتاج التزام الحكومة الصينية بفتح قطاع الفضاء أمام الصناعة الخاصة ، وهي عملية بدأت منذ ما يقرب من 10 سنوات.
فشل صاروخان آخران يحركهما الميثالوكس في الوصول إلى المدار خلال رحلاتهما الأولى ، وهما المركبة الفضائية SpaceX و Terran-1 المطبوعة ثلاثية الأبعاد الخاصة بفضاء النسبية، تم تقاعد الأخير واستبداله بـ Terran-R. قد يعتقد المرء أن مزود الإطلاق الخاص سيرفع في النهاية صاروخًا يعمل بوقود الميثان إلى المدار. يوم الأربعاء القادم ، يمكن أن يكون Landspace.
لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر ووضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.
