لماذا يهدد التلوث الضوئي وجود ديدان التوهج

تصبح الليالي على الأرض أكثر إشراقًا معها انتشار التلوث الضوئي البشري، مما يقلل من رؤية البشرية للكون. لكن الليل المشرق يعبث أيضًا بالديدان المتوهجة ، وهي حشرات شجاعة تعتمد على بطونها المضيئة للتكاثر.

ديدان التوهج الشائعة (لامبريس نوكتيلوكا) موجودة في جميع أنحاء أوروبا وإفريقيا وأجزاء من آسيا. على الرغم من اسمها ، فإن الديدان هي خنافس. إنها سامة ، وتأكل الحلزون مثل الأحداث.

كلا الجنسين من الحشرة أرجل ، كما أن الذكور مجنحون. تستخدم إناث هذا النوع بطونها المتوهجة لجذب زملائها ، كونها غير قادرة على الطيران للعثور على واحد.

قام فريق من الباحثين مؤخرًا بجمع ديدان الوهج من جنوب شرق إنجلترا ونقلها إلى معمل لاختبار تأثير الضوء الاصطناعي على تنقل الديدان. كانت نتائجهم نشرت اليوم في مجلة علم الأحياء التجريبي.

قال جيريمي نيفن ، عالم الحيوان بجامعة ساسكس والمؤلف المشارك في البحث ، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى جيزمودو: “إن قدرة ذكور الديدان المتوهجة على العثور على إناث الديدان المتوهجة تتأثر بشدة بالضوء الأبيض الاصطناعي”.

وأضاف نيفن: “هذه مشكلة بالنسبة للديدان المتوهجة لأن تزاوجها يعتمد على إنتاج الإناث توهجًا ساطعًا من بطنها ، وهو شكل من أشكال التلألؤ الحيوي”. “إذا لم يتمكن الذكور من العثور على توهج الإناث ، فلن يتمكنوا من التكاثر وقد يعاني السكان.”

وضع الباحثون ذكور الديدان المتوهجة التي جمعوها في مكان مظلم متاهة على شكل حرف Y في المختبر. في المتاهة ، عُرض على الذكور مصباح LED أخضر ، مصنوع لتقليد بطن الأنثى المضيء. تم إجراء هذه الاختبارات بعد ذلك بضوء أبيض فوق المتاهة عند مستويات خافتة من الضوء الأبيض والضوء الأبيض القاسي ، وهو مشابه في سطوع مصباح الشارع.

وجد حوالي 70٪ من الحشرات المصباح الأخضر في الضوء الأبيض الخافت ، ووجده 21٪ فقط تحت الضوء الأكثر سطوعًا. استغرقت ديدان التوهج التي وصلت إلى مؤشر LED الأخضر وقتًا أطول للوصول إلى الضوء عند وجود ضوء أبيض.

على الرغم من أن دراسات أخرى أشارت إلى أن الديدان المتوهجة تختفي من المروج والصخور التي تعيش فيها ، قال نيفن إنه لا يمكن القول ما إذا كان ذلك بسبب الضوء الاصطناعي أم التهديدات الأخرى ، مثل تغير المناخ وفقدان الموائل.

هذا لا يعني أن الشخص العادي لا يمكنه المساعدة. قال نيفن: “ربما يكون أبسط ما يمكن أن يفعله الشخص العادي هو إطفاء أضواء الحديقة وتقليل الإضاءة الخارجية بشكل عام وإغلاق الستائر في الغرف التي تُستخدم فيها الإضاءة الداخلية”. “هذا له فائدة إضافية تتمثل في توفير الطاقة والمال.”

الأضواء الليلية لا تهدد فقط ديدان التوهج. يستطيعون تحير الطيور المهاجرة في الليل، التي تعتمد على الأبراج لتوجيه أنفسهم في تنقلاتهم عبر القارات في كثير من الأحيان. وفي الوقت نفسه ، يمكن أن يزعجوا علماء الفلك ، لأن التلوث الضوئي على الأرض يصنعه تزداد صعوبة التلسكوبات الأرضية لرؤية النجوم.

قال نيفن: “إن نوع المبادرات التي تحاول حماية / استعادة السماء المظلمة لعلماء الفلك من المرجح أن تكون مفيدة أيضًا للديدان المتوهجة”.

كان للعديد من الاختراعات البشرية لتشكيل المناظر الطبيعية للأرض بما يرضي ذوقنا آثار جانبية ضارة ، على أشكال الحياة الأخرى ولكن أيضًا (بشكل غير متوقع) على الاستقصاء العلمي. نظرًا لأن الضوء الاصطناعي سيصبح أكثر انتشارًا (على الأرض وفوقها) ، من الأهمية بمكان أن نطور طرقًا لتقليل ضررها البيئة.

المزيد: هل ستتيح لك تلسكوبات Unistellar المضادة للتلوث الضوئي رؤية النجوم حتى في أضواء المدينة؟