تشير دراسة جديدة إلى أن البشرية تقترب من الحد الأعلى لمتوسط العمر المتوقع.
إن التقدم في التكنولوجيا الطبية والبحوث الجينية ــ ناهيك عن الأعداد الأكبر من الناس الذين يصلون إلى سن المائة ــ لا يترجم إلى قفزات ملحوظة في متوسط العمر الإجمالي، وفقا للباحثين الذين وجدوا أن تقلص متوسط العمر يزيد في البلدان التي يبلغ سكانها أطول الأعمار.
قال إس جاي أولشانسكي، الباحث في جامعة إلينوي في شيكاغو والمؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرتها مجلة “نيتشر إيجينج” يوم الاثنين: “يتعين علينا أن ندرك أن هناك حدودًا” وربما نعيد تقييم الافتراضات حول متى يجب على الناس التقاعد ومقدار الأموال التي سيحتاجون إليها ليعيشوا بقية حياتهم.
ووصف مارك هايوارد، الباحث في جامعة تكساس والذي لم يشارك في الدراسة، الدراسة بأنها “إضافة قيمة إلى الأدبيات المتعلقة بالوفيات”.
“لقد وصلنا إلى مرحلة ثبات” فيما يتعلق بمتوسط العمر المتوقع، كما اتفق هايوارد. ومن الممكن دائمًا أن يؤدي تحقيق اختراق ما إلى رفع معدلات البقاء على قيد الحياة إلى مستويات أعلى، “لكننا لا نملك ذلك الآن”، كما قال.
إن متوسط العمر المتوقع هو تقدير لعدد السنوات التي قد يعيشها طفل يولد في عام معين، على افتراض أن معدلات الوفيات في ذلك الوقت تظل ثابتة. وهو أحد أهم المقاييس الصحية في العالم، ولكنه غير كامل أيضًا: فهو تقدير لحظي لا يمكن أن يأخذ في الاعتبار الأوبئة القاتلة أو العلاجات المعجزة أو التطورات غير المتوقعة الأخرى التي قد تقتل أو تنقذ ملايين البشر.
احصل على أخبار الصحة الأسبوعية
احصل على آخر الأخبار الطبية والمعلومات الصحية التي تصل إليك كل يوم أحد.
وفي البحث الجديد، تتبع أولشانسكي وزملاؤه في البحث تقديرات متوسط العمر المتوقع للسنوات من 1990 إلى 2019، مستمدة من قاعدة بيانات يديرها معهد ماكس بلانك للبحوث الديموغرافية. وركز الباحثون على ثمانية من الأماكن في العالم حيث يعيش الناس أطول فترة – أستراليا وفرنسا وهونج كونج وإيطاليا واليابان وكوريا الجنوبية وإسبانيا وسويسرا.
ولا تحتل الولايات المتحدة حتى مرتبة بين أفضل أربعين دولة. ولكن أولشانسكي قال إن إدراجها في القائمة جاء “لأننا نعيش هنا” وبسبب التقديرات الجريئة السابقة التي تشير إلى أن متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة قد يرتفع بشكل كبير في هذا القرن.
الصحة: متوسط العمر المتوقع انخفض بمقدار 1.6 سنة، وفقًا لتحليل
وتستمر النساء في العيش لفترة أطول من الرجال، ولا يزال متوسط العمر المتوقع يشهد تحسنًا، ولكن بوتيرة أبطأ، وفقًا للباحثين. ففي عام 1990، كان متوسط التحسن حوالي عامين ونصف العام لكل عقد. وفي العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان التحسن عامًا ونصف العام، وكان قريبًا من الصفر في الولايات المتحدة.
إن الولايات المتحدة تعاني من مشاكل أكثر لأنها الأكثر تضررا بمجموعة من القضايا التي تقتل الناس حتى قبل أن يصلوا إلى سن الشيخوخة، بما في ذلك جرعات المخدرات الزائدة، وإطلاق النار، والسمنة، وعدم المساواة التي تجعل من الصعب على بعض الناس الحصول على الرعاية الطبية الكافية.
ولكن في إحدى الحسابات، قدر الباحثون ما سيحدث في كل الأماكن التسعة إذا تم القضاء على كل الوفيات قبل سن الخمسين. وقال أولشانسكي إن الزيادة في أفضل الأحوال لا تتجاوز سنة ونصف السنة.
قالت إيلين كريمينز، خبيرة علم الشيخوخة بجامعة جنوب كاليفورنيا، في رسالة بالبريد الإلكتروني إنها تتفق مع نتائج الدراسة. وأضافت: “بالنسبة لي شخصيًا، فإن القضية الأكثر أهمية هي الوضع النسبي الكئيب والمتدهور للولايات المتحدة”.
لماذا قد لا يتمكن متوسط العمر المتوقع من الارتفاع إلى الأبد
وتشير الدراسة إلى أن هناك حدًا أقصى للعمر الذي يعيشه معظم الناس، وقد وصلنا إليه تقريبًا، وفقًا لما قاله أولشانسكي.
“لقد أصبحنا نستنزف قدرًا أقل فأقل من الحياة من خلال تقنيات إطالة العمر. والسبب في ذلك هو أن الشيخوخة تعيقنا عن ذلك”، كما قال.
قد يبدو من الشائع أن نسمع عن شخص يعيش حتى سن المائة – فقد بلغ الرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر هذا الإنجاز الأسبوع الماضي. وفي عام 2019، بلغ ما يزيد قليلاً عن 2% من الأمريكيين سن المائة، مقارنة بنحو 5% في اليابان و9% في هونج كونج، كما قال أولشانسكي.
ويقول الخبراء إن أعداد المعمرين من المرجح أن تنمو في العقود المقبلة، ولكن هذا يرجع إلى النمو السكاني. وقال أولشانسكي إن نسبة الأشخاص الذين يصلون إلى سن المائة ستظل محدودة، ومن المرجح أن تصل إلى أقل من 15% من النساء و5% من الرجال في معظم البلدان.
