حدث تسخين مشؤوم يتكشف في المحيطات

توضح المناطق الحمراء الداكنة على الخريطة أعلاه أن مياه المحيط الهادئ قبالة أمريكا الجنوبية دافئة جدًا حاليًا. يقول عالم المحيطات البيولوجي فرانسيسكو تشافيز ، من معهد أبحاث الأحياء المائية بخليج مونتيري ، إن هذه ظاهرة “إل نينيو ساحلية” غير عادية لا ترتبط بظاهرة النينيو الأكبر التي لها آثار مناخية عالمية. ظاهرة النينيو الكلاسيكية عبارة عن عصابة من الماء الدافئ تتطور عبر المحيط الهادئ. هذا على عكس النينيا التي عشناها في السنوات القليلة الماضية ، وهي عبارة عن شريط من الماء البارد في المحيط الهادئ.

تشير النماذج إلى أن هناك فرصة بنسبة 62 في المائة لظهور ظاهرة النينيو الكلاسيكية بحلول يونيو أو يوليو ، مع فرصة أربعة من كل عشرة لظهور ظاهرة نينيو قوية. لكن هذا ليس أمرًا مؤكدًا لأن ظاهرة النينيو هي نتيجة لديناميكيات الغلاف الجوي المعقدة – وهي في الأساس تهب الرياح بالمياه الدافئة القادمة من آسيا. يقول تشافيز: “لا يزال هناك الكثير من عدم اليقين”. “التنبؤ بظاهرة النينيو الحقيقية أمر صعب لأن الجو يسوده الفوضى.”

عندما تصل ظاهرة النينيو ، ستكون لها عواقب. على الجانب العلوي ، يميل نشاط الأعاصير بشكل أقل في المحيط الأطلسي عندما تكون ظاهرة النينيو نشطة في المحيط الهادئ. لكن نتائج هطول الأمطار مختلطة: بالنسبة لبيرو ، تميل ظاهرة النينيو إلى زيادة هطول الأمطار ، ولكن في الشرق في غابات الأمازون المطيرة ، يمكن أن تؤدي إلى جفاف مدمر. وكل هذه الحرارة الزائدة في المحيط الهادئ يمكن أن ترفع درجات الحرارة العالمية بشكل كبير. يقول رودي: “هناك فرصة أن يكون عام 2023 هو العام الأكثر دفئًا قياسياً”. “إذا تطورت ظاهرة النينيو ، كما نعتقد الآن مرجحًا ، فمن المحتمل أن يكون عام 2024 أكثر دفئًا من عام 2023.”

في المحيط نفسه ، يمكن أن تصبح المياه الأكثر دفئًا – بسبب ظاهرة النينيو أو مجرد التسخين الكلي على المدى الطويل – أقل إنتاجية من الناحية البيولوجية. يمكن لبعض الكائنات الحية التي تصل إلى حدها الحراري أن تهاجر إلى المياه الباردة ، مما يؤدي إلى تغيير كل من النظم البيئية التي تغادرها والأنظمة البيئية الجديدة التي تحتمي بها. لكن البعض الآخر ، مثل الشعاب المرجانية ، عالق في مكانه. هذه الحيوانات حساسة بشكل خاص للحرارة ، وتستجيب للتبييض ، وتطلق الطحالب التكافلية التي تزودها بالطاقة.

تعتمد السلسلة الغذائية للمحيطات أيضًا على الدوران الطبيعي للمياه ، والذي يتأثر جزئيًا بدرجة الحرارة. عندما يرتفع الماء البارد في الأعماق إلى السطح ، فإنه يجلب العناصر الغذائية التي تخصب العوالق النباتية. تنمو هذه النباتات المجهرية في ضوء الشمس ، لتصبح مصدرًا غذائيًا مهمًا للحيوانات الصغيرة التي تسمى العوالق الحيوانية. ولكن عندما يسخن الماء على السطح ، فإنه يتدرج ، ويتحول إلى نوع من الغطاء الذي يجلس فوق المياه الباردة في الأسفل. “كلما كان الغطاء أكبر ، كان من الصعب كسره. عن طريق تسخين المحيط ، فإنك ستقلل أساسًا من كمية العناصر الغذائية التي تظهر “، كما يقول تشافيز. “القلق على المدى الطويل هو: إلى أي مدى ستؤدي هذه التسخين الإجمالية إلى تغيير عمليات الإخصاب الطبيعي ، مثل تدفق المياه إلى السطح؟ هل سيتحول المحيط إلى صحراء بمرور الوقت؟ “