مشاكل ليفت المالية دفعتها إلى دائرة الضوء

في عام 2018 ، قام مؤسسا Lyft ، Logan Green و John Zimmer ، بتجميع الموظفين في كافتيريا مقر شركة San Francisco لعقد اجتماع للموظفين. هناك ، أوضحوا أنهم كانوا ينفقون 250 مليون دولار لشراء Motivate ، مالكة برنامج مشاركة الدراجات CitiBike في نيويورك.

لكن الموظفين كانوا يأملون في المزيد. لسنوات ، كانت Lyft تكافح ضد Uber ، منافسها الأكبر بكثير في خدمة توصيل الطلبات ، والتي توسعت في مجال توصيل الطعام وأعلنت دخولها إلى عشرات البلدان. كان عمال ليفت يطالبونها باتخاذ خطوة طموحة. قال اثنان من كبار الموظفين السابقين ، شريطة عدم الكشف عن هويتهما ، إن البعض كان يأمل أن يعلن التنفيذيون عن توسع شركة Lyft في جميع أنحاء العالم.

لم يحدث ذلك. تعتبر صفقة مشاركة الدراجات مثالاً على ما يقوله المحللون وثلاثة موظفين حاليين وسابقين إنها استراتيجية عمل شديدة الحذر تطارد Lyft منذ أيامها الأولى. ثبت أن قرار الشركة بعدم تقديم الطعام أو تقديم الرحلات خارج أمريكا الشمالية مكلف حيث تعافت من الوباء ، مما أعطى أوبر ميزة ثابتة أثارت تساؤلات حول مستقبل Lyft.

في الأسبوع الماضي ، في النتائج المالية للأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2022 ، حذر ليفت من أن التحديات الاقتصادية ستعيقها ، مما أثار مخاوف وول ستريت ودفع سعر سهمها للهبوط بنسبة 40 في المائة تقريبًا ، ليطابق أدنى مستوى عند 10 دولارات للسهم ، قبل أن ينتعش بشكل طفيف. هذا الاسبوع. تقدر قيمة الشركة الآن بـ 4.2 مليار دولار ، مقارنة بـ 22 مليار دولار في ذروتها.

سجلت Lyft إيرادات قياسية بلغت 1.2 مليار دولار في الربع الأخير – بالإضافة إلى 588 مليون دولار في الخسائر. لكنها لم تثبت بعد أنها يمكن أن تصبح عملاً مربحًا ، وأثارت مشاكلها المالية الأخيرة تكهنات حول ما إذا كان يمكن أن يكون هدفًا للاستحواذ.

قال دان آيفز ، كبير محللي الأسهم في Wedbush Securities ، “لقد بحثت للتو عن” كارثة “في القاموس ، وهناك ملصق Lyft”. قال السيد آيفز إن فشل ليفت في الاستثمار في توصيل الطعام كان “خطأ استراتيجيًا فادحًا” ، كما كان الحال مع بقائها علامة تجارية محلية. وأضاف أن الحوافز المالية التي قدمتها شركة Lyft لجذب السائقين للعودة إلى منصتها مع انحسار الوباء في عام 2021 لم تكن “شرسة” مثل حوافز أوبر.

قالت Lyft إن استحواذها على Motivate كان جزءًا مما يسمى بإستراتيجية التنقل الدقيق ، وأنه منذ عام 2018 قام أكثر من مليوني شخص بركوب الدراجة أو السكوتر باستخدام التطبيق. وقالت الشركة في بيان إنها لا تزال واثقة من أعمالها بشكل عام.

قال إريك سميث ، المتحدث باسم شركة ليفت: “هناك فرصة واضحة للاستفادة من السوق حيث أن عرض السائق والطلب على حصة الركوب هو الأعلى منذ ما يقرب من ثلاث سنوات”.

