اكتشف علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب هابل الفضائي ما يقرب من 40 صخرة بالقرب من ديمورفوس – هدف تجربة DART الناجحة للغاية التي أجرتها وكالة ناسا لصرف كويكب غير مهدد. هذه ليست أخبارًا إيجابية تمامًا ، لأنها تشير إلى أن الاصطدام بكويكب خطير حقيقي قد يخلق مجموعة من الصخور الخطرة التي قد تتقدم نحو الأرض.
أنا أميل إلى تأطير هذا على أنه أخبار جيدة ، وأخبار سيئة نوعًا ما. النبأ السار هو أن تلسكوب هابل الفضائي لا يزال رائعًا ، والأخبار السيئة يجري الكشف عن 37 صخورًا تم إزاحتها حديثًا تطفو بالقرب من ديمورفوس (لتكون واضحة تمامًا ، هذه الصخور لا تشكل تهديدًا على الأرض). بكل إنصاف ، هذه أخبار إيجابية إلى حد كبير ، حيث يواصل DART (اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوج) التابع لوكالة ناسا إنتاج نتائج مهمة تعمل فقط على تعزيز فهمنا لاستراتيجيات الدفاع الكوكبي ضد الكويكبات الخطرة.
مقالات لها صلة: غيرت مهمة DART لتحطيم الكويكبات DART التابعة لناسا مسار الدفاع الكوكبي
جديد بحث نشرت اليوم في مجلة Astrophysical Journal Letters تفاصيل اكتشاف هذه الأجسام. طارت هذه الصخور في الفراغ المظلم نتيجة لتجربة DART ، حيث اصطدم مسبار يزن 1340 رطلاً بالكويكب غير المهدد في 26 سبتمبر 2022 ، بسرعات تصل إلى 14000 ميل في الساعة (22530 كيلومترًا في الساعة). نتيجة للتأثير الحركي ، يدور Dimorphos الآن حول Didymos – its أكبر شريك — 32 دقيقة أسرع مما كانت عليه من قبل. يقع الزوج الثنائي على مسافة 7.5 مليون ميل (12 مليون كيلومتر) من الأرض ، وكما ذكرنا سابقًا ، لا يشكلان تهديدًا للأرض – لا قبل أو بعد DART.
كما يوحي اختبار ناسا ، قد تعمل المصادمات الحركية عندما تأتي الصفقة الحقيقية في طريقنا ، لكن وجود هذه الصخور الجديدة يمثل تعقيدًا. مثل هابل بيان صحفي يشير: “قد يعني هذا أن ضرب كويكب يقترب من الأرض قد يؤدي إلى مجموعة من الصخور المهددة تتجه في اتجاهنا.” أوتش.
تشير بيانات هابل إلى وجود ما لا يقل عن 37 صخرة حرة القذف ، يتراوح قطرها بين ثلاثة أقدام (متر واحد) و 23 قدمًا (7 أمتار). من منظور الدفاع الكوكبي ، هذا يمثل مشكلة صغيرة. يمكن أن يصل عرض الكويكبات إلى 23 قدمًا تتفكك في الغلاف الجوي ، لكن يمكنها أيضًا البقاء على قيد الحياة للتأثير على السطح ، اعتمادًا على تكوينها وزاوية دخولها وعوامل أخرى. الأهم من ذلك ، أن كويكب بهذا الحجم قد يتسبب في أضرار كبيرة لو لم لضرب المناطق المأهولة بالسكان.
الصخور التي تسافر الآن بجانب ديمورفوس مبعثرة بشكل غير متساو عبر منطقة يبلغ عرضها حوالي 6214 ميلاً (10000 كيلومتر). وبحسب الدراسة ، فإن 15 من مجموعة الصخور يزيد قطرها عن 13 قدمًا (4 أمتار). يبدو أنهم يبتعدون عن ديديموس بوتيرة بطيئة ، حيث يبتعدون بسرعة نصف ميل في الساعة تقريبًا (804 مترًا في الساعة).
أوضح ديفيد جيويت ، المؤلف الأول للدراسة وعالم الكواكب في جامعة كاليفورنيا – لوس أنجلوس ، في بيان صحفي: “هذه ملاحظة رائعة – أفضل بكثير مما كنت أتوقع”. “نرى سحابة من الصخور تحمل الكتلة والطاقة بعيدًا عن هدف الاصطدام.” وللمرة الأولى ، نشهد نتيجة اصطدام كويكب ، والذي يتضمن طرد الصخور الكبيرة ، وهي بعض من أكثر الأجسام الخافتة التي لوحظت في نظامنا الشمسي ، كما قال ، مضيفًا أن الأمر يشبه “سربًا من النحل يتوسع ببطء شديد سينتشر في النهاية على طول مدار الزوج الثنائي حول الشمس”.
من المحتمل أن يكون Dimorphos عبارة عن كويكب يسمى “كومة الأنقاض” ، مما يعني أنه ليس قطعة صلبة من صخور الفضاء بل مجموعة فضفاضة من الحصى والأوساخ والصخور. عندما ضربت DART هذا القمر ، تسبب الاصطدام في اضطراب هذه الصخور ، التي تم تثبيتها في مكانها بواسطة الجاذبية التافهة لديمورفوس ، مما تسبب في إطلاقها في الفضاء. ومن المثير للاهتمام ، أن DART لم تولد هذه الصخور من خلال التأثير ؛ ببساطة أزاحهم. يقدر العلماء أن حوالي 2 ٪ من الصخور الموجودة على سطح ديمورفوس قد نزحت من منطقة معينة ، والتي يُفترض الآن أن قطرها يبلغ 160 قدمًا تقريبًا.
يشكل هذا الاكتشاف لغزًا جديدًا لعلماء الفلك: ما هي الآلية الدقيقة التي من خلالها اصطدام DART أزاح هذه المادة؟ قد يكون جزءًا من عمود المقذوف ، أو ربما نتيجة القوى الزلزالية التي يتردد صداها عبر الكويكب الصغير. من المحتمل أن تلقي مزيد من الفحوصات باستخدام تلسكوب هابل ضوءًا جديدًا على هذه المسألة.
مقالات لها صلة: لم يعد DART التابع لناسا أكثر من ذلك ، ولكن هذا المسبار المستقبلي يأمل في إلقاء نظرة ثانية
نفس الشيء بالنسبة لهيرا — مسبار من المقرر إطلاقه العام المقبل في رحلة إلى نظام ديديموس-ديمورفوس. ستبحث هيرا ، وهي بعثة تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ، عن التغييرات في المسار المداري لديمورفوس ، بينما تجمع أيضًا البيانات عن كل من السمات السطحية والداخلية للقمر المضطرب. في غضون ذلك ، لدى مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي التابع لناسا بعض التفكير للقيام به بشأن فعالية وسلامة المؤثرات الحركية ، مع التفكير أيضًا في المهام المستقبلية لمعرفة المزيد.
لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر ووضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.
