ستستحوذ شركة upGrad على Unacademy في صفقة مبادلة أسهم مع توحيد قطاع تكنولوجيا التعليم في الهند

من المقرر أن يتم الاستحواذ على شركة Unacademy، التي كانت في يوم من الأيام واحدة من الشركات الناشئة الأكثر قيمة في مجال تكنولوجيا التعليم في الهند، من قبل منافستها upGrad في صفقة شاملة من شأنها أن تجمع بين منصتين رئيسيتين للتعلم عبر الإنترنت في البلاد.

يوم الأحد، قال المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Unacademy، غوراف مونجال، في منشور على X إن الشركتين وقعتا على ورقة شروط لشركة UpGrad للاستحواذ على Unacademy في صفقة مبادلة أسهم بنسبة 100٪، مضيفًا أنه لن يتم الكشف عن التقييم حتى يتم إغلاق الصفقة. يأتي هذا الإعلان بعد أكثر من ثلاثة أشهر من إعلان مونجال أن تقييم Unacademy انخفض إلى أقل من 500 مليون دولار – بانخفاض 85٪ تقريبًا عن ذروته في عصر الوباء البالغة 3.5 مليار دولار في عام 2021.

يعاني قطاع تكنولوجيا التعليم الذي كان مزدهرًا في الهند ذات يوم منذ تخفيف عمليات الإغلاق في عصر الوباء، مع عودة الطلاب إلى الفصول الدراسية وتراجع الطلب على الإعداد للاختبار عبر الإنترنت ومنصات التعلم. الشركات بما في ذلك Unacademy، التي توسعت بقوة خلال الوباء، قامت منذ ذلك الحين بخفض التكاليف، وتقليص طموحاتها خارج الإنترنت، وإعادة التركيز على المنتجات الرقمية الأساسية.

وفي منشور منفصل، قال روني سكروفالا، المؤسس المشارك لـ upGrad، إن Munjal سيواصل قيادة Unacademy بعد الاستحواذ، مضيفًا أن هذا الدمج سيعزز نموذج upGrad المتكامل الذي يشمل التعليم من الروضة إلى الصف الثاني عشر، وتحسين المهارات، والتعلم مدى الحياة. وقال سكروفالا إن الشركتين وافقتا على رسوم استراحة غير معلنة إذا لم يتم إتمام الصفقة.

كتب مونجال: “لقد ساعدت Unacademy في ابتكار قواعد اللعبة الحديثة لتكنولوجيا التعليم”. “على طول الطريق فقدنا بعض التركيز وحصتنا في السوق، ولم يشهد القطاع نفسه ما يكفي من الابتكار الحقيقي للمنتجات في السنوات الأخيرة”.

تأسست Unacademy في عام 2015، وبرزت كواحدة من أبرز الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا التعليم في الهند خلال الوباء، عندما دفعت عمليات الإغلاق ملايين الطلاب إلى منصات التعلم عبر الإنترنت. ولكن مع تراجع الطلب بعد إعادة فتح الفصول الدراسية، خفضت الشركة التكاليف، وتسريح الموظفين، وأعادت هيكلة أجزاء من أعمالها.

وقال مونجال إن Unacademy تمتلك حاليًا أكثر من 100 مليون دولار من الاحتياطيات النقدية بعد أن أمضت العام الماضي في دمج المراكز غير المتصلة بالإنترنت التي تديرها الشركة مع شركاء الامتياز وإعادة التركيز على منتجات التعلم الأساسية عبر الإنترنت. وقال إن الشركة أكملت أيضًا عملية إعادة شراء أسهم الموظفين بقيمة 500 مليون روبية (حوالي 5.40 مليون دولار)، بمشاركة ما يقرب من 40% من الموظفين السابقين.

جمعت Unacademy حوالي 854.3 مليون دولار عبر 13 جولة تمويل، وفقًا لـ PitchBook، وتضم المستثمرين بما في ذلك SoftBank، وTiger Global، وجنرال أتلانتيك، وPeak XV Partners من بين داعميها.

وقد أعادت الاضطرابات تشكيل المشهد التنافسي لقطاع تكنولوجيا التعليم في الهند. شهدت شركة Byju’s، التي كانت ذات يوم الشركة الناشئة الأكثر قيمة في البلاد، انخفاض تقييمها إلى الصفر فعليًا ودخلت في إجراءات الإعسار في سبتمبر 2024.

وفي الوقت نفسه، تحولت شركة فيزيكس والاه المنافسة، التي كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها شركة مستضعفة في هذا القطاع، إلى الربحية واستمرت في التوسع. ظهرت الشركة لأول مرة بقوة في الأسواق العامة في أواخر العام الماضي.

في الأشهر الأخيرة، كرّس مونجال اهتمامًا متزايدًا لتطبيق Airlearn، وهو تطبيق لتعلم اللغة يعتمد على الذكاء الاصطناعي والذي يحاكي النهج القائم على اللعب الذي شاعته شركة Duolingo. وقد أدى هذا التحول إلى احتكاك مع بعض مستثمري Unacademy، الذين شعروا بأن أعمال تكنولوجيا التعليم الأساسية قد تُركت على غير هدى خلال مرحلة صعبة، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر لـ TechCrunch.

ومع ذلك، قال مونجال إن Airlearn تكتسب زخمًا في الأسواق بما في ذلك الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وألمانيا وكندا، ورأى أن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يطلق العنان لموجة جديدة من الابتكار في تكنولوجيا التعليم.