قالت أوبر ، التي تقدر قيمتها بـ 71 مليار دولار ، إنها تتوقع تحقيق ربحية في الدخل التشغيلي في وقت ما هذا العام ، في إشارة للمستثمرين بأن أعمالها تتعزز. قالت الشركة إن لديها عددًا أكبر من السائقين على منصتها في جميع أنحاء العالم في الربع الأخير لها أكثر من أي وقت مضى. رفضت أوبر التعليق على أداء Lyft.

قامت أوبر ببعض الرهانات الذكية – أو المحظوظة -. بدأت في تقديم الطعام في عام 2014 ، وواجهت شكوكًا حول ما إذا كانت هذه الخدمة ستنطلق. بعد ذلك ، عندما أجبرت القيود الوبائية الناس على البقاء داخل منازلهم ، أغلقت شركتا الشركتين شركات نقل الركاب عمليا بين عشية وضحاها. لم يكن لدى Lyft بدائل قليلة ، لكن سائقي Uber وجدوا أنه يمكنهم الاستمرار في كسب بعض المال من خلال خدمة توصيل التطبيق مع ارتفاع طلبات الطعام.

عندما بدأ الناس السفر مرة أخرى في عام 2021 ، ارتفع الطلب على الرحلات مرة أخرى ، لكن السائقين تباطأوا في العودة إلى تطبيقات ركوب الخيل. في البداية ، كافحت كلتا الشركتين لتلبية طلب المتسابقين. لكن أوبر تعافت بشكل أسرع ، سواء بسبب أعمال التوصيل الخاصة بها أو لأنها استثمرت بسرعة 250 مليون دولار في حوافز لإقناع السائقين بالعودة. أنفق Lyft أموالًا أقل على الحوافز ، وقدمها في وقت متأخر عما فعلته Uber. ظلت مشاكل العرض قائمة.

قالت ليفت يوم الاثنين إنها تدرس تقديم خدمات توصيل الطعام خلال الوباء المبكر ، لكنها حددت أن هناك تداخلًا أقل بين السائقين الذين نقلوا الركاب وأولئك الذين أرادوا توصيل الطعام أكثر مما كان متوقعًا. قدمت الشركة في أبريل 2020 برنامجًا تجريبيًا ، Lyft Delivery ، والذي سمح للسائقين باستلام الإمدادات والمنتجات الأساسية وتسليمها للشركات ، قبل إلغاء البرنامج الشهر الماضي ، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني اطلعت عليها صحيفة The New York Times.

عاد السائقون أخيرًا إلى ليفت بأعداد كبيرة. قالت الشركة يوم الثلاثاء إن النمو في عدد السائقين على منصتها من ديسمبر إلى يناير كان أكبر من أي فترة شهرية أخرى منذ عام 2019.

ومع ذلك ، على مدار الأشهر الستة الماضية ، دفعت شركة Lyft للسائقين ما متوسطه 19 في المائة من الراتب الأساسي لكل ساعة مقارنة بأوبر ، وكان سائقو Lyft يقودون سياراتهم أقل بنحو ست ساعات شهريًا من سائقي Uber ، وفقًا لتطبيق Gridwise ، وهو تطبيق يساعد السائقين على تعقبهم. الأرباح.

كما توسعت أوبر بقوة في أكثر من 70 دولة. لقد اصطدمت بخدمات النقل الخارجي وارتكبت أخطاء ، لكن حجمها الأكبر خفف الضربة المالية للوباء. وقالت شركة ليفت ، التي تنقل الركاب فقط في الولايات المتحدة وكندا ، إنها تضررت من بطء العودة للسفر في مدن على الساحل الغربي.

قبل الوباء ، قضى Lyft سنوات في فحص ما إذا كان سيدخل دولًا أخرى ، وإرسال المديرين التنفيذيين إلى أستراليا وأوروبا وأماكن أخرى ، قبل أن يقرر أنه كان مكلفًا للغاية ، كما قال موظفان سابقان. حتى دخولها إلى كندا توقف ، على الرغم من أن Lyft قالت إنها تخطط لمزيد من التوسعات هناك.

