مصفاة تسلا الليثيوم في تكساس هي الأولى لشركة صناعة سيارات أمريكية

تم نشر هذه القصة في الأصل من قبل غريست. اشترك في Grist’s النشرة الأسبوعية هنا.

لأول مرة بين شركات صناعة السيارات في الولايات المتحدة ، ستبدأ تسلا في تكرير الليثيوم الخاص بها ، وهو مادة مهمة لبطاريات السيارات الكهربائية.

بدأت الشركة هذا الأسبوع في إنشاء مصنع لتكرير الليثيوم بقيمة 375 مليون دولار في كوربوس كريستي ، تكساس ، والذي قال الرئيس التنفيذي إيلون ماسك إنه سيعالج ما يكفي من الليثيوم لمليون سيارة سنويًا.

“اعتقدنا أنه من المهم معالجة … نقطة اختناق أساسية في تقدم السيارات الكهربائية ، [which] قال ماسك في حفل وضع حجر الأساس في يوم الاثنين.

تعمل إدارة بايدن للمساعدة المسار السريع للانتقال إلى السيارات الكهربائية، أو EVs ، ولكن سلسلة التوريد المحلية لليثيوم ومواد البطاريات الأخرى المهمة – من التعدين إلى التكرير إلى إعادة التدوير – تكاد تكون غير موجودة في الولايات المتحدة. البلد مسؤول عن فقط 1 في المائة من تكرير الليثيوم العالمي؛ الصين ، في غضون ذلك ، يعالج أكثر من نصف الليثيوم في العالم.

قالت ميليسا باربانيل ، مديرة المشاركة الأمريكية الدولية في معهد الموارد العالمية وخبيرة في اقتصاد الطاقة النظيفة: “تعتمد تكنولوجيا السيارات الكهربائية في الوقت الحالي على الليثيوم ، وربما تستمر لفترة طويلة”. “لذا إذا كنا نعتمد على بلدان أخرى للحصول على الليثيوم ، فهناك احتمال أننا لن نكون قادرين على تحقيق أهدافنا.”

خلال العام الماضي ، قامت إدارة بايدن بذلك وجهت مليارات الدولارات لشركات صناعة السيارات ومعالجات المواد والشركات المبتدئة للمساعدة في سد هذه الفجوة في تصنيع البطاريات المحلية. قام قانون خفض التضخم ، الذي تم توقيعه ليصبح قانونًا في أغسطس الماضي ، بتعديل الائتمان الضريبي للمركبات النظيفة بحيث يجب أن تفي المركبات المؤهلة بمتطلبات معينة لمصادر البطاريات ، حيث تأتي المواد إلى حد كبير من الولايات المتحدة أو شركاء اتفاقية التجارة الحرة.

ستساعد Tesla في معالجة الليثيوم الخاص بها على ضمان تأهل مركبات الشركة للحصول على هذه الائتمانات وستحميها من تقلبات سلسلة التوريد والاضطرابات الجيوسياسية. في حين أنها صانع السيارات الأمريكي الوحيد الذي لديه خطة لتحسين الليثيوم الخاص به حتى الآن ، أعلنت شركة جنرال موتورز في يناير أنها ستستثمر 650 مليون دولار في مشروع تعدين الليثيوم ثاكر باس في نيفادا.

تدعي Tesla أن عملية التكرير الخاصة بها أكثر صداقة للبيئة وستستهلك طاقة أقل بنسبة 20 في المائة من الطرق التقليدية. وقالت الشركة إنها ستنتج أيضًا منتجات ثانوية أقل سمية يمكن إعادة استخدامها في مواد البناء. قال تورنر كالدويل ، المدير الأول لمعادن البطاريات والمعادن في تسلا: “انتهى بنا المطاف كموقع محايد بيئيًا للغاية”. تقدر الشركة بناء مصنع تكساس سينتهي في عام 2025.

حتى مع وجود طرق معالجة أقل تأثيرًا ، يظل الحصول على الليثيوم والمعادن الهامة الأخرى الضرورية للانتقال الأخضر أمرًا مثيرًا للجدل. شركات تعدين الليثيوم متعددة الجنسيات ، بما في ذلك بعض موردي تسلا، تم اتهامهم بالتسبب في أضرار بيئية واجتماعية ، مثل التأثير على إمدادات المياه، و تدنيس أراضي السكان الأصليين. في حين أن تسلا لديها اتفاقيات مبكرة مع الشركات التي ستقوم بتعدين الليثيوم في أمريكا الشمالية ، إلا أن هناك حاليًا منجم ليثيوم واحد فقط يعمل في الولايات المتحدة.

التوسع في تعدين الليثيوم قابل معارضة في أجزاء من الولايات المتحدة ، مثل نورث كارولينا. بدلاً من، نقاد التعدين يجادلون بأن التحول الأخضر يجب أن يركز بدرجة أقل على كهربة سيارات الركاب وأكثر من ذلك تحسين النقل العام وخيارات الحركة الدقيقة. لكن بارنابيل قال إن مزايا التعدين محليًا تتجاوز موثوقية سلسلة التوريد. إن تجنب شحن خام الليثيوم على بعد آلاف الأميال حول العالم من شأنه أن يقلل من انبعاثات الكربون ، ويمكن للولايات المتحدة أن تستخدم المزيد من الإشراف البيئي والاجتماعي أكثر من العمليات في البلدان الأخرى. قالت: “عندما يتم ذلك في الولايات المتحدة ، فإننا نعرف القوانين المطبقة”. “هناك الكثير من التطورات فيما يتعلق بكيفية تتبعنا إذا تم القيام به بشكل صحيح.”

بالإضافة إلى دعم توريد المعادن الجديدة لبطاريات السيارات الكهربائية ، قامت إدارة بايدن باستثمارات كبيرة في جعل سلسلة التوريد المحلية للبطاريات دائرية: منحت وزارة الطاقة مؤخرًا قرض مشروط بقيمة 2 مليار دولار أمريكي لإعادة تدوير البطاريات في نيفادا EV.

قال كالدويل إنه في حين أن الليثيوم في منشأة تكساس سيأتي في الأصل من مناجم هارد روك ، فإن العملية مصممة لتكون “تغذية مرنة” ، مما يعني أنه يمكن في المستقبل تكرير الليثيوم من مصادر معاد تدويرها ، مثل تصنيع الخردة والبطاريات المنتهية الصلاحية.

ظهر هذا المقال في الأصل بتنسيق غريست في https://grist.org/transportation/tesla-lithium-refining-plant/. Grist هي منظمة إعلامية مستقلة غير ربحية مكرسة لسرد قصص الحلول المناخية والمستقبل العادل. تعلم اكثر من خلال Grist.org