تم نشر هذه القصة في الأصل من قبل غريست. أنت تستطيع اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية هنا.
كاليفورنيا ليست غريبة على التقلبات الكبيرة بين الطقس الرطب والجاف. عواصف “نهر الغلاف الجوي” التي ضربت الولاية هذا الشتاء هي جزء من نظام توقف لفترات طويلة من الجفاف مع اندفاعات هائلة من الأمطار – في الواقع ، توفر ما بين 30 و 50 في المائة من إجمالي هطول الأمطار على الساحل الغربي.
أدى موكب العواصف التي ضربت ولاية كاليفورنيا في الأشهر الأخيرة إلى إسقاط أكثر من 30 تريليون جالون من المياه على الولاية ، مما أدى إلى إعادة ملء الخزانات التي ظلت فارغة لسنوات ودفن المدن الجبلية في الثلج.
لكن تغير المناخ يجعل هذه العواصف أكثر رطوبة وشدة ، مما يزيد من مخاطر الفيضانات المحتملة في كاليفورنيا وولايات أخرى على طول الساحل الغربي. هذا ليس فقط لأن الهواء فوق المحيط الهادئ سيحتفظ بمزيد من الرطوبة مع ارتفاع درجات حرارة البحر ، مما يؤدي إلى هطول أمطار عملاقة وأحجام ثلجية ، ولكن أيضًا لأن درجات الحرارة المرتفعة على الأرض ستؤدي إلى مزيد من هطول الأمطار مع هطول الأمطار في المستقبل ، مما سيؤدي إلى المزيد فيضانات خطيرة.
عائلة العواصف التي هبطت على الولاية هذا الأسبوع فقط أكدت هذا الخطر ، تحطيم سجلات الثلوج و تجاوز السدود عبر الولاية.
قد تحصل G / O Media على عمولة
قال توم كورينجهام ، الباحث في معهد سكريبس لعلوم المحيطات بجامعة كاليفورنيا ، سان دييغو: “هناك سلسلة متتالية من التأثيرات”. “بينما تدفع الأنهار بقوة أكبر ، بينما تدفع نظام الحماية من الفيضانات بشكل أقوى وأصعب ، تحصل على نوع من التأثيرات المتزايدة بشكل كبير. أنت تغمر السهول الفيضية بأكملها ، أو ينكسر السد ، وهذا هو المكان الذي تحصل فيه على الأحداث الكارثية حقًا “.
“نهر الغلاف الجوي” هو شريط طويل وضيق من الرطوبة يحمل بخار الماء من المناطق المدارية إلى اليابسة عند خطوط العرض الأعلى. أحد الأمثلة الأكثر شهرة هو “أناناس اكسبرس، “التي تتدفق شرقا من هاواي عبر المحيط الهادئ وتصل إلى اليابسة على الساحل الغربي. نشأ مصطلح نهر الغلاف الجوي في التسعينيات ، وتم اكتشافه بسبب الحجم الكبير للمياه التي يمكن أن تحتويها هذه الشرائط: يمكن لشخص واحد أن يتحرك أكثر من ضعف كمية الماء عبر السماء حيث تتدفق من مصب نهر الأمازون ، أكبر نهر في العالم من حيث الحجم.
مع ارتفاع درجات حرارة البحر والجو في المحيط الهادئ ، تضرب العواصف الساحل الغربي الآن يحتفظ بمزيد من الرطوبة، يؤدي إلى أطول وأكثر كثافة نوبات من المطر. في الوقت نفسه ، بدأ هطول الأمطار من العواصف المنخفضة والمتوسطة الشدة في التناقص ، تاركًا ولاية كاليفورنيا تأرجح على البندول بين الجفاف الشديد والأمطار الشديدة. تشير الأبحاث إلى أنه مع مزيد من الاحترار ، ستشكل أحداث الأنهار في الغلاف الجوي حصة أكبر من إجمالي ميزانية المياه في كاليفورنيا ، مما يؤدي إلى إغراق المياه بشكل أسرع مما تستطيع الولاية امتصاصه.
قال Corringham: “في جميع أنحاء العالم ، ستصبح بعض الأماكن أكثر رطوبة ، وستصبح بعض الأماكن أكثر جفافاً ، وبالنسبة لكاليفورنيا ، يبدو أننا سنحصل على الاثنين”. “ستكون هناك فترات أطول من الجفاف ، وبعد ذلك عندما تهطل الأمطار ، ستكون هذه الأحداث أكثر كثافة. لإدارة المياه ، هذا ليس ما تريده “.
