بنى الصلب حزام الصدأ. هل يمكن للصلب الأخضر إعادة بنائه؟

تم نشر هذه القصة في الأصل من قبل غريست. اشترك في Grist’s النشرة الأسبوعية هنا.

في وادي مون بغرب ولاية بنسلفانيا ، كان الفولاذ في يوم من الأيام أسلوب حياة ، وهو أسلوب مرادف لصورة مجتمعات الطبقة العاملة الريفية Rust Belt. في أوجها عام 1910 ، بيتسبرغ وحدها أنتجت 25 مليون طن منه ، أو 60 في المائة من إجمالي البلاد. طواحين مزدحمة باقية على طول نهر مونونجاهيلا وحول بيتسبرغ ، لكن التوظيف في تراجع مستمر منذ عقود.

على الرغم من أن الرئيس ترامب وعد بالعودة إلى الرؤية المثالية لصناعة الصلب الأمريكية التي قد يغني عنها بروس سبرينغستين ، فقد تغيرت الصناعة منذ ركودها الأولي قبل أربعة عقود. انخفضت الوظائف بنسبة 49 في المائة بين عامي 1990 و 2021 ، عندما أدت زيادة الكفاءة إلى تشغيل القطاع بأعلى طاقته في 14 عامًا. على الرغم من الاضطرابات المستمرة في سلسلة التوريد والتضخم ، يستمر الطلب ينمو عالميًا ، ولا سيما في آسيا. ولكن حتى مع ارتفاع الطلب على هذه المواد الأساسية ، يزداد الضغط أيضًا لإزالة الكربون من إنتاجها.

في وقت سابق من هذا الشهر ، أصدر معهد وادي نهر أوهايو التقدمي a يذاكر التي وجدت انتقالًا مخططًا بعناية إلى الصلب “الأخضر” – المصنعة باستخدام الهيدروجين المولّد بالطاقة المتجددة – يمكن أن تكون نعمة مناخية واقتصادية. وتجادل بأنه بينما تعمل البلدان على تحقيق صافي انبعاثات صفرية بحلول عام 2050 ، فإن طفرة الصلب الأخضر في غرب بنسلفانيا يمكن أن تساعد الولايات المتحدة على تحقيق هذا الهدف ، وجعل صناعة الصلب لديها تنافسية مرة أخرى ، وتوظيف قوة عاملة صناعية ذات رواتب جيدة.

وأشارت الدراسة إلى أن “الانتقال إلى صناعة الصلب الخالية من الوقود الأحفوري يمكن أن يؤدي إلى زيادة الوظائف الإجمالية التي تدعمها صناعة الصلب في المنطقة بنسبة 27 في المائة إلى 43 في المائة بحلول عام 2031 ، مما يحول دون فقدان الوظائف المتوقع”. “من المتوقع أن تنخفض الوظائف الإقليمية التي تدعمها صناعة الصلب التقليدية بنسبة 30 بالمائة في نفس الفترة”.

في عالم يكافح من أجل إبقاء تغير المناخ العالمي أقل من 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) ، تظل العملية التقليدية القائمة على فحم الكوك لصنع الفولاذ ، والتي تستخدم الفحم لتشغيل الأفران التي تصهر خام الحديد ، مشكلة كبيرة. الصناعة تولد 7.2 في المائة من جميع انبعاثات الكربون في جميع أنحاء العالم ، مما يجعلها أكثر تلويثًا من كامل الاتحاد الأوروبي. يعتمد تصنيع الصلب في المدارس القديمة على الفحم المعدني – أي الفحم عالي الجودة ومنخفض الرطوبة ، والذي لا يزال يطلق الكربون وثاني أكسيد الكبريت والملوثات الأخرى. حوالي 70 في المئة من الفولاذ اليوم يُصنع بهذه الطريقة ، والكثير منه يُنتج بثمن بخس في البلدان ذات اللوائح البيئية المتساهلة. ومع ذلك ، يستخدم 30 في المائة فقط من إنتاج الولايات المتحدة هذه الطريقة.

أدت التحسينات التكنولوجية والضغط لتقليل الانبعاثات إلى زيادة استخدام بقايا الصلب أو “الخردة” أثناء الإنتاج. عندما تصل المنتجات المصنوعة من فولاذ الكوك التقليدي إلى نهاية عمرها الإنتاجي ، يمكن إعادتها إلى الفرن وإعادة تدويرها تقريبا بلا حدود. هذا يقلل من العمالة اللازمة لإنتاج نفس الكمية والجودة من الفولاذ مثل طرق الإنتاج التقليدية ، ويمثل حوالي 70 في المائة من إنتاج الدولة.

تذوب الخردة في فرن القوس الكهربائي ويستخدم الهيدروجين ، بدلاً من فحم الكوك ، لمعالجة خام الحديد. يتطلب طاقة أقل من الطرق التقليدية ، خاصة إذا كانت الطاقة المتجددة تشغل الفرن وتولد الهيدروجين. يعتقد نيك ماسنجر ، الخبير الاقتصادي الذي عمل في دراسة المعهد ، أن هذا النهج يمكن أن ينشط حزام الصدأ من خلال وضع المنطقة في طليعة الابتكار الذي يجب أن تتبناه الصناعة حتماً.

