يقول جومبس: “هناك الكثير من الأنواع التي يتم تجاهلها ، وعندما تتعرف عليها ، فإنها تتمتع بنفس الجاذبية والجمال مثل تلك التي ندركها”. وفقًا لمقياس EDGE2 ، يجب أن تكون الثدييات ذات الأولوية القصوى لدينا هي حيوان الأبوسوم الجبلي ، وهو جرابي صغير موجود في البرية عبر بضعة كيلومترات مربعة من جبال الألب الفيكتورية في أستراليا. من بين الثدييات التي ليس لدينا بيانات حماية جيدة عنها ، فإن أكثرها إثارة هي الجمباز طويل الأذنين ، وهو أحد أقارب القنافذ الموجود في الغالب في لاوس. تم حساب تصنيفات EDGE أيضًا للبرمائيات والطيور والشعاب المرجانية والزواحف وأسماك القرش والأشعة وعاريات البذور ، وهي مجموعة من النباتات التي تشمل الصنوبريات والسيكاسيات.
لقد انتشر التفكير في الحيوانات من حيث تميزها التطوري. كان مقياس EDGE أحد المؤشرات المختارة للإطار العالمي للتنوع البيولوجي لما بعد عام 2020 – وهو ميثاق رئيسي للتنوع البيولوجي اعتمدته الأمم المتحدة في ديسمبر 2022. المجموعة التي تضع القائمة الحمراء للأنواع المعرضة للخطر ، الاتحاد الدولي للحفظ في الطبيعة ، لديه أيضًا فريق عمل للتنوع الوراثي ، والذي يتولى جومبس منصب نائب رئيسه. يقول Gumbs إن أحد مجالات التركيز المتزايدة هو حماية النظم البيئية بأكملها التي تحافظ على الكثير من النباتات والحيوانات المتميزة تطوريًا بدلاً من التركيز على نوع واحد.
بطبيعة الحال ، فإن التميز التطوري ليس سوى طريقة واحدة للتفكير في أولويات الحفظ. تميل المجموعات التي تقرر المشروعات التي يتم تمويلها ، وأين يتم وضع المناطق المحمية ، وأي الأنواع التي يجب التركيز عليها ، إلى النظر في عدد كبير من العوامل قبل اتخاذ أي قرارات كبيرة. يقول رافائيل مولينا فينيجاس ، أستاذ التنوع البيولوجي النباتي في جامعة مدريد المستقلة في إسبانيا ، إن مقياس EDGE2 يحصل على شيء مثير للاهتمام. إذا كنت تفكر في جميع الأنواع الموجودة هناك ككتب فريدة ، فإن الأنواع المتميزة تطوريًا تشبه المجلدات القديمة جدًا والفريدة التي لا يوجد منها سوى عدد قليل من النسخ. إذا فقدت هذه الأنواع النادرة ، فإن مجموعة دفينة من التاريخ التطوري للعالم قد ولت إلى الأبد.
وهناك سبب آخر للاهتمام بالتميز التطوري. وجد عمل مولينا فينيجاس أنه إذا اخترنا أنواعًا نباتية بناءً على تفردها التطوري ، فسينتهي بنا الأمر إلى حماية المزيد من أنواع النباتات المفيدة للبشر أكثر مما لو اتبعنا نهجًا عشوائيًا لاختيار الأنواع. بعبارة أخرى ، يبدو أن الوصول إلى التفرد طريقة عملية للتفكير في أي الأنواع يجب حمايتها.
إحدى طرق التفكير في مقياس EDGE هي تخيل هرمجدون. بعد عام على كويكب مارق من تدمير الأرض. لحسن الحظ ، حدد العلماء كوكبًا شبيهًا بالأرض فارغًا تمامًا في مكان آخر في الكون. كل ما علينا فعله هو تحديد الأنواع التي نريد حشرها على متن سفينة الفضاء الخاصة بنا وإحضارها إلى الكوكب الجديد. تقول مولينا فينيجاس إن التميز التطوري قد لا يكون نقطة انطلاق سيئة. بهذه الطريقة ستجلب مجموعة كبيرة من المخلوقات ، لكل منها وظيفة فريدة على الكوكب الجديد. يقول: “الأمل هو أن يكمل كل منهما الآخر في النظام البيئي الجديد الذي يجب أن ينمو هناك”.
من نواح كثيرة ، يقوم البشر بتفعيل هرمجدون بطيء الحركة على التنوع البيولوجي للأرض. لسنا بحاجة إلى تجهيز سفينة الفضاء بعد ، لكننا بحاجة إلى التفكير بعناية في الأدوات التي لدينا لوقف فقدان الأنواع التي لا يمكن تعويضها. لدينا أدوات مثل البحث العلمي ، وبنك الجينات ، ومناطق الحفظ. الطريقة التي نفكر بها في التنوع البيولوجي هي أيضًا أداة مهمة. الكل يريد إنقاذ الحيوانات ، لكننا نعيش في عالم تتنافس فيه الأنواع على موارد الحفظ المحدودة وضد توسع البشرية الجشع. ما لم نتخذ قرارات صعبة بشأن الأنواع التي يجب حمايتها ، فإن الرياضيات لا تضيف شيئًا.
