هليكوبتر المريخ التابعة لناسا تلتقط صورة للمركبة الجوالة المثابرة من السماء

التقطت مروحية المريخ، Ingenuity التابعة لناسا، صورة جوية لمركبة المثابرة خلال رحلتها الأخيرة في نهاية الأسبوع الماضي.

وصلت الطائرة والمركبة الجوالة معًا على الكوكب الأحمر في فبراير 2021، ومنذ ذلك الحين يعمل كلاهما داخل جيزيرو كريتر، وهي بحيرة جافة يعتقد العلماء أنها قد تحتوي على أدلة على وجود حياة قديمة.

في صورة شاركها مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا، والذي يشرف على مهمة المريخ الحالية، يمكننا فقط تحديد جزء من المسبار المتجول في الجزء العلوي من الإطار، وكذلك بعض مسارات الإطارات المؤدية إليه.

وتم التقاط الصورة خلال أقصر رحلة طيران لشركة Ingenuity منذ نوفمبر من العام الماضي، حيث كانت تحلق في السماء لمدة 24.4 ثانية فقط (أطول رحلة لها حتى الآن هي 169.5 ثانية). كانت الرحلة القصيرة – وهي الرحلة رقم 54 منذ الأولى في أبريل 2021 – بمثابة اختبار “قفزة” شهدت صعود المروحية إلى ارتفاع 5 أمتار (16 قدمًا) قبل الهبوط مرة أخرى.

وكان الغرض من ذلك هو التحقق من أنظمة Ingenuity وجمع البيانات بعد حدوث شذوذ في الرحلة السابقة تسبب في قطع الطائرة تلقائيًا لمهمتها المقصودة.

كما أوضح مختبر الدفع النفاث في منشور على موقعه على الإنترنت: “تم التخطيط للرحلة 53 كرحلة استكشافية مدتها 136 ثانية مخصصة لجمع صور لسطح الكوكب من أجل الفريق العلمي للمركبة المريخية المثابرة”، “تضمن ملف تعريف الرحلة المعقد الطيران شمالًا 203 مترًا (666 قدمًا) على ارتفاع 15 مترًا (6 أقدام) وسرعة 5.6 ميل في الساعة (2.5 مترًا في الثانية)، ثم الهبوط عموديًا إلى 2.5 متر (8 أقدام) ، حيث أنها سوف تحوم وتحصل على صور لنتوء صخري،  ثم يرتفع الإبداع بشكل مستقيم حتى 10 أمتار (33 قدمًا) للسماح لنظام تحويل المخاطر بالبدء قبل النزول رأسياً للمس الأرض “.

ولكن بعد التحليق في النصف الأول من رحلتها المستقلة ، تم تشغيل برنامج طوارئ الطيران ، مما أدى إلى النشر التلقائي لبرنامج يسمى “Land_Now”، والذي تم تصميمه لوضع المروحية على السطح في أقرب وقت ممكن إذا واجهت أيًا من بين بضع عشرات من السيناريوهات غير الاسمية، قال مختبر الدفع النفاث.

فى الوقت الحالي، يعتقد الفريق أن الهبوط المبكر تم تشغيله عندما فشلت الصور من كاميرا الملاحة الخاصة بالطائرة في المزامنة كما هو متوقع مع البيانات الواردة من وحدة القياس بالقصور الذاتي في المروحية، والتي تقيس تسارع ومعدلات دوران الإبداع، “البيانات التي تجعل من الممكن تقدير مكان المروحية ومدى سرعتها وكيفية توجيهها في الفضاء.

وحدث شيء مشابه في الرحلة 6 في مايو 2021، مما دفع الفريق لتحديث برنامج الهليكوبتر للتعامل مع مثل هذا الموقف، ولكن في الرحلة 53، تجاوزت كمية الصور الملاحية التي تم إسقاطها ما يمكن أن يتعامل معه برنامج التصحيح.

يقوم الفريق الآن بتقييم البيانات من الرحلة 54 قبل تأكيد خطوتها التالية.

وقال مختبر الدفع النفاث: “يعمل الفريق لفهم ما حدث في الرحلة 53 بشكل أفضل ، ومع نجاح الرحلة 54 نحن على ثقة من أن طفلنا مستعد لمواصلة التحليق على المريخ”.