موجات الحرارة تطلق العنان لملوثات قاتلة ولكن مهملة

دلهي Lutyens هو أحد أكثر الأحياء شهرة في العاصمة الهندية. موطن البرلمان في البلاد ، والعديد من السفارات ، وحديقة خصبة تمتد على مساحة 90 فدانًا من عصر المغول ، إنها جنة معمارية ، متصلة بشوارع تصطف على جانبيها الأشجار والدوارات مع حدائق صغيرة. ومع ذلك ، على الرغم من كونه أحد أرقى أحياء المدينة ، إلا أن هذا الحي الأخضر النظيف هو موطن لشيء شرير. إنها بقعة ساخنة لملوثات الهواء الخطرة والمغفلة: الأوزون.

الهند ليست غريبة عن التلوث ، حيث أبلغت العديد من مدنها عن بعض من أسوأ جودة الهواء في العالم. كل شتاء ، يكتنف نيودلهي الضباب الدخاني لعدة أيام. لكن المناقشات حول تلوث الهواء وسياسات التخفيف منه تركز في الغالب على الجسيمات: PM2.5 و PM10 – جزيئات أو قطرات صغيرة لا يتجاوز قطرها بضعة ميكرونات. ومع ذلك ، فإن العلماء يدقون ناقوس الخطر بشكل متزايد بشأن الأوزون السطحي. إنه ملوث ثانوي لا ينطلق من أي مصدر ، ويتشكل بشكل طبيعي عندما تتفاعل أكاسيد النيتروجين والمركبات العضوية المتطايرة – مثل البنزين ، الموجود في البنزين أو الميثان – تحت حرارة عالية وضوء الشمس. وهذا يجعل الأوزون تهديدًا حديثًا قبيحًا بشكل خاص – وهي مشكلة تنشأ عندما يتزامن التلوث مع تغير المناخ.

يقول أفيكال سومفانشي ، الباحث في مركز العلوم والبيئة في نيودلهي: “حتى التعرض لساعة واحدة يمكن أن يعطيك نتائج صحية سيئة للغاية”. في حين أن الأوزون مفيد في الغلاف الجوي العالي ، حيث يمتص الأشعة فوق البنفسجية ، فإن تركيزاته يمكن أن تكون مميتة على سطح الأرض. البيانات المتعلقة بتأثيراته غير مكتملة ، ولكن تشير دراسة أجريت عام 2022 إلى أن الأوزون قتل أكثر من 400 ألف شخص في جميع أنحاء العالم في عام 2019 ، بزيادة قدرها 46 في المائة منذ عام 2000. ووفقًا لتقرير حالة الهواء العالمي لعام 2020 ، فإن عدد وفيات الأوزون في الهند قد زاد أكثر خلال العقد الماضي.

الأوزون يعيث فسادا في الجهاز التنفسي. تحذر وكالة حماية البيئة الأمريكية من أن الغاز يمكن أن “يؤدي إلى التهاب المسالك الهوائية وتلفها” و “يؤدي إلى تفاقم أمراض الرئة مثل الربو”. إنه يفعل ذلك من خلال التأثير على الأهداب ، وهي الهياكل المجهرية الشبيهة بالشعر التي تبطن المجاري الهوائية للمساعدة في حمايتها ، كما يوضح كارثيك بالاجي ، الطبيب وأخصائي الطب المجتمعي في كاريكال ، الهند. بعد التعرض “نحن أكثر عرضة لالتهابات الجهاز التنفسي” ، كما يقول ، مضيفًا أن استنشاق الأوزون يؤثر أيضًا على قدرة الرئة. تشير الدراسات إلى أن التعرض طويل الأمد يرتبط بزيادة خطر الإصابة بمرض الانسداد الرئوي المزمن ، وهو مرض رئوي يجعل التنفس صعبًا ، ويزيد من خطر الوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية أو أمراض الجهاز التنفسي الأخرى. حتى التعرض قصير المدى يمكن أن يهبط بك في غرفة الطوارئ. يقول بالاجي: “بعد يوم أو يومين من بلوغ الأوزون الذروة ، كانت هناك زيادات في دخول المستشفيات بسبب مشاكل في الجهاز التنفسي”.

تشهد دلهي والمدن الهندية الكبرى الأخرى ارتفاعات في مستوى الأوزون على مدار العام ، ولكن بشكل خاص خلال موجات الحر في الصيف ، والتي أصبحت شائعة بشكل متزايد بسبب تغير المناخ. تقول منظمة الصحة العالمية أن التعرض للأوزون في الهواء ، خلال فترة ثماني ساعات ، يجب ألا يتجاوز 50 جزءًا في المليار ؛ ينص معيار جودة الهواء في الهند على أنه لا ينبغي كسر حد منظمة الصحة العالمية هذا لأكثر من ثمانية أيام في السنة ، وليس في يومين متتاليين. لكن التحليل الذي أجراه سومفانشي وزملاؤه وجد أن الأوزون قد تجاوز بالفعل الحدود في دلهي والمناطق المحيطة بها في 87 يومًا بين مارس ومايو من هذا العام. وقد رأوا نتائج مماثلة خلال فصول الصيف الثلاثة الماضية. وبينما كان عدد محطات المراقبة التي سجلت خرقًا لعتبة الأوزون أقل هذا العام مما كان عليه في السنوات السابقة ، كانت مدة التجاوز أعلى. يقول سومفانشي: “نحن لسنا قريبين حتى من الامتثال للمعيار”.

جزء مما يسبب هذه المشكلة هو علاقة الأوزون المعقدة مع ملوثات الهواء الأخرى. تكوين الأوزون هو تفاعل دوري ، مما يعني أنه بعد أن يتولد عن طريق التفاعلات بين ملوثات الهواء ، يتحول الأوزون مرة أخرى إلى أكسجين عندما يتفاعل مرة أخرى مع الملوثات الموجودة في الهواء ، مثل أكاسيد النيتروجين. ولكن إذا لم تكن تلك الملوثات موجودة بعد تشكل الأوزون ، فإنها باقية. هذا هو السبب في ارتفاع مستويات الأوزون أثناء إغلاق Covid-19 في الهند في صيف عام 2020 ، عندما توقفت حركة المرور – لم يتم إنتاج ملوثات الهواء اللازمة لتحويله مرة أخرى إلى أكسجين. وهذا هو سبب وجود الأوزون غالبًا في الأحياء الخضراء مثل دلهي لوتينز – لأن هواءها أنظف ، وردود الفعل التي تتخلص من الأوزون لا تحدث.