حافظت الشركات الناشئة الأوكرانية على الابتكار خلال عام واحد من الحرب

“كثير من الناس هنا وفي جميع أنحاء العالم كانوا مستائين من بعض منشوراته” ، كما يقول برانسكيفيتشوس ، الذي يتخذ من كييف مقراً له. “ولكن ما رأيناه هو أن Starlink واصلت العمل. لقد كان لا يقدر بثمن بالنسبة لمعظم الأفراد وأيضًا للأشخاص في الخطوط الأمامية ، حيث قد لا يكون هناك اتصال على الإطلاق “.

مستقبل غير مؤكد

استمرت Let’s Enhance في النمو ، على الرغم من التحديات التي يواجهها مؤسسوها وموظفوها. غادر أحد الزملاء للذهاب للقتال على الخطوط الأمامية ، ووقع آخر للعمل في مجال التكنولوجيا العسكرية ، وانضم إلى ما يقرب من 7000 متخصص في التكنولوجيا انضموا إلى صفوف القوات المسلحة لأوكرانيا. قبل عام ، كان لدى الشركة 27 موظفًا ؛ الآن ، تقول أن لديها أكثر من 40.

لكن دعونا نحسن هو في الأقلية. وفقًا لتقرير عام 2022 من TechUkraine ، وهي منظمة تدعم الشركات الناشئة في البلاد ، تشعر الشركات بحرارة الحرب. في حين أن 43 في المائة من الفرق التي شملها الاستطلاع ظلت بنفس الحجم ، قال 37 في المائة من المؤسسين إنهم اضطروا إلى تقليل عدد الموظفين. وأشار أكثر من 90 في المائة من الشركات الناشئة الأوكرانية إلى أنها ستحتاج إلى المزيد من الدعم المالي من أجل النجاة من الحرب.

تُظهر البيانات من شركة الأبحاث PitchBook أن الشركات الناشئة في المرحلة المبكرة في أوكرانيا جمعت 17 مليون دولار في شكل تمويل أولي أو تمويل من الفئة الأولى في عام 2022 ، مقارنة بـ 14.1 مليون دولار في عام 2021. وقد تجاوز تمويل المراحل المبكرة هذا العام بالفعل ذلك في الربع الأخير من عام 2022 ، بما في ذلك مليون دولار جمعتها شركة Fuelfinance مؤخرًا.

لكن على الرغم من الدلائل الواعدة ، فإن الآفاق الأوسع للأعمال التجارية في أوكرانيا أكثر ضبابية. في سبتمبر، صحيفة وول ستريت جورنال ذكرت أنه بينما جمعت الشركات الأوكرانية في عام 2021 ما مجموعه 832 مليون دولار من رأس المال الاستثماري ومن الأسهم الخاصة ، التي تستثمر عادةً مبالغ أكبر ، قدر أحد المحللين أن عدد صفقات رأس المال الاستثماري الأوكراني انخفض بنسبة 50٪ على الأقل في عام 2022.

كانت آخر جولة لجمع التبرعات من Let’s Enhance تبلغ 3 ملايين دولار في أكتوبر 2021 ، وخطط مؤسسوها لتوسيع ذلك طوال عام 2022 حيث ركزوا على منتج جديد. قد يحاولون جمع المزيد من التمويل هذا العام ، لمواجهة الرياح المعاكسة للاقتصاد الكلي ، بالإضافة إلى عدم استقرار الحرب ، التي أدت إلى تباطؤ الاستثمار في الشركات الناشئة.

لا يزال Shvets متفائلًا بشأن جمع التبرعات. ظهرت العديد من الصناديق لدعم شركات التكنولوجيا الأوكرانية ، سواء في القطاع الخاص أو من الحكومات. في العام الماضي ، تعهدت المفوضية الأوروبية بتقديم 20 مليون يورو (حوالي 21 مليون دولار) لدعم شركات التكنولوجيا في أوكرانيا. يتعزز بعض المستثمرين من القطاع الخاص من حقيقة أن العديد من الشركات الناشئة الأوكرانية تبيع برامجها في الولايات المتحدة.

“أود أن أقول إن السرد قد تغير بالتأكيد منذ العام الماضي. عندما بدأت الحرب ، كنا جميعًا في حالة صدمة ، وكذلك كان مستثمرينا ، ”يقول شفيتس. كانوا يسألون ، “ماذا سيحدث لأوكرانيا؟” لكن لم نواجه أي مشاكل في الإنتاج ، والآن أشعر في الواقع أننا نحظى بالكثير من الدعم “.

يقول ديمتري دونتوف ، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Spin Technology لحماية البيانات ، إن المستثمرين يبدون مرتاحين لمواصلة العمل مع الشركات الناشئة التي تتمتع بحضور أوكراني مكثف. بعد فترة وجيزة من الغزو ، قام دونتوف ، وهو مولدوفا مقيم في وادي السيليكون ، بتزويد فريق البحث والتطوير الأوكراني بمولدات كهربائية وأقام منزلاً آمنًا لهم في قرية كونشا-زاسبا ، على بعد حوالي 33 كيلومترًا من كييف. نقل ثلث الموظفين إلى مكتب في البرتغال.

في البداية ، كان المستثمرون قلقين. كانوا يسألون ، “كم عدد سطور التعليمات البرمجية التي تمت كتابتها الشهر الماضي؟” “ولكن مع مرور الوقت ، أعتقد أن المستثمرين رأوا أننا نتخذ جميع الإجراءات اللازمة للحفاظ على الأداء.”

لم يكن أداء جميع الشركات الناشئة جيدًا. Oleksandr Kosovan ، الشريك المؤسس لشركة MacPaw ، يستثمر أيضًا في شركات ناشئة أخرى من خلال صندوق يسمى SMRK. استثمرت 1.5 مليون دولار في شركة الروبوتات الأوكرانية الناشئة هذا الأسبوع فقط. لكن Kosovan تقول إن اثنتين على الأقل من شركات محفظة الصندوق أغلقت خلال العام الماضي.

أحدها كان Seadora Seafood ، وهي شركة ناشئة لتوصيل الأسماك مقرها كييف تأسست في عام 2019. قامت الشركة بنقل بعض حمولتها عن طريق الجو ولم يعد بإمكانها العمل داخل المجال الجوي الأوكراني. شركة ناشئة أخرى تبيع الملابس الكاجوال لا تزال تعمل ولكنها تكافح ؛ يقول كوسوفان إنه بمجرد اندلاع الحرب ، “انخفض الطلب على مثل هذه الأشياء إلى الصفر تقريبًا”.

في سياق الحرب ، يتم التركيز على الضرورات بشكل أكثر حدة. وكذلك الحال مع الحدود ، والروابط مع زملاء العمل ، ولمحات عن المستقبل ، حتى لو ظهرت في شكل مكالمة Zoom على ضوء الشموع أو وميض من الملابس العاكسة في أحد شوارع المدينة المظلمة.