ناسا أصبحت جادة حقًا في تتبع تلوث الهواء

سيكون Tempo أيضًا قادرًا على تتبع الاختلافات في التلوث على نطاق الحي. يتوقع Lefer أن يكون هذا مفيدًا بشكل خاص لفضح الظلم البيئي ، حيث من المرجح أن تكون المناطق ذات الدخل المنخفض والمناطق المنفصلة عنصريًا بالقرب من مصادر الانبعاثات ، مثل الموانئ والمصافي. ويقول: “ويمكن لبيانات الأقمار الصناعية أن تظهر ذلك”. سيستفيد التنبؤ بالطقس أيضًا: مع المعلومات التي يتم جمعها باستمرار عبر أمريكا الشمالية الكبرى ، ستكون الوكالات قادرة على استنتاج الظروف المستقبلية بشكل أكثر دقة ، لا سيما في الأماكن التي توجد فيها البيانات حاليًا لفترة معينة فقط من اليوم.

لكن هذه المهمة لها حدودها: فالأقمار الصناعية تنظر إلى الأسفل فقط ، تمامًا كما تنظر أجهزة المراقبة الأرضية التي تعمل بالاستشعار عن بعد إلى الأعلى. يقول الكيميائي جريجوري فروست من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي: لهذا السبب ستشترك ناسا هذا الصيف مع NOAA والمؤسسة الوطنية للعلوم والعديد من المؤسسات الأخرى لملء الفجوات بين الفضاء والأرض. ستميز الأجهزة الموجودة على متن طائرات DC-8 و Gulfstream III و V التابعة لناسا وغيرها من الطائرات النفاثة الغازات النزرة والهباء الجوي فوق المناطق الحضرية مثل مدينة نيويورك ولوس أنجلوس والعاصمة ، بالإضافة إلى المناطق الساحلية.

ستعمل هذه القراءات على معايرة بيانات Tempo الفضائية وإضافتها إلى المناطق التي تفتقر إلى تغطية أرضية أو قمر صناعي جيد. اجمع كل هذه البيانات مع معلومات من شاشات EPA ونماذج الطقس ، وسيتمكن العلماء قريبًا من تحليل الغلاف الجوي من وجهات نظر متعددة. يقول فروست: “بمجرد أن نفعل ذلك ، سيكون الأمر أشبه بجهاز مراقبة لتلوث الهواء في كل مكان.”

يهتم العلماء بشكل خاص بمطاردة الملوثات التي تسمى PM 2.5 ، أو الجزيئات التي يقل قطرها عن 2.5 ميكرومتر. تشكل الهباء الجوي مثل هذه أقل من 1٪ من الغلاف الجوي. يقول فروست إن هذا ليس كثيرًا ، لكن جميع مشكلات جودة الهواء لها علاقة بهذه المكونات النزرة. فهي تضر بالمحاصيل ، وتزيد من ضعف الرؤية ، كما أنها صغيرة بما يكفي لتستقر في رئتي الناس ، مما قد يؤدي إلى أمراض القلب والأوعية الدموية والجهاز التنفسي. يمكن للجسيمات الأصغر – التي يقل عرضها عن ميكرومتر واحد – أن تصل إلى مجرى الدم.

يقول ديفيد دينر ، عالم الكواكب في وكالة ناسا: “تعتبر الجسيمات المحمولة جواً من أكبر المخاطر التي تهدد الصحة البيئية في جميع أنحاء العالم”. ولكن ما هي أنواع PM 2.5 الأكثر ضررًا للإنسان لا يزال لغزًا في الغالب. يقول: “هناك دائمًا هذا السؤال حول ما إذا كانت أجسامنا أكثر حساسية لحجم هذه الجسيمات أو تركيبها الكيميائي”.

لمعرفة ذلك ، يرأس Diner أول تعاون لناسا مع المنظمات الصحية الكبرى ، بما في ذلك مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها والمعاهد الوطنية للصحة. بالشراكة مع وكالة الفضاء الإيطالية ، تهدف المجموعات إلى إطلاق مرصد في العام المقبل يسمى MAIA ، أو Multi-Angle Imager for Aerosols ، والذي سيأخذ عينات من الهواء فوق 11 من أكثر المناطق الحضرية اكتظاظًا بالسكان على كوكب الأرض ، بما في ذلك بوسطن ، وجوهانسبرغ ، و تل أبيب. سيقوم المصور بقياس تشتت ضوء الشمس من الهباء الجوي للتعرف على أحجامها وتركيبها الكيميائي. سيتم تمرير هذه البيانات إلى علماء الأوبئة ، الذين سيقومون بدمجها مع المعلومات من أجهزة المراقبة الأرضية ومقارنتها مع سجلات الصحة العامة لمعرفة أحجام ومزيج الجزيئات التي ترتبط بمشكلات صحية معينة ، مثل انتفاخ الرئة ومضاعفات الحمل والخدج. موت.