تلسكوب ويب أخيرًا يستقطب حلقات زحل المضيئة

التقط تلسكوب ويب الفضائي صورة لكوكب زحل ذي الحلقات ، مكملاً ألبوم الصور الخاص بعمالقة الغاز في نظامنا الشمسي.

ويب هو مرصد فضائي بقيمة 10 مليارات دولار تم إطلاقه في ديسمبر 2021. ويتكون التلسكوب من مصورين: كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam) وجهاز الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI). يقوم ويب بإنتاج الصور العلمية منذ يوليو 2022.

على الرغم من أن أحد نقاط التركيز الأساسية لـ Webb هو أول ضوء يمكن رؤيته ، والذي يعود إلى عدة مئات الملايين من السنين بعد الانفجار العظيم ، فإنه يوفر أيضًا رؤى حول منطقتنا النجمية. تكمل الصورة الجديدة لكوكب زحل جولة التلسكوب لعمالقة الغاز في نظامنا الشمسي ، أو العوالم القريبة تتكون في الغالب من الهيليوم والهيدروجين.

كان كوكب المشتري أول كوكب يصوره ويب، في أغسطس 2022. فريق ويب أنتج صورة لنبتون– بما في ذلك حلقاته وأقماره – في سبتمبر وتابعت تلك الصورة بعلامة طلقة من حلقات حواف أورانوس، الكوكب السابع من الشمس.

تم التقاط صورة زحل في 25 يونيو باستخدام كاميرا ويب NIRCam. يبدو زحل مظلمًا تمامًا لأن غاز الميثان الموجود على الكوكب يمتص الكثير من ضوء الشمس الذي يضرب الغلاف الجوي للكوكب. تظل حلقات الكوكب ، المكونة في الغالب من الجليد والصخور ، مضيئة.

تقسيم كاسيني ، فجوة بين الحلقة أ وحلقة ب بسبب سحب الجاذبية لقمر زحل ميماس ، يظهر أيضًا في الصورة.

وبالحديث عن الأقمار: على الجانب الأيسر من الصورة توجد أقمار ساتورنيان ديون وتيثيس وإنسيلادوس. صوّر ويب إنسيلادوس في مايو، ووجدت عمودًا مائيًا يبلغ طوله 6000 ميل (9660 كم) ينبعث من القمر الجليدي. إنسيلادوس ذو أهمية علمية كبيرة لأنه يحتوي على محيط تحت السطح ، والماء شرط أساسي للحياة كما نعرفها.

في الشهر الماضي ، كشفت البيانات من المركبة الفضائية كاسيني – التي انتهت مهمتها في عام 2017 ، عندما سقطت في الغلاف الجوي لكوكب زحل – عن وجود الفوسفور في مياه إنسيلادوس، دفعة أخرى لاحتمال الحياة المختبئة تحت القشرة الجليدية للقمر.

ولكن حتى تنطلق مهمة مخصصة للقمر إنسيلادوس ، قد نضطر إلى قبول رؤى نظرة ويب الثابتة.

المزيد: قديماً وحديثاً: لقطاتنا الأولى عن قرب للكواكب مقارنة بأفضل اللقطات اليوم