بوينغ تلغي أول رحلة بطائرة ستارلاينر لأسباب تتعلق بالسلامة

فقط عندما كنت تعتقد أن ملحمة برنامج Starliner التابع لشركة Boeing لا يمكن أن تزداد سوءًا ، فقد حدث ذلك للتو. تم تأجيل أول رحلة تجريبية مأهولة لطائرة CST-100 Starliner من طراز Boeing إلى أجل غير مسمى بسبب مشكلتين خطيرتين مع مركبة الطاقم المخصصة لنقل رواد فضاء ناسا إلى محطة الفضاء الدولية (ISS).

بعد العديد من التأخيرات ، كان Starliner أخيرًا من المقرر إطلاقه في 21 يوليو، تحمل رواد فضاء ناسا سونيتا ويليامز وباري “بوتش” ويلمور إلى مدار أرضي منخفض. خلال إحاطة إعلامية ومع ذلك ، أعلنت ناسا وبوينغ يوم الخميس أنهما قررا الانسحاب من محاولة الإطلاق لمعالجة المشكلات المكتشفة مؤخرًا مع طاقم مركبة ستارلاينر CST-100.

تم اكتشاف الخطرين الجديدين على السلامة في الأسبوع الماضي خلال مراجعة متعمقة للسيارة. الأول يتعلق بسعة التحميل لمظلات Starliner الثلاثة ، المصممة للهبوط بمركبة الطاقم بأمان. يكون حد الحمولة الفاشلة لأقسام النسيج على المظلات أقل من المتوقع ، مما يعني أنه إذا فشلت إحدى المظلات ، فلن يتمكن الاثنان المتبقيان من إبطاء سيارة Starliner في طريقها للهبوط في نيو مكسيكو.

تتضمن المشكلة الثانية التي تم اكتشافها مؤخرًا مئات الأقدام من الشريط الواقي المستخدم لتغطية أسلاك التوصيل داخل مركبة Starliner ، والتي تبين أنها قابلة للاشتعال. في هذه المرحلة ، فات الأوان للتخلص من الشريط القابل للاشتعال دون التسبب في مزيد من الضرر للسيارة. وقال مارك نابي ، مدير برنامج بوينج ستارلاينر ونائب الرئيس ، للصحفيين خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس: “من المستبعد للغاية أن ندخل ونقطع هذا الشريط”. “لذلك نحن نبحث عن حلول من شأنها أن توفر بشكل أساسي نوعًا آخر من التغليف على الشريط الموجود في أكثر المناطق عرضة للخطر مما يقلل من مخاطر نشوب حريق.”

عذرًا ، هذا لا يبدو مثاليًا. من الآمن أن نفترض أن هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به قبل أن تصبح Starliner جاهزة لإطلاق اثنين من رواد الفضاء إلى الفضاء ، لذلك من المحتمل ألا يحدث موعد إطلاق آخر في أي وقت قريب. كما أن الإطلاق غير المأهول اللاحق ليس واردًا. “نحن الآن نحدد متى سنكون مستعدين للإطلاق ، لكننا نتوقع اختبارًا إضافيًا للمظلة ، “كتب بوينج في أ إفادة. “نحن ملتزمون ببرنامج Starliner ونعمل عن كثب مع وكالة ناسا لتحديد تاريخ إطلاق جديد.”

كانت هناك العديد من المشكلات الأخرى التي ابتليت بها شركة Boeing’s Starliner منذ البداية. الشركة تحت أ 4.3 مليار دولار عقد مع وكالة ناسا برنامج الطاقم التجاري لنقل رواد الفضاء ذهابًا وإيابًا إلى محطة الفضاء الدولية على متن طائرة Boeing CST-100 Starliner ، بالطريقة نفسها التي يستخدمها الشريك التجاري الآخر لناسا SpaceX باستخدام كبسولة Dragon. باستثناء أن SpaceX تتقدم بالفعل على اللعبة ، فقد أطلقت مؤخرًا لعبة الطاقم السادس إلى محطة الفضاء الدولية بينما لا تزال بوينج عند الصفر. بالنسبة لشركة Boeing ، فهو عقد محدد السعر ، لذا يتعين على الشركة تغطيته الجميع التكاليف الزائدة.

في مايو 2022 ، اكتملت بوينج اختبار الطيران المداري -2 (OFT-2)، وهي الرحلة التجريبية الثانية غير المأهولة لـ Starliner ، مما يمهد الطريق لرحلة تجريبية مأهولة. لكن OFT-2 كانت بعيدة كل البعد عن الكمال ، مع فشل الدافع المستخدم في المناورة المدارية، بالإضافة إلى أ عدد كبير من المشاكل والتأخير التي أفسدت البرنامج منذ البداية.

كان من المقرر أصلاً رحلة Starliner الاختبارية المأهولة بطاقم من Boeing في فبراير ثم انتقلت لاحقًا إلى أواخر أبريل قبل موعد إطلاقها الأخير في يوليو. تهدف الرحلة التجريبية إلى بدء العملية النهائية لاعتماد المركبة الفضائية ستارلاينر للرحلات المأهولة المنتظمة إلى المحطة الفضائية. في هذه المرحلة ، يبدو التزام ناسا تجاه شريكها التجاري مبالغًا فيه ، لا سيما بالنظر مخاطر السلامة التي تم الكشف عنها مؤخرًا. ليس من الواضح متى ستحصل Starliner على الضوء الأخضر للطيران ، لكن لا ينبغي أن يحدث ذلك في أي وقت قريب.

لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر ووضع إشارة مرجعية على رحلات الفضاء المخصصة لـ Gizmodo صفحة.