لقد مرت سنتان ونصف منذ انهيار مرصد أريسيبو، ولا يزال مستقبل موقع التلسكوب الراديوي الشهير في طي النسيان. الآن ، صقل علماء الفلك المرصد خططهم لخليفة أريسيبو من خلال تقليل نطاق خططهم.
يبدو أن التقليص ناتج عن نقص التمويل ؛ حتى قبل انهيار التلسكوب في ديسمبر 2020، كانت المؤسسة الوطنية للعلوم تسعى لتقليل إنفاقها على المرصد الضخم ، وفقًا لنشر علم.
كان مرصد أريسيبو في بورتوريكو مكونًا حاسمًا في البنية التحتية للتلسكوب الراديوي للولايات المتحدة لمدة 57 عامًا ، حتى انهياره. سقطت منصة أجهزة التلسكوب التي يبلغ وزنها 900 طن على الطبق بسبب فشل كبلات الدعم ، مما تسبب في أضرار جسيمة للتلسكوب الذي يبلغ طوله 1000 قدم. كان الانهيار الدراماتيكي اشتعلت بالفيديو.
بدأت الكابلات تتعطل قبل الانهيار وقرر NSF بالفعل أن طبق التلسكوب سيفعل ذلك بحاجة للهدم. لكن البنية التحتية الفاشلة تغلبت على المسؤولين.
في أكتوبر الماضي ، أعلنت NSF أن موقع التلسكوب المدمر سيحدث أن تصبح مركزًا تعليميًا يركز على العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) من المقرر افتتاحه في عام 2023. إنه الآن عام 2023 ، ولا تزال المؤسسة تقدم مقترحات بشأن مركز التعليم.
وفي الوقت نفسه ، لا تزال المرافق في Arecibo تعمل ، إلى جانب (من الواضح) تلسكوب المرصد البارز. مثل ذكرت من قبل PhysicsWorld، في وقت سابق من هذا العام ، أعلنت مؤسسة العلوم الوطنية أن التلسكوب المنهار سيستمر (بدلاً من إغلاقه) حتى سبتمبر ، للسماح بالانتقال السلس إلى شكل أريسيبو التالي – مهما كان ذلك.
في تم إرسال الورقة إلى خادم ما قبل الطباعة arXiv في الشهر الماضي ، اقترح فريق من علماء الفلك ، بما في ذلك Anish Roshi ، رئيس علم الفلك الراديوي في Arecibo ، أن مجموعة قابلة للإمالة من الهوائيات يمكن أن تشكل تلسكوب Arecibo من الجيل التالي (NGAT).
بدلاً من طبق واحد ضخم (عرضه حوالي 984 قدمًا ، أو 300 متر) تصف الخطة بديلاً فعالاً من حيث التكلفة بين 426 قدمًا و 574 قدمًا (130 مترًا إلى 175 مترًا). يبلغ وزن NGAT المقترح 4300 طن. يجادل الفريق بأن أداء التلسكوب المقترح “يفوق جميع مرافق الرادار والصحن الفردي الأخرى”.
هذا ادعاء كبير ، لكن قد تكون هناك حاجة إليه لجعل التلسكوب حقيقة. عندما أعلنت NSF أن مركزًا تعليميًا سيحل محل Arecibo (بدلاً من تلسكوب جديد) ، شون جونز ، المدير المساعد لمديرية العلوم الرياضية والفيزيائية في NSF ، قال لوكالة أسوشيتد برس أن الولايات المتحدة لديها مرافق رادار بديلة يمكن أن تغطي بصمة البيانات التي أخلتها Arecibo.
أيا كان ما يحل محل أريسيبو بالتأكيد لن يكون بنفس حجم المرصد التاريخي ، الذي لا يزال يتم دمج البيانات في البحث الجديد. لكن خليفته سوف يلائم بطريقة ما هدف السعي العلمي ، حتى لو لم يشارك بشكل مباشر في الملاحظات العلمية.
المزيد: أعظم انتصارات مرصد أريسيبو