“ما نظهره في الواقع هو أنه من خلال القيام بهذه العملية المكونة من ثلاث خطوات والقيام بكل ذلك بالقرب من المنزل في ولاية بنسلفانيا ،” قال ، “كل خطوة من هذه العملية لديها القدرة على خلق فرص عمل ودعم الوظائف في المجتمع” – من البناء وتشغيل الألواح والتوربينات الشمسية ، وتشغيل أجهزة التحليل الكهربائي لإنتاج الكهرباء ، وصنع الفولاذ نفسه.

تدعي الدراسة أن نهج العمل كالمعتاد سيتبع اتجاهات الإنتاج والتوظيف الحالية ، مما يؤدي إلى انخفاض بنسبة 30 في المائة في الوظائف بحلول عام 2031. يمكن أن يؤدي الانتقال إلى تصنيع القوس الكهربائي القائم على الهيدروجين إلى زيادة الوظائف في كل من صناعات الصلب والطاقة من خلال بقدر 43 في المئة. تصف الدراسة غرب ولاية بنسلفانيا بالموقع المثالي لهذا الانتقال ، نظرًا لقربها من المياه النظيفة ، والقوى العاملة ذات الخبرة ، و 22200 واط من إمكانات طاقة الرياح والطاقة الشمسية.

ولجعلها تعمل في وادي مون ، تشير الدراسة ، يجب أن يبدأ المصنعون في أقرب وقت ممكن. إن البحث عن الفولاذ الأخضر ليس مجرد مسألة أيديولوجية ، ولكنه مسألة قوة اقتصادية عالمية. قال ماسنجر: “هناك سباق جديد ضخم ، بمعنى ما ، للدخول في الطابق الأرضي”. “عندما تكون الأول ، فإنك تجذب أنواعًا من رأس المال ، فإنك تجذب أنواع الشركات ورجال الأعمال والصناعات التي تسبب هذا النوع من الازدهار المزدهر حول هذا القطاع المحدد.”

قد تتطلع مصانع الصلب الأسطورية في وادي أوهايو ، إذا كان بحذر ، نحو مستقبل خال من الكربون. قبل عامين ، شركة US Steel ألغيت استثمار بقيمة 1.3 مليار دولار في مجمع Mon Valley Works ، مشيرًا جزئيًا إلى أهدافه الصفرية الصافية والحاجة إلى التحول إلى إنتاج الصلب بالقوس الكهربائي. بالطبع ، التحدي الأكبر هو أنه في حين أن وادي مون لديه إمكانات هائلة لطاقة الرياح ، لم يتم استغلال سوى القليل منها. ولكن بفضل قانون خفض التضخم ، يمكن للإعانات الفيدرالية والإعفاءات الضريبية أن تمنح مطوري الطاقة النظيفة دفعة قوية.

أظهرت إدارة بايدن إيمانها بالصلب الأخضر من خلال سلسلة من برامج المنح والإعانات والإعفاءات الضريبية ، بما في ذلك 6 مليارات دولار في قانون الحد من التضخم إلى إزالة الكربون من الصناعة الثقيلة. لكن أوروبا لديها الميزة. مشاريع ناشئة في السويدوألمانيا وإسبانيا تنتشر في الاتحاد الأوروبي ، وتأتي المملكة المتحدة في مرتبة متأخرة. يستخدم البعض الهيدروجين ، لكن البعض الآخر يختبر الفحم الحيوي أو التحليل الكهربائي أو طرق أخرى لتشغيل عملية القوس الكهربائي.

في الولايات المتحدة ، تقوم شركة تدعى Boston Metal بتجربة نموذج أكسيد التحليل الكهربائي ، على أمل جعل الولايات المتحدة رائدة في تكنولوجيا الفولاذ الأخضر. هذا النموذج يقضي على الحاجة إلى الفحم عن طريق إحداث تفاعل كيميائي يحاكي التفاعل الذي يحول خام الحديد إلى صلب. تقوم الشركة بعملية ترخيص العملية لمصنعي الصلب ، ويأمل آدم راوردينك ، نائب رئيس الشركة الأول لتطوير الأعمال ، أن يرى أول متبني لها بحلول عام 2026.

يعتقد Rauwerdink أن العالم يتحرك بعيدًا عن صناعة الصلب التقليدية وأن الشركات الأمريكية ستلحق باللحاق بالركب إذا لم تتكيف. لقد رأى المزيد والمزيد من الشركات والمستثمرين ينضمون إلى المجلس في السنوات الخمس الماضية ، بما في ذلك ArcelorMittal ، ثاني أكبر منتج للصلب في العالم. استثمرت 36 مليون دولار في بوسطن ميتال هذا العام. وهو يعتبر أن الاستثمار علامة واضحة على أن السباق نحو الفولاذ الأخضر مستمر ، وقد حان الوقت للمصنعين لاحتضان التكنولوجيا – أو التخلف عن الركب.

قال: “تاريخيًا ، كنت ستبني مصنعًا للصلب بالقرب من منجم فحم”. “الآن ستقوم ببنائه حيث تتوفر لديك طاقة نظيفة.”

ظهر هذا المقال في الأصل بتنسيق غريست في https://grist.org/energy/steel-built-the-rust-belt-green-steel-could-help-rebuild-it/. Grist هي منظمة إعلامية مستقلة غير ربحية مكرسة لسرد قصص الحلول المناخية والمستقبل العادل. تعلم اكثر من خلال Grist.org