إن احتياطي ترامب المعدني المهم هو اعتراف بأن المستقبل كهربائي

أعلنت إدارة ترامب هذا الأسبوع أن الحكومة الأمريكية ستعمل على بناء مخزون بقيمة 11.7 مليار دولار من المعادن المهمة. هذا هو العنوان. النص الفرعي أكثر إثارة للاهتمام.

تعد مبادرة المخزون، التي تحمل اسم Project Vault، أحدث محاولة من قبل الإدارة لتأمين إمدادات المعادن الحيوية للمصنعين الأمريكيين وما يقوله الرئيس دونالد ترامب سيضمن “عدم تضرر الشركات والعمال الأمريكيين أبدًا من أي نقص”.

ويأتي ذلك في أعقاب الاستثمارات الأخيرة من الإدارة في منتجي العناصر الأرضية النادرة، بما في ذلك حصص الأسهم في شركات التعدين USA Rare Earth وMP Materials.

بشكل فردي، يمكن تفسيرها على أنها إدارة تتخذ خطوات لتهدئة جزء من السوق الذي عصفت به حروبها التجارية. إنها مجتمعة اعتراف، مهما كان ضمنيًا أو لا شعوريًا، بأن المستقبل يعتمد على التقنيات الكهربائية، بما في ذلك السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح.

وفي إعلانه، ألمح ترامب إلى اعتماد العالم على الصين في عدد كبير من المعادن المهمة. على مدار العام الماضي، مارست الصين هيمنتها لمواجهة التهديدات الجمركية من إدارة ترامب، وتقييد صادرات المعادن الأرضية النادرة ومواد بطاريات الليثيوم إلى الولايات المتحدة. وفي نهاية المطاف، رضخت الصين، لكن الحادثة أوضحت من الذي يحمل الورقة الرابحة.

وكشف الخلاف أيضًا عن مدى أهمية المعادن في الاقتصادات الحديثة. وشبه ترامب المخزون الجديد باحتياطي البترول الاستراتيجي الذي تحتفظ به وزارة الطاقة، والذي تم إنشاؤه في أعقاب الحظر النفطي في أوائل السبعينيات.

وقال ترامب: “تماما كما كان لدينا منذ فترة طويلة احتياطي بترولي استراتيجي ومخزون من المعادن الحيوية للدفاع الوطني، فإننا نقوم الآن بإنشاء هذا الاحتياطي للصناعة الأمريكية، لذلك ليس لدينا أي مشاكل”.

إن احتياطي النفط لن يختفي، لكنه لم يعد بنفس الأهمية التي كان عليها من قبل، حيث تضاءل بسبب آبار النفط الأمريكية المنتجة والحصة المتزايدة في سوق الطاقة التي تستحوذ عليها الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والبطاريات. (لا تزال الطاقة الشمسية وطاقة الرياح تهيمنان على قدرة توليد الكهرباء الجديدة، في حين أن أكثر من 25٪ من السيارات الجديدة المباعة في جميع أنحاء العالم كانت عبارة عن مركبات كهربائية أو هجينة).

ليس من الواضح بالضبط ما هي المعادن التي ستدخل إلى المحمية؛ وذكرت بلومبرج أنه سيتم تضمين الغاليوم والكوبالت. من الممكن أن يتم طرح مواد أخرى مثل النحاس والنيكل أيضًا، على الرغم من عدم ذكرها.

حجم الاستثمار ملحوظ. ويقدم بنك التصدير والاستيراد الأميركي قرضاً بقيمة 10 مليارات دولار، مع تقريب رأس المال الخاص للباقي. ويمثل هذا حوالي نصف قيمة النفط الموجود حاليًا في احتياطي النفط الاستراتيجي الذي يتجه نحو سوق يبلغ حجمها 1٪ من حجم سوق النفط العالمية، كما أشار ديفيد فيكلينج، كاتب العمود في بلومبرج.

إن عدم التطابق هو إما تهديد ترامب النموذجي أو اعتراف بأن سوق المعادن المهمة سوف يتوسع بشكل كبير في السنوات المقبلة.

من الممكن أن يكون كلاهما، مع احتمال أكبر أن يكون الأخير.

يأتي معظم النمو في المعادن المهمة من تقنيات الطاقة النظيفة والمركبات الكهربائية؛ وبدونها، لن يكون السوق مقيدًا كما توقع الخبراء. وسيلعب الطلب على الإلكترونيات، بما في ذلك مراكز البيانات، دورًا، ولكن من المتوقع أن يأتي أكثر من نصف النمو العالمي في الطلب على العناصر الأرضية النادرة من السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية. وبالنسبة للكوبالت والليثيوم، فإن الأرقام أكثر انحرافا، حيث تمثل المركبات الكهربائية الغالبية العظمى من النمو حتى عام 2050.

لم تكن إدارة ترامب هادئة بشأن ازدراءها لتقنيات الطاقة النظيفة، مفضلة الرهان على الوضع الراهن فيما يتعلق بالوقود الأحفوري. لكن بقية العالم تواصل التحرك نحو الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والبطاريات، مما يؤدي إلى ارتفاع الطلب على المعادن المهمة. ويظهر المخزون الجديد أنه قد يكون من الصعب تجاهل الأسواق.