بطيئات المشية. دببة الماء. الخنازير الطحلب. بغض النظر عن اسمها ، فإن اللافقاريات المجهرية صعبة السمعة ، والآن ، درس فريق من الباحثين أسلاف بطيئات المشية لمعرفة كيف تطور الحيوان.
درس فريق البحث فصيصات الفصوص ، وهي مجموعة من الديدان الرخوة المنقرضة من العصر الكمبري ، وطيور المشية الحديثة لتحديد أي منها ورثت ملامح المجموعة الأخيرة من السابق. كانت نتائج الفريق نشرت هذا الأسبوع في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
قال جي هون كيه ، عالم الأحياء القديمة في معهد كوريا للأبحاث القطبية والمؤلف الرئيسي للدراسة ، في رسالة بريد إلكتروني إلى Gizmodo: “قبل عملنا ، كان فهمنا لتطور بطيئات المشية محدودًا”. “لقد كشفنا عن السمات المورفولوجية للأجداد والمشتقة في بطيئات المشية ، وأقمنا علاقة وثيقة بين بطيئات المشية و luolishaniid lobopodians.”
كانت فصيلة الفصوص luolishaniid مجموعة من المخلوقات الكمبري مع خمسة أو ستة أزواج من الزوائد الخشنة على نهايتها الخلفية. تمتلك بطيئات المشية الحديثة أربعة أزواج من المخالب للأطراف بدلاً من الأصابع.
وأضاف كيم: “هناك اختلافان رئيسيان بين بطيئات المشية واللولوليهانييدات هما الطول النسبي للسيقان وعدد قطع الجذع: تمتلك بطيئات المشية أرجل أقصر نسبيًا والعدد الأصغر من أجزاء الجذع مقارنةً باللوليهانييدات ، والذي من المحتمل أن يكون ناتجًا عن فقدان الجينات التطورية”.
على الرغم من أن كائنات مثل أسلاف بطيئات الفصوص الفصيص كانت لها أجسام ناعمة ، إلا أن بقاياها محفوظة بطريقة صحيحة بفضل موائلها في قاع البحر. تضمنت الفترة الكمبري فترة امتدت 53 مليون سنة منذ أكثر من نصف مليار سنة ( “الانفجار الكمبري”) التي شهدت انفجارًا لا يصدق للتنوع البيولوجي على الأرض ، معظمها في قاع البحر. ركضت مغذيات الفلتر فسادًا.
تم العثور على حفريات مذهلة لهذه المخلوقات في أماكن مثل الكائنات الحية في تشينغجيانغ في الصين و Burgess Shale الكندية ، وهي الآن سلسلة جبال ، كانت في قاع البحر قبل 500 مليون سنة.
قال جو مويسيوك ، عالم الأحياء القديمة في متحف أونتاريو الملكي في تورنتو ، والذي لم يكن منتسبًا للورقة الجديدة ، في رسالة بريد إلكتروني إلى جيزمودو: “إن الفرضية القائلة بأن فصيلة luolishaniid lobopodians هي مجموعة جذعية بطيئات المشية جديدة وتستحق الدراسة الجادة”. “التكهنات حول العمليات التنموية التي ربما تكون قد ساهمت في أصل خطة الجسم بطيئات المشية هي أيضًا رائعة وبصيرة.”
أبلغ Moysiuk عن العديد من الأنواع الجديدة من Burgess Shale ، بما في ذلك على شكل منطاد مكاسب Titanokorys و Cambroraster falcatus، سميت باسم Millennium Falcon من Han Solo. وأشار إلى أن بعض السمات المرتبطة بين luolishaniids و tardigrades من قبل الباحثين تظهر أيضًا في المخلوقات الفصيصية الأخرى ، مثل هلوسيجينيا، حيوان محير للعقل بشكل إيجابي من العصر الكمبري.
وأضاف مويسيوك: “نظرًا للتحديات التفسيرية عند العمل مع أحافير عمرها نصف مليار عام ، أشك في أن تكون هذه هي الكلمة الأخيرة في العلاقات اللولسية”.
تمشي بطيئات المشية مثل المخلوقات 500000 ضعف حجمها، ربما من بقايا أسلافهم الماكروسكوبية. في مرحلة ما من الجدول الزمني التطوري ، بدأت الحيوانات في الانكماش ، مما أفسح المجال لـ 1 تقريبًا مخلوق مم (.04 بوصة).
وأشار كيم إلى أن الدراسات السابقة أبلغت عن فقدان الجينات النمائية المرتبطة بالوسط والساقين في بطيئات المشية. وقال: “في دراستنا ، أكدنا النتائج التي اقترحتها هذه الدراسات ، باستخدام الحفريات الكمبري”. “قد يكون فقدان هذه الجينات مرتبطًا بعملية التصغير التي لوحظت في بطيئات المشية.”
هناك الكثير من الأسرار التي لا تزال بطيئات المشية قريبة من صدورها المجهرية. تشتهر اللافقاريات بالمرونة – فهي متطرفة ، مما يعني أنها تحب ظروفًا غير مضيافة لمعظم الكائنات الحية الأخرى. عندما تواجه بطيئات المشية ضغوطًا بيئية ، فإنها تخضع للتشفير ، أ عملية تسمح لهم بتعليق جميع الأنشطة الأيضية.
كما أن صلابة بطيئات المشية تجعلها علفًا لتجارب العلماء الأكثر شيوعًا. كانت بطيئات المشية انفجرت بالأشعة فوق البنفسجية في عام 2020، و أطلقوا النار من بنادق في عام 2021 لاختبار نظرية عن الفضائيين. العام الماضي، ادعى فريق من الفيزيائيين أنهم صنعوا جزء بطيئ القدم من نظام كمي.
ظهرت بعض الحفريات بطيئات المشية – بما في ذلك واحدة بطيئات المشية عمرها 16 مليون سنة مغطاة بالعنبر—لكن الأمر سيستغرق مزيجًا متعدد التخصصات من علم الأحياء القديمة ، والتحليل الجيني ، والمزيد لفهم كيف ظهر هذا الحيوان الفريد بالضبط.
المزيد: لا تزال بطيئات المشية لغزًا تطوريًا كاملًا
