تريد الشركات الناشئة جني الأموال من أزمة ديون الطلاب الأمريكية

سمح التوقف المؤقت للناس بسداد ديون أخرى ، وتوفير المال ، وتحسين درجات الائتمان. كما أتاح الفرصة للتوقف والتشكيك في الاقتصاد المعطل لنظام التعليم العالي في الولايات المتحدة. من المتوقع أن تخسر الحكومة الفيدرالية ما يقرب من 200 مليار دولار على ديون الطلاب بدلاً من الربح منها ، بينما تجني الشركات الكبرى أرباحًا.

أثر الوقف أيضًا على بعض شركات إعادة تمويل القروض الطلابية والشركات الأخرى التي بنت أعمالًا على ديون الكلية. في كانون الثاني (يناير) ، قال الرئيس التنفيذي لشركة SoFi ، أنتوني نوتو ، إن الأعمال المتعلقة بقروض الطلاب الخاصة بشركة إعادة التمويل قد “انخفضت بشكل ملموس” منذ توقف مدفوعات القروض مؤقتًا. قال نوتو إن SoFi تقوم فقط بربع أعمال إعادة تمويل القروض الطلابية التي قامت بها قبل مارس 2020.

غالبية ديون الطلاب في القروض الفيدرالية. يمكن أن تؤدي إعادة التمويل إلى خفض أسعار الفائدة ، لكن تحويل الديون إلى قروض مملوكة للقطاع الخاص أثناء فترة توقف السداد كان من الممكن أن يكون قرارًا ماليًا سيئًا. الأشخاص الذين أعادوا تمويل القروض الفيدرالية للقروض الخاصة ليسوا مؤهلين لخطة الإعفاء من الديون ، أو إيقاف السداد ، أو غيرها من ضمانات القروض الفيدرالية.

لكن SoFi لا تزال تنمو ، بفضل جوانب أخرى من التمويل الشخصي الذي تديره. وارتفع سهم الشركة الأسبوع الماضي بعد أن أعرب قضاة المحكمة العليا عن شكوكهم بشأن شرعية برنامج الإعفاء من القرض. لم ترد الشركة على طلب للتعليق على كيفية تأثير التوقف المؤقت لقرض الطالب على أعمال إعادة التمويل.

استمرت الشركات الناشئة المبنية على النظام البيئي للقروض الطلابية في زيادة استثمارات جديدة ، على الرغم من توقف الدفع. أعلنت شركة Highway Benefits في 2 مارس أنها جمعت 3.1 مليون دولار في جولة أولية بقيادة XYZ. تعتمد الشركة ، التي تأسست وسط توقف الدفع في عام 2021 ، على بند في قانون الرعاية ، وهو عبارة عن حزمة إغاثة اقتصادية فيدرالية تعالج تداعيات أزمة Covid-19. يتيح لأصحاب العمل تقديم مساهمات معفاة من الضرائب تصل إلى 5،250 دولارًا لكل موظف سنويًا لسداد قروض الطلاب الفيدرالية أو الخاصة. ومع ذلك ، فهي ميزة لم يتم تبنيها على نطاق واسع من قبل أصحاب العمل.

لا تتوقع أن يؤدي الاستثمار في هذه الشركات الناشئة إلى تحويل أو إنهاء أزمة قروض الطلاب. تقول كارلا نابولاو ، محللة الابتكار في Dealroom: “لا تزال هذه قطرة في محيط ، ورهان محسوب تمامًا من قبل المستثمرين”. قد ترى الشركات الناشئة حاجة إلى الاضطراب على المدى المتوسط ​​إلى الطويل ، كما يقول نابولاو ، ولكن “على المدى القصير ، الحقيقة المؤسفة هي أن الديون ، لا سيما تحصيل الديون ، غالبًا ما تعمل بشكل جيد في فترة الانكماش”.

ليس من المستغرب أن نرى الكثير من الشركات الناشئة تغمر المجال عندما يكون هناك الكثير من المكاسب المحتملة. هذا لا يعني أنه سيحل مشكلة ديون الطلاب ، كما يقول دالي جيمينيز ، مدير مبادرة قانون قرض الطالب في جامعة كاليفورنيا في إيرفين. “لم نصلح المشكلة الأساسية: كيف نمول التعليم العالي؟”

نظرًا لأن بعض هذه الشركات الناشئة تركز على مساعدة الأشخاص على سداد القروض التي تكبدوها من خلال وضع خطط الدفع أو إعادة التمويل أو الحصول على مساهمات أصحاب العمل الصغيرة ، فإنها لا تعالج مشكلات القدرة على تحمل التكاليف الجذرية. والشركات الناشئة التي تعلن عن نفسها على أنها تسعى لمساعدة الأشخاص المثقلين بالديون لا تزال تلعب في نظام محبط. يقول خيمينيز: “من الصعب جدًا فعل الخير” ، بالمعنى الأخلاقي ، من خلال بناء شركة على أساس ديون قروض الطلاب. “لأن الشيء الأساسي – الطريقة التي نفكر بها حول كيفية الاستثمار في التعليم العالي – معيبة.”

قد لا تكون الشركات الناشئة في وضع يمكنها من معالجة الأسباب الكامنة وراء ارتفاع تكاليف التعليم والتضخم. رواية بايدن ، لكنها محفوفة بالمخاطر ، وخطة واسعة الانتشار لتخفيف عبء الديون عالقة في نفس التشابك. طالما أن هناك نشاطًا تجاريًا مزدهرًا حول ديون الطلاب ، فسيكون هناك رواد أعمال يتطلعون إلى المساعدة – أو الحصول على المال.