رفعت لجنة التجارة الفيدرالية يوم الأربعاء دعوى قضائية ضد أمازون لحملها المستهلكين بشكل غير قانوني على الاشتراك في خدمة Prime الخاصة بها ومن ثم منعهم من إلغاء الاشتراك ، وهو الإجراء الأكثر عدوانية ضد الشركة حتى الآن من قبل رئيسة الوكالة ، لينا خان.
قالت لجنة التجارة الفيدرالية في بيان إن الدعوى المرفوعة أمام المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الغربية بواشنطن ، تجادل بأن أمازون استخدمت أساليب تصميم على موقعها على الإنترنت تُعرف باسم “الأنماط المظلمة” لحث الناس على الاشتراك في Prime. وعندما أراد المستهلكون الإلغاء ، كان عليهم المرور بعملية بيزنطية للقيام بذلك.
وقالت خان في بيان: “خدعت أمازون الناس وحاصرتهم في اشتراكات متكررة دون موافقتهم ، ليس فقط لإحباط المستخدمين ولكن أيضًا يكلفهم أموالًا كبيرة”.
لم ترد أمازون على الفور على طلب للتعليق.
كانت الدعوى القضائية هي المرة الأولى التي ترفع فيها لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أمازون إلى المحكمة في عهد السيدة خان ، التي صعدت إلى الشهرة بانتقادها الفيروسي للشركة والتي تكثف التدقيق في عملاق التجارة الإلكترونية. قالت السيدة خان إن القوة التي تتمتع بها شركات التكنولوجيا الكبرى على التجارة عبر الإنترنت تتطلب من المنظمين أن يكونوا أكثر عدوانية وقد بدأوا في اتخاذ إجراءات ضدهم.
في عهد السيدة خان ، واصلت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية ضد Meta ، بحجة أنها قطعت المنافسين الجدد عن طريق شراء Instagram و WhatsApp ، ورفعت دعوى قضائية لمنع صفقة مايكروسوفت الضخمة البالغة 69 مليار دولار لناشر ألعاب الفيديو Activision Blizzard.
لم ترفع السيدة خان بعد قضية مكافحة الاحتكار الشاملة ضد أمازون التي يطالب بها منتقدو الشركة. يقوم مكتب مكافحة الاحتكار التابع للجنة التجارة الفيدرالية بالتحقيق في ممارسات أمازون لسنوات ويراقب المراقبون عن كثب كيف ستمضي قدمًا في النتائج التي توصلوا إليها.
الدعوى القضائية هي جزء من جهد أكبر من قبل المنظمين للحد من قوة عمالقة التكنولوجيا بما في ذلك Amazon و Apple و Google و Microsoft و Meta ، الشركة الأم لفيسبوك. رفعت وزارة العدل في السنوات الأخيرة العديد من قضايا مكافحة الاحتكار ضد Google.
قامت أمازون مؤخرًا بتسوية القضايا مع لجنة التجارة الفيدرالية التي بدأت قبل فترة ولاية السيدة خان. وافقت الشركة على دفع 25 مليون دولار الشهر الماضي لتسوية مزاعم لجنة التجارة الفيدرالية بأن أجهزة المساعد المنزلي Alexa من أمازون جمعت بشكل غير قانوني بيانات الأطفال. كما قامت الوكالة بتسوية قضية خصوصية أخرى مع شركة أمن الوطن التابعة لشركة أمازون Ring.
اجتذبت Amazon Prime على مدار سنوات المشتركين بوعود بشحن مجاني سريع ، والوصول إلى مكتبة الفيديو المتدفقة وغيرها من المزايا. في عام 2021 ، قالت الشركة إن لديها أكثر من 200 مليون عضو في البرنامج ، والذي يكلف 139 دولارًا سنويًا. أنفق العملاء العام الماضي 35 مليار دولار على اشتراكات أمازون ، وخاصة عضويات Prime ، وفقًا للإفصاحات المالية للشركة.
يوم الأربعاء ، قالت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إن أمازون جعلت من الصعب بشكل خاص شراء منتج في متجرها دون الاشتراك أيضًا في Prime أثناء تسجيل المغادرة. وقالت الوكالة إن أمازون جعلت من الصعب على المستهلكين العثور على الصفحة التي سمحت لهم بإلغاء الخدمة. بمجرد العثور عليه ، قصفتهم أمازون بعروض تهدف إلى جعلهم يغيرون رأيهم.
تأتي الدعوى القضائية بعد سنوات من اهتمام وسائل الإعلام والناشطين بمدى صعوبة إلغاء Prime. في شكوى عام 2021 إلى المدعي العام لمقاطعة كولومبيا ، قال مركز معلومات الخصوصية الإلكترونية ، وهو مجموعة مناصرة ، إن أمازون استخدمت تصميمات متلاعبة “لإحباط نوايا المستخدمين الذين ينوون إلغاء اشتراكاتهم في أمازون برايم”.
تعهدت لجنة التجارة الفيدرالية مؤخرًا باتخاذ إجراءات صارمة ضد التصاميم التي تهدف إلى حث المستهلكين أو إرباك جهودهم لإلغاء الخدمة.
وقالت الوكالة في تقرير عام 2022: “في حين أن الأنماط المظلمة قد تتلاعب بالمستهلكين في التخفي ، فإن هذه الممارسات موجودة بشكل مباشر على رادار لجنة التجارة الفيدرالية”.
يعتبر النقاد Prime أمرًا أساسيًا لهيمنة Amazon لأنها تحافظ على العملاء داخل متجر البيع بالتجزئة التابع للشركة من خلال تقديم امتيازات أخرى لهم ، مثل الوصول إلى العروض الحصرية المتدفقة من Amazon مثل “Tom Clancy’s Jack Ryan” و “The Lord of the Rings: The Rings of Power”.
قالت أمازون إن Prime توفر فوائد للمستهلكين. عندما ضغطت الشركة في السنوات الأخيرة ضد إصلاحات قوانين مكافحة الاحتكار التي تركز على عمالقة التكنولوجيا ، أخبرت المشرعين ووسائل الإعلام بانتظام أن التغييرات ستعيق برايم.
