بعد سنوات من القلق ، تحركت وكالة حماية البيئة الأمريكية هذا الأسبوع لتنظيف مياه الشرب ، معلنة عن المعايير الأولى للبلاد لستة “مواد كيميائية إلى الأبد” وجدت في مياه الصنبور. إنه اسم نذير وغير رسمي للمواد الكيميائية التي يصنعها الإنسان والتي تغطي المقالي غير اللاصقة وتغليف المواد الغذائية والملابس المقاومة للماء قبل أن ينتهي بها الأمر في الماء الذي تشربه. هذه المواد الكيميائية ، المعروفة باسم PFAS ، أو مواد per- و polyfluoroalkyl ، منتشرة وموجودة في الجميع تقريبًا – حتى الأطفال حديثي الولادة.
إذا تم الانتهاء من قاعدة وكالة حماية البيئة (EPA) ، فستحتاج شركات المياه العامة إلى مراقبة المواد الكيميائية والحفاظ على اثنتين من المواد التي تمت دراستها على نطاق واسع ، PFOA و PFOS ، أقل من مستويات 4 أجزاء لكل تريليون – حول أدنى عتبة قابلة للقياس. ستنظم القاعدة أيضًا الكميات المجمعة لأربعة أنواع أخرى من كيماويات PFAS.
يقول الخبراء إن الاقتراح هائل. إنه لا يمثل فقط أول معيار وطني أمريكي لتنظيم مستويات هذه المواد الكيميائية ، ولكنه سيسمح أيضًا بجمع البيانات على نطاق واسع لمعرفة المجتمعات الأكثر تضررًا من التلوث. قد يستغرق تنفيذ هذه الإصلاحات التي تشتد الحاجة إليها سنوات وسيكون مكلفًا. ومع ذلك ، يرى الخبراء أن هذا يمثل خطوة أولى مهمة في مواجهة مشكلة PFAS ، وواحدة يمكن أن تحسن جودة المياه إلى حد كبير في جميع أنحاء البلاد.
يقول ديفيد أندروز ، كبير العلماء في مجموعة العمل البيئية ، وهي منظمة غير ربحية تركز على الدفاع عن الصحة والبيئة: “هذه قوية جدًا ، ووقائية للصحة ، وخطوة تاريخية للحد حقًا من التعرض للتلوث من هذه المواد الكيميائية”. “هناك الكثير من الفرص للبناء على هذا.”
تنظيم PFAS ليس حقيقة واقعة بعد ؛ إنه إجراء مقترح يمكن الانتهاء منه هذا العام بعد فترة تعليق عام. إذا تم اعتماده رسميًا ، فسيؤدي ذلك إلى نفقات جديدة للعديد من أنظمة المياه العامة ، والتي لا تتطلب اختبارًا فحسب ، بل تصفية المياه عند اكتشاف الملوثات. سيكون أمام المرافق ثلاث سنوات للامتثال للقاعدة ، لذلك قد لا ترى بعض المجتمعات النتائج حتى عام 2026.
أصبحت مخاطر المواد الكيميائية PFAS واضحة بشكل متزايد. يمكن أن تسبب المستويات العالية من التعرض مشاكل في الخصوبة وتأخر في النمو لدى الأطفال وتقليل الاستجابات المناعية ، وفقًا لوكالة حماية البيئة. يمكن أن تزيد أيضًا من خطر الإصابة بالعديد من أنواع السرطان ، بما في ذلك سرطان البروستاتا والكلى والخصية.
أصدرت الأكاديميات الوطنية الأمريكية للعلوم والهندسة والطب تقريرًا في عام 2022 يقول إن مقدمي الرعاية الصحية يجب أن يقدموا المشورة ويختبروا المرضى الذين من المرجح أن يكون لديهم تعرض مرتفع لـ PFAS بناءً على المكان الذي يعيشون فيه أو يعملون. ويقدر مسؤولو وكالة حماية البيئة أن تنظيف المياه سيمنع آلاف الوفيات – وعشرات الآلاف من حالات الإصابة بأمراض خطيرة – في الولايات المتحدة.
إن تنظيم المادتين الكيميائيتين المدروستين بشكل شائع ، بالإضافة إلى أربع مواد إضافية ، هو “خطوة أولى مهمة حقًا” ، كما تقول كاتي بيلش ، العالمة في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية (NRDC) ، وهي مجموعة غير ربحية للدفاع عن البيئة. ولكن هناك المزيد لنتعلمه عن هذه المجموعة الهائلة من المواد الكيميائية وانتشارها. “هذا لا يزال مجرد اقتراح لتنظيم ستة PFAS من فئة الآلاف من المواد الكيميائية ،” وتتابع. يمكن أن تعالج عمليات إزالة PFAS أيضًا المواد الكيميائية الأخرى الموجودة في مياه الشرب ، مثل تلك الموجودة في المستحضرات الصيدلانية ومثبطات اللهب والمنتجات الاستهلاكية.
