في عام 2019 ، وافقت شراكة بين شركة بريتيش بتروليوم وشركة الطاقة الألمانية ENBW على دفع 231 مليون جنيه إسترليني (290 مليون دولار) كرسوم سنوية فقط.
بينما تزدهر صناعة الرياح البحرية ، تتطلع شركة Crown Estate بالفعل إلى الفرصة التالية للاستفادة من إمبراطوريتها في قاع البحار: تخزين الكربون. يوجد في قاع البحر حول المملكة المتحدة مساحة لتخزين 78 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون – أكثر من مساحة كافية لحشر ما يعادل 200 عام من الانبعاثات السنوية للبلاد. على نحو متزايد ، يُنظر إلى بحر الشمال على أنه وجهة لتخزين الكربون الذي يتم التقاطه من الصناعات التي يصعب إزالة الكربون منها ، بما في ذلك إنتاج الصلب والأسمنت والأسمدة.
“مع تقدم العلوم المتعلقة بتغير المناخ ، أدركنا أن مجرد إزالة الكربون من قطاع الطاقة بحد ذاته لا يكفي. يقول جوناثان بيرس ، رئيس فريق تخزين ثاني أكسيد الكربون في هيئة المسح الجيولوجي البريطانية: “نحتاج أيضًا إلى تقليل الانبعاثات وإزالة الكربون من الصناعات الأخرى ، ومصادر الانبعاثات الأخرى”.
على الرغم من أنه لا يزال قلب صناعة الوقود الأحفوري في المملكة المتحدة ، فقد يلعب بحر الشمال دورًا مهمًا في خطط إزالة الكربون في البلاد. في عام 2019 ، خلصت لجنة تغير المناخ – وهي هيئة عامة تقدم المشورة للحكومة – إلى أن احتجاز الكربون وتخزينه هو “ضرورة وليست خيارًا” إذا كانت المملكة المتحدة ستحقق هدفها الملزم قانونًا المتمثل في الوصول إلى صافي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من خلال 2050.
يقول إيسين سيرين ، محلل السياسات في معهد جرانثام لأبحاث تغير المناخ والبيئة في كلية لندن للاقتصاد ، إن خطط تخزين الكربون كانت بداية صعبة. في عامي 2011 و 2015 ، ألغت الحكومة مشاريع كبيرة لاحتجاز الكربون وتخزينه ، مما أثار انتقادات من أولئك الذين يقولون إن المملكة المتحدة كانت بطيئة في الاستفادة من أصول التخزين الطبيعية. هذا بدأ يتغير. يقول سيرين إن تعهد الحكومة بخفض انبعاثات الكربون الصافية “كان نقطة تحول في التقاط الكربون واستخدامه وتخزينه”.
حددت المملكة المتحدة لنفسها هدفًا لالتقاط ما يصل إلى 30 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون كل عام بحلول عام 2030 ، مع تركز مجموعات احتجاز الكربون الأولى حول المدن والبلدات الصناعية في شمال شرق وشمال غرب إنجلترا. يقول سيرين: “هناك الآن منافسة عالمية حقيقية لمن سيحصد الفوائد الصناعية والاقتصادية من الجهد العالمي لمحاولة الوصول إلى صافي انبعاثات صفرية”.
كل هذا يعني أن Crown Estate تجلس الآن على أصل آخر ذي قيمة في أعماق البحر. الحوزة مسؤولة عن منح حقوق تخزين الكربون تحت قاع البحر حول إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية ، بالإضافة إلى عقود الإيجار لخطوط الأنابيب التي من شأنها نقل ثاني أكسيد الكربون إلى هذه المخازن تحت الأرض ، والتي يقع معظمها في بحر الشمال. تمت الموافقة على تراخيص التخزين من قبل هيئة بحر الشمال الانتقالية (NSTA) ، وهي هيئة عامة تنظم صناعات تخزين النفط والغاز والكربون في بحر الشمال.
حتى الآن ، منحت NTSA سبعة تراخيص لتخزين الكربون في قاع البحار حول إنجلترا. انتهت صلاحية أحد هذه التراخيص – التي مُنحت في عام 2013 لشركة شل – ، لذلك يوجد الآن ستة تراخيص نشطة لتخزين الكربون ، تغطي خمسة مواقع في بحر الشمال وواحد في البحر الأيرلندي إلى غرب إنجلترا. في سبتمبر 2022 ، أغلقت NSTA العطاءات على الجولة الأولى العامة لترخيص تخزين الكربون بعد تلقي عطاءات من 19 شركة لمواقع تخزين الكربون الثلاثة عشر المعروضة. لكن أي شركة تريد نقل الكربون وتخزينه تحت سطح البحر ستحتاج أيضًا إلى شراء حقوق من Crown Estate. حتى الآن ، هناك مشروع واحد فقط يحمل اتفاقية تأجير من Crown Estate: جزء من بحر الشمال يتم استكشافه من خلال شراكة بين BP و Carbon Sentinel و Equinor New Energy لإمكانية تخزين الكربون.
