لقد كان عامًا صعبًا بالنسبة للصواريخ التي تحاول الطيران لأول مرة. تكافح اثنتان من أحدث الإضافات لمركبات الإطلاق متوسطة إلى ثقيلة ، وهما Ariane 6 و Vulcan Centaur ، من أجل الظهور لأول مرة، التي عانت من تأخيرات متعددة على مدى السنوات الثلاث الماضية. ومع ذلك ، هناك بعض الأمل في أن عمليات إطلاقها الافتتاحية قد تعود إلى المسار الصحيح.
بعد أن فقدت رحلتها الأولى في 4 مايو بسبب طائرة انفجار في منصة الاختبار، كانت الأمور تبدو قاتمة للغاية بالنسبة لصاروخ فولكان التابع لشركة United Launch Alliance. في يوم الخميس ، أطلقت الشركة صاروخها الثقيل مرة أخرى إلى منصة الإطلاق لإجراء اختبارات ما قبل الإطلاق مع خطط لإطلاقه في الصيف ، وفقًا لتوري برونو ، الرئيس التنفيذي لشركة ULA ، كتب على تويتر.
الصاروخ القابل للاستهلاك البالغ طوله 202 قدمًا (62 مترًا) قيد التطوير منذ عام 2014. كانت شركة ULA ومقرها كولورادو تخطط في الأصل لإطلاق فولكان في عام 2020 ، ولكن عانى ظهور الصاروخ المتوقع لأول مرة من عدة تأخيرات. يتم تشغيل المرحلة الأولى من الصاروخ بمحركين من طراز BE-4 تم تصنيعهما بواسطة Blue Origin ، وكانا كذلك تسليمها أكثر من أربع سنوات متأخرة عن الموعد المحدد.
في وقت سابق من هذا العام ، تم إطلاق صاروخ فولكان سنتور المكون من مرحلتين على منصة الإطلاق للاختبار قبل إطلاقه رحلة افتتاحية. في 29 مارس ، كانت ULA تضغط على المرحلة العليا من صاروخ فولكان عندما تسببت شرارة في كرة نارية في منصة الاختبار في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في ألاباما. أدى الانفجار إلى إخراج خطط الشركة لإطلاق فولكان في 4 مايو.
من المفترض أن يحل الصاروخ محل صواريخ ULA Atlas V و Delta IV ، والتي كانت قيد الاستخدام على مدار العقدين الماضيين. تم تصميم Vulcan Centaur لرفع 27.2 طن متري (60.000 رطل) إلى مدار أرضي منخفض و 6.5 طن متري (14300 رطل) إلى مدار متزامن مع الأرض (على سبيل المقارنة ، يمكن أن تحمل Falcon 9 من SpaceX 22.8 طنًا متريًا إلى المدار الأرضي المنخفض).
في مهمتها الأولى ، سيحمل فولكان مركبة الهبوط على سطح القمر من أستروبوتيك، والتي ، نيابة عن ناسا ، ستحاول تسليم 11 حمولة إلى سطح القمر. سيحاول الصاروخ أيضًا تسليم أول قمرين صناعيين من نوع Amazon Kuiper للإنترنت إلى مدار أرضي منخفض. إذا سارت مهمتها الأولى على ما يرام ، تأمل ULA في تحديد موعد إطلاق فولكان آخر هذا العام لمهمة Dream Chaser التابعة لـ Sierra Space.
الشركة أيضا تحت عقد لتسليم 35 مهمة لقوة الفضاء الأمريكية في السنوات الخمس المقبلة ، لكنها بحاجة إلى إكمال رحلتين من فولكان من أجل الحصول على شهادة لإطلاق أقمار صناعية عسكرية واستخباراتية أمريكية.
كان لـ Arianespace نصيبه الخاص من ويلات إطلاق الصواريخ ، بلا انفجار هائل. كان من المقرر أصلاً إطلاق صاروخ آريان 6 من الجيل التالي في عام 2020 ، ولكن تم دفعه لاحقًا إلى عام 2022 ومن المحتمل الآن أن يتم استهدافه في بداية عام 2024.
نشرت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) يوم الجمعة آخر ما توصلت إليه تحديث على مركبة الإطلاق الثقيلة. الصاروخ يخضع حاليا لاختبارات تأهيل الطيران وسيتم نقلها إلى موقع الإطلاق في غينيا الفرنسية في نوفمبر حيث سيتم تجميعها.
خلال مكالمة أرباح يوم الأربعاء ، توقع مسؤول تنفيذي من شركة الطيران الألمانية OHB ، مورد آريان 6 ، أن الرحلة الافتتاحية للصاروخ ستتم على الأرجح في غضون الأشهر القليلة الأولى من العام المقبل ، SpaceNews ذكرت.
تم تصميم الصاروخ البالغ طوله 197 قدمًا (60 مترًا) لرفع 10 أطنان مترية إلى المدار الأرضي المنخفض ، 4.5 طن إلى ارتفاعات مدارية متزامنة من الشمس (SSO) تصل إلى 500 ميل (800 كم) ، وما يزيد عن 10.5 طن إلى مدارات النقل الثابتة بالنسبة للأرض (GEO).
من المفترض أن تحل آريان 6 محل سابقتها ، آريان 5 ، التي لم تعد قيد الإنتاج. تم جدولة Ariane 5 في أربع عمليات إطلاق أخرى هذا العام قبل تقاعده رسميًا ، مما يترك لأوروبا خيارات قليلة أو معدومة لإرسال أقمارها الصناعية إلى المدار.
تقوم Arianespace بتطوير الصاروخ نيابة عن ESA ، وتحتاج وكالة الفضاء حقًا إلى رؤية هذا الصاروخ الجديد يطير. كانت أوروبا تتدافع للعثور على صواريخ بعد ذلك قطع العلاقات مع روسيا بعد غزوها لأوكرانيا ، حتى يتجه نحو الشركات الأمريكية مثل SpaceX لاستخدام صاروخ فالكون 9.
حتى قبل انطلاقه لأول مرة ، فإن الصاروخ المرتقب بشدة يمتلك بالفعل جدول الإطلاق الكامل إلى الأمام حتى عام 2029. في وقت سابق من هذا العام ، أمازون حجز صاروخ آريان 6 لـ 18 عملية إطلاق لأقمار الإنترنت الخاصة بمشروع كايبر. ومن المتوقع أيضًا أن تقوم آريان 6 بتسليم طائرات ESA جاليليو نظام الملاحة العالمي عبر الأقمار الصناعية من خلال عمليات الإطلاق المتعددة ميتيوسات أقمار الطقس ، و مركبة عودة الأرض ل مهمة عودة عينة المريخو القادم بلاتو تلسكوب فضائي ، من بين أمور أخرى.
يستمر الضغط حتى يرتفع هذان الصاروخان الكبيران أخيرًا عبر الغلاف الجوي للأرض بعد سلسلة من التأخيرات المؤسفة.
لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر ووضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo الرحلات الفضائية صفحة.
اكتشاف المزيد من نص كم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
