إدارة بايدن تكشف عن إرشادات أكثر صرامة بشأن عمليات الاندماج

كشف كبار مسؤولي مكافحة الاحتكار في إدارة بايدن النقاب عن إرشادات أكثر صرامة ضد عمليات الدمج التكنولوجي يوم الأربعاء ، مما يشير إلى تعميق التدقيق في الصناعة على الرغم من الخسائر القضائية الأخيرة في محاولاتهم لمنع عقد الصفقات التقنية.

أصدرت لينا خان ، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية ، وجوناثان كانتر ، كبير مسؤولي مكافحة الاحتكار في وزارة العدل ، مسودة إرشادات لمراجعات الاندماج التي تتضمن لأول مرة التركيز على المنصات الرقمية وكيف يمكن للشركات المهيمنة استخدام نطاقها. لإلحاق الضرر بالمنافسين في المستقبل.

تُظهر الإرشادات – التي توفر عمومًا خريطة طريق لما إذا كان المنظمون يحظرون الصفقات أو يوافقون عليها – التزام إدارة بايدن بأجندة صارمة لمكافحة الاحتكار تهدف إلى الحد من قوة شركات مثل Google و Meta و Apple و Amazon.

المبادئ التوجيهية ، التي لا يطبقها القانون ، تتبع سلسلة خسائر في المحاكم. منع حكم صدر الأسبوع الماضي لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) من تأخير إغلاق صفقة استحواذ مايكروسوفت على شركة Activision Blizzard التي تبلغ قيمتها 69 مليار دولار. في كانون الثاني (يناير) ، وقفت محكمة ضد لجنة التجارة الفيدرالية في الدعوى القضائية التي رفعتها لوقف شراء Meta لـ Inside ، صانع تطبيقات الواقع الافتراضي.

إن الموقف القوي لمكافحة الاحتكار هو أحد ركائز أجندة الرئيس بايدن للقضاء على عدم المساواة الاقتصادية وتشجيع المزيد من المنافسة. قال مسؤول إداري كبير في مكالمة مع المراسلين: “إن تشجيع المنافسة لخفض التكاليف ودعم الشركات الصغيرة ورجال الأعمال هو جزء أساسي من Bidenomics”.

سيتم تطبيق الإرشادات الجديدة على جميع الصفقات عبر الاقتصاد. لكنهم يسلطون الضوء على العقبات التي تعترض المنافسة بين المنصات الرقمية ، بما في ذلك كيف أن الاستحواذ على منافس ناشئ قد يهدف إلى القضاء على المنافسة المستقبلية. تنتشر مثل هذه الصفقات ، المعروفة باسم عمليات الاستحواذ القاتلة ، في صناعة التكنولوجيا وفي قلب دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية ضد شركة Meta ، التي تمتلك Facebook و Instagram و WhatsApp. اتهمت الوكالة Meta بشراء Instagram في 2012 و WhatsApp في 2014 لمنع المنافسة المستقبلية.

وقالت وزارة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل أيضًا إنهما سينظران في كيفية استخدام الشركات لحجمها ، بما في ذلك العدد الكبير من المستخدمين ، لدرء المنافسة. ساعدت تأثيرات الشبكة المزعومة هذه شركات مثل Meta و Google في الحفاظ على هيمنتها في وسائل التواصل الاجتماعي والبحث على الإنترنت.

كما حددت الوكالات طرقًا يمكن من خلالها أن تؤدي عمليات الدمج التي تنطوي على أعمال “منصات” ، وهو النموذج المستخدم في متجر أمازون على الإنترنت ومتجر تطبيقات آبل ، إلى الإضرار بالمنافسة. قالت مسودة المبادئ التوجيهية إن الاستحواذ قد يضر بالمنافسة من خلال منح منصة تحكم على تدفق كبير من البيانات ، مرددًا المخاوف من أن عمالقة التكنولوجيا يستخدمون مجموعة المعلومات الضخمة الخاصة بهم لسحق المنافسين.

وقال السيد كانتر في بيان: “مع تغير الأسواق والواقع التجاري ، من الضروري أن نكيف أدوات إنفاذ القانون لدينا لمواكبة السرعة حتى نتمكن من حماية المنافسة بطريقة تعكس تعقيدات اقتصادنا الحديث”. “ببساطة ، تبدو المنافسة اليوم مختلفة عما كانت عليه قبل 50 – أو حتى 15 – عامًا.”

في حين أنها تفتقر إلى قوة القانون ، يمكن أن تؤثر المبادئ التوجيهية على كيفية نظر القضاة في التحديات التي تواجه عمليات الاندماج والاستحواذ. تمت مراقبة الجهود المبذولة لتحديث الإرشادات عن كثب من قبل رجال الأعمال ومحامي الشركات الذين يتنقلون في التدقيق التنظيمي للصفقات الضخمة.

تم تحديث الإرشادات في عام 2020. في عام 2021 ، أمر السيد بايدن وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية بتحديثهما مرة أخرى كجزء من جهد أوسع لتحسين المنافسة عبر الاقتصاد. ستأخذ الوكالات التعليقات العامة على المقترحات ويمكنها إجراء تعديلات قبل اعتماد الإرشادات النهائية.

وقالت السيدة خان في بيان: “تحتوي هذه المبادئ التوجيهية على تحديثات مهمة مع ضمان الإخلاص للتفويض الذي منحنا إياه الكونجرس والسوابق القانونية في الكتب”.

بينما عانت لجنة التجارة الفيدرالية من خسائر المحكمة الأخيرة ، فقد أجبرت بعض الشركات ، بما في ذلك صانع الرقائق Nvidia وعملاق الطيران لوكهيد مارتن ، على التخلي عن بعض الصفقات الكبيرة. منعت وزارة العدل الناشر Penguin Random House من شراء Simon & Schuster ، باستخدام حجة غير عادية بأن الاندماج سيضر المؤلفين الذين باعوا حقوق النشر لكتبهم.