وقالت ليفت إن حذرها كان حذرًا ، لأن الوباء أوقف السفر بعد وقت قصير من دخول الشركة الأسواق الدولية.

السيد جرين ، الرئيس التنفيذي لشركة Lyft ، والسيد Zimmer ، رئيس الشركة ، مرتبطان بشأن كيف يمكن أن تكون Lyft بديلاً عن النقل العام غير الفعال وتقليل الحاجة إلى ملكية السيارة. كلا الرجلين يواصلان التأكيد على هذه الرؤية في الاجتماعات الداخلية ، وفقًا لأربعة موظفين حاليين وسابقين. لكن البعض تساءل عما إذا كان تفكيرهم المنفرد يعيق قدرة Lyft على التوسع في أعمال أو أسواق أخرى.

يقول ثلاثة من هؤلاء الموظفين إن المديرين التنفيذيين في Lyft شعروا بالضيق أيضًا بشأن القرارات المهمة. عندما أصبحت تحديات كسب لقمة العيش كسائق أزعج مشكلة ساخنة في عام 2018 ، على سبيل المثال ، جمعت Lyft عشرات الموظفين لدراسة هذه المشكلة.

تم تقديم خيارات للسيد جرين والسيد زيمر لتحسين تجربة السائق ونقاط الحديث لدحض الادعاءات المبالغ فيها. قال اثنان من كبار الموظفين السابقين إنهم تباطأوا في الاستجابة للاقتراحات أو إجراء تغييرات.

في نتائجها المالية الأسبوع الماضي ، كانت توقعات Lyft للربع الحالي أقل بكثير من تقديرات المستثمرين. وقالت الشركة إنها تتوقع تحقيق 975 مليون دولار من العائدات و 5 إلى 15 مليون دولار من الأرباح المعدلة ، وهو رقم لا يشمل تكاليف مثل الضرائب والفوائد. توقع المستثمرون أن تحقق Lyft إيرادات بقيمة 1.09 مليار دولار و 82 مليون دولار من الأرباح المعدلة.

قال جرين في مكالمة الأرباح: “من الواضح أن هذا ليس مستوى النمو أو الربحية الذي نهدف إليه أو نستطيع تحقيقه”.

وقالت ليفت إن الأرقام المنخفضة كانت جزئيا نتيجة لخفض الأسعار ، وهو ما فعلته لتظل قادرة على المنافسة. دفعت الأسعار المرتفعة الركاب إلى أوبر أو غيرها من وسائل النقل ، وقالت الشركة إن الأسعار المنخفضة ستفيدها في المستقبل.

قال اثنان من الموظفين الحاليين إن الموظفين كانوا قلقين لأشهر بشأن أداء أسهم شركة Lyft السيئ ، وكان البعض أكثر انزعاجًا من الانخفاض الأخير.

قال بعض المحللين إن Lyft يجب أن تندمج مع شركة خدمات أخرى ، مثل DoorDash ، أو أن تشتريها شركة أسهم خاصة. لكن التحديات الاقتصادية الأوسع نطاقًا ، جنبًا إلى جنب مع تقلب أسهم شركة Lyft وحقيقة أنه غير مربح ، ستجعل الصفقة صعبة.

ينتظر بعض المستثمرين رؤية التغييرات التي أجراها Lyft هذا العام قبل أن يضرب زر الذعر. قال المسؤولون التنفيذيون في مكالمة الأرباح إنهم يفكرون في المزيد من إجراءات خفض التكاليف ، بعد تسريح 13 في المائة من موظفي الشركة في الخريف.

قال جون بلاكليدج ، المحلل في بنك كوين الاستثماري: “نحن محايدون في الوقت الحالي ، ولديهم عمل يتعين عليهم القيام به”.

لورين هيرش ساهم في إعداد التقارير.