قال متحدث باسم Transport for London ، التي تشغل الأنبوب ، إن السلامة هي “أولوية قصوى” للجسم وأن الموظفين يعملون منذ سنوات لتقليل الغبار على النظام. وهذا يشمل استخدام الغبار الصناعي على الظهر [vacuum] منظفات ، وهي جزء من برنامج تنظيف الأنبوب الذي تبلغ تكلفته ملايين الجنيهات “.
المجهول الكبير هو ما إذا كانت كل هذه الجسيمات تسبب بالفعل مشاكل صحية للناس. يستخدم الملايين من الركاب أنظمة المترو ، في كثير من الحالات لساعات متعددة في اليوم ، خمسة أيام في الأسبوع ، لسنوات متتالية. ويقضي الآلاف من عمال النقل وقتًا أطول في الأنفاق. لكن لا توجد علامات منتشرة على وجود مشاكل صحية خطيرة أو حادة بين هؤلاء السكان ، حتى لو تجاوزت مستويات التلوث في مترو الأنفاق الحدود الموصى بها. ومع ذلك ، هل يمكن أن تكون هناك تأثيرات مزمنة أكثر دقة – تأثيرات على وظائف الرئة أو الدماغ أو القلب؟
يقول ماثيو لوكسهام ، عالم سموم تلوث الهواء بجامعة ساوثهامبتون: “إنه بالتأكيد ليس شيئًا يمكننا استبعاده”. “إنه فقط على أساس الأدلة الحالية لا يبدو أن هناك خطرًا واضحًا وواضحًا على الصحة ، على الأقل في المجموعات التي تم فحصها.” شارك في تأليف مراجعة للأدلة على المخاطر الصحية ، نُشرت في عام 2019 ، والتي توصلت إلى هذا الاستنتاج. إنه ليس على علم بأي دليل جديد غير الصورة حقًا منذ ذلك الحين.
ويضيف أن حقيقة أن المعادن غالبًا ما تكون سائدة في جسيمات نظام المترو ، وخاصة الحديد ، من المحتمل أن تكون مصدر قلق ، لأن المعادن تعتبر سامة بشكل عام. كما أن مكونات الجسيمات قابلة للذوبان في بعض الأحيان ، مما يعني أن المادة يمكن أن تذوب في رئتي الناس وتشق طريقها إلى خلاياهم.
يقول Loxham: “هذا أمر سيء ، ولكن في نفس الوقت من الممكن أن يكون التخلص من هذه المكونات القابلة للذوبان أسهل من التخلص من الجسيمات الصلبة” ، مشيرًا إلى أن بعض كتل المادة يمكن ببساطة أن تستقر في رئتي الأشخاص ، الأمر الذي قد يتسبب أو لا يسبب القضايا الصحية في المستقبل.
ويضيف أن المستويات العالية من الحديد يمكن أن تكون مشكلة – ولكن مرة أخرى تتعامل أجسامنا مع الحديد طوال الوقت ؛ إنه جزء أساسي من الهيموجلوبين في دمائنا ، وبالتالي لدينا آليات لتنظيمه. ويؤكد أنه ليس من الممكن التأكد من أهمية أي من هذه العمليات فيما يتعلق بجزيئات المترو في هذه المرحلة. ومن الصعب للغاية ربط التعرض العرضي لمستويات عالية من الجسيمات الدقيقة في أنظمة المترو بنتيجة صحية سلبية محددة – سيكون من الخطأ القفز إلى الاستنتاجات.
يمكن للأشخاص القلقين بشأن الملوثات في السكك الحديدية تحت الأرض أن يحاولوا ارتداء أقنعة ترشيح مُجهزة جيدًا. حيثما أمكن ، قد يفكر مشغلو المترو في تركيب أبواب شبكية على طول المنصات لتقليل كمية الغبار المتطاير تجاه الركاب عن طريق وصول القطارات. لكن حتى هذا النهج له محاذير. وجدت دراسة عن استخدام مثل هذه الشاشات في سيول أنها تميل إلى زيادة التعرض للجسيمات داخل القطارات على الرغم من أنها تقلل في بعض الأحيان من التعرض على المنصات.
يقول جوردون إنه من الصعب تحديد ما إذا كان هناك بالفعل خطر على الصحة. لكنه يؤكد على الحاجة إلى مزيد من الدراسة ، بما في ذلك البحث طويل الأمد الذي يتتبع صحة عمال النقل على مدى سنوات عديدة – حتى بعد تقاعدهم.