عندما يلامس نهر في الغلاف الجوي في أمريكا الشمالية ، فإنه يطلق كل رطوبته. اعتمادًا على المكان الذي تتواجد فيه على طول الساحل الغربي ، ستواجه هذه الرطوبة على شكل مطر أو ثلج: تتعرض المناطق ذات الارتفاعات المنخفضة مثل الوادي الأوسط لأمطار غزيرة ، بينما تشهد المناطق الجبلية مثل سييرا نيفادا تلالًا ضخمة من الثلوج. عندما يتعلق الأمر بالتحكم في المياه وتجنب الفيضانات ، فإن هذا التوازن أمر بالغ الأهمية: يتراكم الثلج ، مما يخلق مصدرًا ثابتًا للمياه العذبة أثناء ذوبانها خلال الأشهر الأكثر دفئًا وجفافًا ؛ وفي الوقت نفسه ، تندفع الأمطار الغزيرة في اتجاه مجرى النهر دفعة واحدة.
تغير المناخ يخل بهذا التوازن. كلما زادت درجة الحرارة في ولاية كاليفورنيا ، زاد هطول الأمطار على شكل مطر وليس ثلجًا ، مما سيضع ضغطًا أكبر على أنهار وخزانات الولاية. تم تصميم أنظمة الخزانات في الولاية لامتصاص الذوبان التدريجي للثلوج ، لكنها لا تستطيع التعامل مع التدفق المفاجئ للمياه المتدفقة.
يُظهر بحث Corringham أنه نظرًا لأن الزيادة الطفيفة في الفيضانات يمكن أن تتسبب في ارتفاع الأنهار فوق السدود والانسكاب في السهول الفيضية ، فإن خطر الفيضانات يزيد أضعافا مضاعفة حتى مع زيادة معتدلة في رطوبة الأنهار في الغلاف الجوي. نتيجة لذلك ، لن يتطلب الأمر الكثير من الاحترار الكوكبي ليؤدي إلى دمار واسع النطاق للفيضانات – قد تكون النتائج مرئية على مدى العقود القليلة المقبلة ، أو حتى قبل ذلك.
لقد رأينا بالفعل ما يمكن أن تفعله رشقات كبيرة من الأمطار لنظام التحكم في المياه الهش في الولاية. في أوائل عام 2017 ، عندما خففت عاصفة نهرية في الغلاف الجوي آخر موجة جفاف كبيرة في الولاية ، كانت مستويات المياه في الولاية التي تديرها خزان بحيرة أوروفيل وصلت إلى ارتفاعات غير مسبوقة. مع استمرار هطول الأمطار ، بدأ مجرى الخزان في الانهيار ، مما أجبر الدولة على إجلاء أكثر من 180 ألف شخص من حوض النهر في اتجاه مجرى النهر. وجد تحقيق لاحق أن المنظمين الفيدراليين قد أجلوا ترقيات كبيرة على هيكل قناة تصريف المياه.
في الأسبوع الماضي فقط ، خلال عاصفة نهرية غزيرة في الغلاف الجوي ، انفجر سد منذ عقود على طول نهر باجارو بالقرب من سانتا كروز ، مما أدى إلى إغراق المجتمع بأكمله. قال مسؤولون في البلدة إن الأمر قد يستغرق شهورًا قبل أن تصبح المنازل في المنطقة صالحة للسكن.
حتى لو نجحت الدولة في اجتياز الجولة الحالية من العواصف دون فيضان كارثي ، فلن تخرج من الغابة بعد. هذا بسبب كتلة الثلج الضخمة في سلسلة جبال سييرا نيفادا. مع ارتفاع درجات الحرارة خلال الأشهر المقبلة ، سيذوب الكثير من هذا الجليد ويتدفق في اتجاه مجرى النهر ، مما يخلق ما أطلق عليه أحد الخبراء “اختبار الإجهاد“لنظام إدارة الفيضانات في سنترال فالي.
قالت أليسون ميكايليس ، الأستاذة المشاركة في جامعة نورثرن إلينوي: “إذا كانت درجات الحرارة أكثر دفئًا ودافئة بمعدل أسرع ، فقد يتسبب ذلك في ذوبان الجليد بشكل أسرع من المعتاد ، وقد يكون من الصعب توقعه ويصعب التحكم فيه”.
ظهر هذا المقال في الأصل بتنسيق غريست في https://grist.org/extreme-weather/climate-change-atmospheric-river-pineapple-express-california-snowpack/. Grist هي منظمة إعلامية مستقلة غير ربحية مكرسة لرواية قصص الحلول المناخية والمستقبل العادل. تعلم اكثر من خلال Grist.org
اكتشاف المزيد من نص كم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
