تحدد وزارة التجارة خططًا لتمويل أبحاث الرقائق المتطورة

حددت إدارة بايدن خططًا يوم الثلاثاء لدفع البحث عن نوع الرقائق الدقيقة المتطورة اللازمة لتشغيل أجهزة الكمبيوتر والسيارات والأجهزة الأخرى ، قائلة إنها ستنشئ منظمة وطنية جديدة لها مواقع في أجزاء مختلفة من الولايات المتحدة.

قالت وزارة التجارة ، المسؤولة عن جهود الإدارة لتنشيط صناعة الرقائق الأمريكية ، إن مركزها الوطني الجديد لتكنولوجيا أشباه الموصلات سيجمع الشركات والجامعات وغيرها للتعاون في تكنولوجيا الجيل التالي من الرقائق. وستضم المنظمة سلسلة من مراكز البحوث ، التي لم يتم اختيار مواقعها بعد ، وتهدف إلى أن تكون جاهزة للعمل بحلول نهاية هذا العام.

وقالت جينا ريموندو ، وزيرة التجارة ، في إفادة صحفية يوم الإثنين ، إن المنظمة ستساعد “على استعادة ريادة أمريكا في البحث والتطوير وتقنيات المستقبل ، والأهم من ذلك ، التأكد من بقائنا هناك لعقود قادمة”.

وأضافت: “إنه مكان حيث يمكن للقطاع الصناعي والأوساط الأكاديمية والشركات الناشئة والمستثمرين أن يجتمعوا معًا لحل أكبر وأكبر التحديات وتحديد الأولويات”.

تعد الخطط جزءًا من جهود إدارة بايدن لتنشيط تصنيع أشباه الموصلات والتأكد من أن الولايات المتحدة لديها إمدادات ثابتة من الرقائق اللازمة لتغذية مصانعها ودعم دفاعها الوطني. تم تكليف وزارة التجارة بتخصيص 50 مليار دولار لتنشيط الصناعة ، بما في ذلك 11 مليار دولار مخصصة للبحث والتطوير.

من المتوقع أن يكون مركز التكنولوجيا محوريًا في هذا الجهد. قالت ريموندو إن بعض مواقعها ستكون قادرة على التصنيع الشامل لتصميمات الرقائق الجديدة ، بينما سيركز البعض الآخر على تجربة مواد ومعدات جديدة ، أو طرق جديدة لتجميع الرقائق معًا لجعلها أكثر قوة.

وصف لوري جياندومينيكو ، نائب الرئيس وكبير مسؤولي التسريع في Mitre ، وهي منظمة غير ربحية تدير مراكز أبحاث ممولة فيدراليًا ، استثمار الولايات المتحدة البالغ 11 مليار دولار بأنه “مهم جدًا” ، نظرًا لأن صناعة أشباه الموصلات قد أنفقت في السنوات الماضية حوالي 70 مليار دولار على البحث والتطوير على الصعيد العالمي.

وقالت إن التحدي يتمثل في ضمان إنفاق الأموال لتشجيع البحث التعاوني لحل أكبر مشاكل الصناعة ، وليس “الابتكار المنعزل” الذي تقوم به الآن شركات الرقائق التي تحمي إبداعاتها بعناية من المنافسين.

وقالت: “يجب أن يكون ذلك في مجالات لا يمكن لشركة واحدة حلها بمفردها”.

كانت الشركات والجامعات والمشرعون والحكومات المحلية يضغطون على الإدارة لإنشاء بؤرة أمامية للمنظمة الجديدة في منطقتهم. قال السناتور تشاك شومر من نيويورك ، زعيم الأغلبية ومؤلف التشريع الذي يمول استثمار أشباه الموصلات ، في بيان يوم الثلاثاء إنه كان يضغط من أجل جعل ألباني ، نيويورك ، موقعًا للمنظمة الجديدة.

قال “ألباني على استعداد للعمل كمركز ابتكار رائد في NSTC”.

في الإحاطة ، شددت السيدة ريموندو على أن المنظمة ستكون لاعباً مستقلاً “موثوقاً به” ، مع تعيين أعضاء مجلس الإدارة من قبل لجنة اختيار منفصلة وضوابط صارمة لحماية الملكية الفكرية.

وقالت رايموندو إن أحد الأهداف الأساسية للمؤسسة سيكون جعلها أسهل وأقل تكلفة بالنسبة للشركات الناشئة والوافدين الجدد الآخرين لتطوير تقنيات الرقائق الجديدة وتسويقها تجاريًا.

وقالت: “نريد خفض التكلفة المتوقعة إلى النصف لنقل شريحة جديدة من المفهوم إلى التسويق خلال العقد المقبل”.

قال كريس ميلر ، مؤلف كتاب “Chip War” ، الذي يؤرخ لتطور الصناعة ، إنه كان من السهل نسبيًا على الباحث تطوير فكرة جديدة لشريحة في المختبر. ولكن نظرًا لارتفاع تكلفة إنتاج الرقائق ، قد يواجه الباحثون صعوبة في تصنيع اختراعاتهم.

يمكن أن يكلف تصميم شريحة متقدمة ، قد تحتوي على عشرات المليارات من الترانزستورات ، مئات الملايين من الدولارات ، وفقًا للمحللين. تكلف أحدث الأنظمة لتحديد أصغر الدوائر الكهربائية على الرقائق أكثر من 100 مليون دولار لكل منها ، في حين أن المصانع الجديدة ، المسماة “fabs” ، التي تصنع شرائح متطورة يمكن أن تكلف ما بين 10 إلى 20 مليار دولار.

قال ميلر: “إن الشركات المصنعة الكبرى مهتمة بإنتاج 100 مليون شريحة لجهاز iPhone ، وليس 10 شرائح لأستاذ في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا”.

غالبًا ما يتجنب أصحاب رؤوس الأموال المغامرة الاستثمار في الشركات الناشئة ذات الرقائق لأنهم يحتاجون إلى تمويل أولي أكثر من الأنواع الأخرى من شركات التكنولوجيا ومزيدًا من الوقت لتوليد عائد على هذا الاستثمار.

للمساعدة في معالجة بعض هذه القضايا ، سيقوم مركز التكنولوجيا الحكومي بإنشاء صندوق استثمار لدعم الشركات الناشئة ، وتوفير مرافق التصنيع للاعبين الصغار لتجربة التقنيات الجديدة.

قال جيلمان لوي ، مستثمر تقني ورئيس المدير التنفيذي لصندوق أمريكا فرونتير ، وهي منظمة استثمارية غير ربحية.

من المتوقع أن يتم صقل الأولويات البحثية للمركز في الأشهر المقبلة. لكن وزارة التجارة حددت عدة مجالات ستركز عليها ، بما في ذلك تطوير التكنولوجيا لتحليل المكونات المجهرية للرقائق ووضع معايير فنية لأنواع جديدة من تغليف الرقائق.

مع تباطؤ التقدم في ضغط الترانزستورات الأصغر حجمًا على كل قطعة من السيليكون ، تقوم العديد من الشركات الآن بتقسيم المنتجات الكبيرة إلى “شرائح” أصغر يتم وضعها جنبًا إلى جنب أو مكدسة فوق بعضها البعض.

قالت وزارة التجارة إن وضع معايير جديدة لهذه الممارسات من شأنه أن يمهد الطريق لإنشاء أسواق يمكن للشركات من خلالها تجميع منتجات جديدة باستخدام شبليتات من بائعين متعددين.

كتبت آنا سوانسون من واشنطن ودون كلارك من سان فرانسيسكو.