تغمس إكسون موبيل إصبعها الدهني في تعدين الليثيوم

حسنًا ، حسنًا ، انظر من الذي قرر أن السيارات الكهربائية ليست فكرة سيئة بعد كل شيء. تستثمر شركة النفط العملاقة إكسون موبيل في المستقبل عن طريق شراء حقوق التنقيب عن الليثيوم في أركنساس ، صحيفة وول ستريت جورنال ذكرت الأحد.

هناك الكثير من الأرباح التي يمكن جنيها في العثور على احتياطيات الليثيوم الجديدة وتعدينها في الوقت الحالي. نظرًا لأن العالم يبتعد عن منتج Exxon الرئيسي ، يتوقع الخبراء أن الطلب على الليثيوم قد يرتفع إلى أعلى 40 مرة بحلول عام 2040 ، شكرًا إلى التحول على نطاق واسع إلى السيارات الكهربائية. إدارة بايدن بنشاط مشجع تطوير احتياطيات الليثيوم المحلية كما تعبر شركات صناعة السيارات تزايد المخاوف على النقص المحتمل. (نحن قد لا تحتاج في الواقع كل هذا الليثيوم، خاصة إذا اخترنا إعطاء الأولوية لأشياء مثل النقل العام والصنع مركبات أصغر بدلاً من سيارات الدفع الرباعي العملاقة – لكني أستطرد.)

دفعت إكسون أكثر من 100 مليون دولار مقابل 120 ألف فدان في أركنساس ، التي تخطط للتنقيب عنها في الأشهر المقبلة ، بحسب شارع الحائط مجلة. يبدو هذا كثيرًا ، لكنه تغيير بسيط عندما تفكر في أن Exxon سجلت الشهر الماضي رقماً قياسياً قدره 11.43 مليار دولار ربح الربع الأول. إنها ليست بالضبط علامة على وجود محور جاد للطاقة النظيفة – خاصةً عندما قالت شركة Exxon إنها ليس لديها خطط لخفض إنتاج النفط أو الاستثمار بشكل كبير في مصادر الطاقة المتجددة. لا يزال ، شراء إكسون في الليثيوم هو علامة على التحول السريع في جميع أنحاء العالم نحو الطاقة النظيفة؛ عائلة المطلعينكاذب مع الصفقة يقال وقال للصحيفة إن الشركة ستدرس توسيع عملياتها إذا أثبتت المنطقة في أركنساس ، والتي يمكن أن تحتوي على ما يكفي من الليثيوم لعصر 50 مليون مركبة كهربائية ، أنها مربحة.

قال بافيل مولشانوف ، المحلل في بنك الاستثمار ريموند جيمس ، للصحيفة إن استثمار إكسون هو “تحوط كلاسيكي ضد احتمال تراجع الطلب على النفط في نهاية المطاف”.

بشكل غريب ، تمتلك شركة Exxon بالفعل موطئ قدم تاريخي في صناعة الليثيوم. تم إجراء بعض الأسس المبكرة في أبحاث الليثيوم في شركة النفط العملاقة ، عندما صنع الكيميائي البريطاني ستانلي ويتينغهام الاكتشافات الرئيسية في تكنولوجيا البطاريات أثناء العمل في إكسون. إكسون صنعت نموذجًا أوليًا مبكرًا لبطارية الليثيوم لاستخدامها في المركبات لكنه أوقف هذا الجهد بسبب نقص الطلب. ويتينغهام و عالمان آخران حصلوا على جائزة نوبل في عام 2019 لعملهم على البطاريات. إكسون ، من جانبها ، واصلت جعلها صغيرة الاستثمارات و الابتكارات في تقنية أيونات الليثيوم على مر السنين.

على الرغم من أن بطارية EV الحديثة وُلدت في مختبر Exxon ، وعلى الرغم من أن Exxon كان لها موطئ قدم في الصناعة منذ عقود ، إلا أن الشركة لم تكن دائمًا حريصة على نجاح بطاريات الليثيوم – أو على الأقل استبدال إنه المنتج الرئيسي. في عام 2016 ، تم الحصول على المستندات بواسطة Unearthed ، ذراع التحقيق في Greenpeace ، يوضح كيف ضغطت الشركة على حكومة المملكة المتحدة وحكومات الاتحاد الأوروبي ضد تبني السيارات الكهربائية. في عام 2019 ، أخبر الرئيس التنفيذي دارين وودز حشدًا في اجتماع صناعة النفط والغاز المخصص لأهداف المناخ (لول) أنه لا يفهم وجهة نظر السيارات الكهربائية.

يبدو أن الشركة غيرت لحنها منذ ذلك الحين على السيارات الكهربائية: Laفي العام الحادي والعشرين ، أخبر وودز قناة CNBC أنه يعتقد كهربائي السيارات يمكن أن تصبح مجمل الجديد سوق السيارات بحلول عام 2040. كان الرئيس التنفيذي متفائلاً بشكل مدهش بشأن ما قد يعنيه ذلك لشركته ، حيث توقع أن هذا التحول الكبير لن يؤدي إلا إلى خفض الطلب على النفط إلى مستويات 2013-2014 – وهو الوقت الذي كانت فيه الشركة لا تزال تحقق أرباحًا.

إلمثل كل التحركات المناخية التي تقوم بها إكسون ، دعونا لا ننسى أن الشركة تواصل بذل جهود كبيرة ضغوط وراء الكواليس في واشنطن للعمل ضد العمل المناخي. إن جني القليل من المال من السيارات الكهربائية لن يغير عقودًا من تدمير الكوكب.