يجادل العلماء بأن الأفيال قد تكون مستأنسة ذاتيًا

تقوم مجموعة من العلماء بحجة استفزازية حول طبيعة الأفيال. يفترضون أن هؤلاء العمالقة اللطيفين قد حققوا تدجينًا ذاتيًا ، مما يعني أنهم اختاروا ذاتيًا للصفات الشائعة في البشر والحيوانات الأليفة لدينا ، وخاصةً الحد من العدوانية. ومع ذلك ، لا يتفق كل خبير خارجي مع استنتاجات الفريق.

يأتي البحث من علماء في الولايات المتحدة وهولندا وإسبانيا. تستند حجتهم إلى فكرة حول تطور البشر أنفسهم ، تسمى فرضية التدجين الذاتي للإنسان. يجادل هذا بأن أسلافنا البشريين خضعوا لانتقاء طبيعي للسمات التي سمحت لنا بأن نصبح أكثر تعاونًا مع بعضنا البعض ، مما مهد الطريق لظهور الحضارة. كما اتضح ، فإن هذه السمات هي أيضًا تلك التي شجعناها في الحيوانات التي قمنا بتدجينها لاحقًا: سلوكيات أقل عدوانية وأكثر ودية تجاه الآخرين ، وأقل خوفًا ظاهريًا وخصائص جسدية “شبيهة بالأطفال” ، وتواصل صوتي معقد.

جادل بعض العلماء بأن التدجين الذاتي في الأنواع الأخرى قد ساهم في ترويضها لاحقًا ، مثل تجمعات القطط البرية أو الذئاب التي تطورت لتتحمل البشر قبل أن نحاول حقًا تشكيلهم في رفاقنا. لكن أقوى دليل على التدجين الذاتي خارج البشر جاء على الأرجح من أبناء عمومتنا الرئيسيين ، البونوبو ، وهي حيوانات معروفة جيدًا السلوك الاجتماعي السلمي والمرح بشكل عام. الآن ، في ورقة نشرت يوم الإثنين في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم ، يطرح الباحثون قضية أن الأفيال تناسب أيضًا فاتورة التدجين الذاتي.

مثل البشر والبونوبو ، على سبيل المثال ، يُعتقد أن جميع الأفيال الحديثة (ثلاثة أنواع في المجموع) تُظهر مستويات منخفضة نسبيًا من العدوان ، ومستويات عالية من السلوك “الاجتماعي الإيجابي” تجاه بعضها البعض ، وفترة طويلة من تطور الأحداث. بشكل عام ، حدد الباحثون 19 سمة مرتبطة بالتدجين الذاتي المشترك بين البشر والبونوبو والفيلة. كما ألقوا نظرة على جينومات الأفيال الأفريقية ووجدوا دليلاً على أكثر من 600 جين يبدو أنها تطورت بسرعة (بشكل نسبي) ، مع وجود بعض هذه الجينات على الأقل مرتبطة سابقًا بالتدجين.

كتب مؤلفو الدراسة: “تدعم النتائج التي توصلنا إليها فكرة أن الأفيال ، مثل البشر والبونوبو ، قد تكون مستأنسة ذاتيًا”.

بالنسبة لسبب حدوث ذلك ، يقدم الفريق بعض التكهنات. على سبيل المثال ، تمتلك الأفيال عددًا قليلاً من الحيوانات المفترسة الطبيعية وهي عمومًا ليست أكلة انتقائية ، مما قد يمنحها الوقت والموارد لتصبح أكثر مهارة اجتماعيًا. من المحتمل أيضًا أن شيئًا ما حدث في الماضي البعيد أجبر أسلافهم على الاعتماد بشكل خاص على بعضهم البعض من أجل البقاء ، والسلوكيات التي تم اختيارها بشكل إيجابي ثم نقلها.

الأدلة الجينية الإضافية تدعم حجة الفريق. لكن العلماء الخارجيين يقولون إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث للتحقق من صحة هذه الفرضية. ومن المحتمل أن الجوانب الأخرى للفيل ، مثل الأدمغة الكبيرة ، قد تفسر سلوكهم الودود بشكل أفضل من عملية التدجين الذاتي.

“أخشى أننا ما زلنا بعيدين عن أن نكون قادرين على القول بأن الأفيال مستأنسة ذاتيًا” ، هذا ما قاله ريتشارد رانجهام ، عالم الحيوانات الأولية بجامعة هارفارد وغير المشارك في الدراسة والذي يدعم الفرضية ، أخبر مجلة العلوم.

ومع ذلك ، فهي فكرة تستحق الاستكشاف ، ويمكن أن يكون لها آثار مهمة لفهم تطور الحيوانات الأخرى. إذا أصبحت الأفيال مستأنسة ذاتيًا ، فمن المحتمل أن يكون هذا مثالًا على تطور متقاربة—عندما نفس الصفة ينشأ بشكل مستقل في مجموعات مختلفة من الحيوانات (مثل كيف انتهى الأمر بأسماك القرش والدلافين بتصميمات متشابهة جدًا للجسم ، على الرغم من عدم وجود صلة بينهما). قد يعني هذا أيضًا أن التدجين الذاتي أصبح أو يمكن أن يصبح في نهاية المطاف أكثر شيوعًا بين الحيوانات مما نعتقد حاليًا.