ثلاث سنوات في ، هوس الوباء قد استقر على همهمة الهادر. لقد عدنا إلى التعرق على بعضنا البعض في النوادي الليلية ، وإطفاء شموع أعياد الميلاد ، ومشاركة المصافحة القوية. على الرغم من أن Covid-19 لا يزال على قيد الحياة ، فقد تقلص بالنسبة لمعظم الناس إلى التهديد اليومي ، وذلك بفضل اللقاحات والعلاجات.
لا يمكن قول الشيء نفسه عن مرض كوفيد الطويل ، المرض الغامض الذي يحد من الحياة والذي يستمر بعد الإصابة الأولية بفيروس كوفيد. بالنسبة للملايين المحاصرين بها ، ظل وضعهم على حاله إلى حد كبير. تقول ليندا جينج ، مديرة عيادة متلازمة ما بعد الحاد لفيروس كوفيد -19 في جامعة ستانفورد: “ما زلنا لا نملك أدوات ثابتة للمساعدة في علاج المرضى”. تختلف تقديرات عدد الأشخاص الذين يعانون من مرض كوفيد منذ فترة طويلة ، ولكن تم تقديره بما يصل إلى حوالي 65 مليونًا – تقريبًا نفس عدد سكان فرنسا.
الآن فقط ، بعد مرور أكثر من ثلاث سنوات على الوباء ، بدأ يتوطد الإجماع على المدة التي يستغرقها فيروس كوفيد. واتضح أن هذا هو مجموعة كاملة من الأشياء. بدلاً من اضطراب واحد ، فمن المرجح أن تكون مجموعة متنوعة من الأمراض التي تقع تحت مظلة واحدة كبيرة. هذا يعني أنه من المحتمل ألا يكون هناك علاج واحد يناسب الجميع أيضًا.
قد لا يكون ما يطلق Covid طويلًا بالنسبة لك هو ما يجعله ينطلق من أجل شخص آخر. ربما يكون السبب في مرض كوفيد الطويل هو أن جهازك المناعي ينقلب عليك ويهاجم جسمك – وهي ظاهرة تسمى المناعة الذاتية. هكذا تقول نظرية واحدة. أو ربما تكون شظايا الفيروس معلقة حول جسمك لفترة طويلة بعد الإصابة الأولية ، مما يحافظ على سرعة محرك جهاز المناعة لديك إلى درجة الإنهاك. نظرية أخرى هي أن SARS-CoV-2 يسبب أضرارًا طويلة الأمد لأعضاء أو أنسجة معينة. ربما تكون عدوى كوفيد قد توقظ الفيروسات الكامنة التي واجهها جسمك من قبل ، مثل فيروس إبشتاين بار ، الذي يسبب كثرة الوحيدات في الدم.
كل هذه النظريات لديها بعض الأدلة التي تدعمها ، وقد لا تكون متعارضة ؛ بالنسبة لبعض الأشخاص ، يمكن أن تحدث هذه الأشياء في نفس الوقت. فكرة أن لفيروس كوفيد الطويل أسباب مختلفة يمكن أن تقطع شوطا نحو تفسير التنوع الهائل للأعراض ، والتي تصل إلى 200.
استنادًا إلى هذا الأساس ، يحاول الباحثون ضرب عصفورين بحجر واحد: تجربة العلاجات التي يمكن أن تخفف من الإصابة بكوفيد الطويل وفي الوقت نفسه تضفي وزناً على فرضيات معينة – والبدء في إزالة الضباب عن الحالة المحيرة. يقول Geng: “الحقيقة هي أن هناك مثل هذا الإلحاح ، نحتاج إلى القيام بهذه الأشياء بالتوازي”. “إنها تبني السفينة ونحن نبحر بها – لكن علينا أن نبحر بها لأن الناس بحاجة إلى المساعدة.”
لكن اختلاط الأعراض يجعل تصميم التجارب السريرية أكثر صعوبة. لا يعاني كل شخص من جميع الأعراض ، وقد تختلف في شدتها ومدتها. بالإضافة إلى ذلك ، لا يوجد إجماع حول كيفية تعريف لونج كوفيد ، كما يقول ستيفن ديكس ، الطبيب والمتخصص في الأمراض المعدية في جامعة كاليفورنيا ، سان فرانسيسكو. “ليس هناك علامة بيولوجية سحرية ، ولا توجد أشعة سينية ، ولا يوجد اختبار.” لهذا السبب ، من الصعب معرفة من ستخضع للتجربة السريرية. في الوقت الحالي ، تعمل تشخيصات Covid الطويلة عن طريق الاستبعاد: تحديد أن الأعراض لا يمكن تفسيرها من خلال سبب آخر. بغض النظر ، يمضي الباحثون قدما.
