“آخر منطقة جليدية” تختفي بالفعل

تم نشر هذه القصة في الأصل من قبل غريست. أنت تستطيع اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية هنا.

في شهر تموز (يوليو) الماضي ، قام عالم الجليد ديريك مولر بسعيه السنوي الرابع عشر لجمع عينات من Milne Fjord ، وهي محطة أبحاث تقع على الهامش الساحلي لـ “Last Ice Area” – وهي منطقة تبلغ مساحتها 400000 ميل مربع شمال جرينلاند وأرخبيل القطب الشمالي الكندي. يقع المرفق على بعد حوالي 500 ميل من القطب الشمالي ، بين تدفقات جليدية هائلة. المناظر الطبيعية غنية بجمالها القاسي: البرك الذائبة ، التي يبرزها الجليد اللامع ، ترتاح بين التلال البيضاء. على النقيض من الجليد الأبيض النابض بالحياة والبحر المظلم المتماوج ، تتوهج كل بركة بضوءها الأزرق الكريستالي.

ركز عمل مولر على البحيرة الأسقفية المعروفة الوحيدة في Milne Fjord – وهو نظام بيئي غني بالميكروبات ينشأ عندما يخلق الجرف الجليدي سدًا ، مما يسمح لطبقة رقيقة من المياه العذبة بالطفو فوق مياه البحر المتصلة بالمحيط المفتوح. كما هو الحال مع بقية القطب الشمالي ، فإنهم مهددون بتغير المناخ. ولكن كان هناك سبب للأمل بالنسبة لميلن فيورد: لسنوات ، اعتقد العلماء أن هذه المنطقة ، موطن أقدم وأثخن جليد في نصف الكرة الشمالي ، ستنجو من أسوأ آثار الاحتباس الحراري.

ولكن عندما اقترب مولر وفريقه من أماكن الاختبار القديمة ، تمكنوا من معرفة أن شيئًا ما كان خاطئًا. حيث كانت هناك أصابع من الفيروز ذات يوم ، لم يكن هناك الآن سوى اللون الأبيض النابض بالحياة من الجليد والبقايا الشبحية للمياه الذائبة.

اختفت بحيرة ميلن فيورد الأسقفية.

قال مولر: “إنها حقيبة مختلطة من المشاعر”. “هناك فضول علمي لقياس تغيير النظام ، ولكن في نفس الوقت هو شعور بالخسارة الكبيرة.”

قد تحصل G / O Media على عمولة

12 مجموعة ليجو عملاقة للطفل العملاق بداخلك

مجموعات ليغو ليستمتع بها أي شخص من جميع الأعمار
أي شخص يقول أن Lego مخصصة للأطفال لم ير سعر هذه المجموعات من قبل. وحتى لو كان هذا صحيحًا ، فماذا يكون البالغون إن لم يكونوا أطفالًا كبارًا حقًا؟ حقيقة الأمر هي أن ليغو للجميع.

الاستنزاف ليس غريباً على القطب الشمالي ، حيث ترتفع درجة حرارته بمعدل ما يقرب من أربع مرات أسرع من بقية الكوكب. من المعروف على نطاق واسع أنه مع تكوّن الأنهار الجليدية وانهيارها ، ستستمر الموائل المعتمدة على الجليد والحياة البرية التي تعتمد عليها في الاختفاء. ولكن في حين تميل الدببة القطبية الجائعة والجليد المتراجع والفيروسات القديمة إلى تصدر عناوين الأخبار حول ذوبان الجليد في القطب الشمالي ، فإن الذوبان البطيء ولكن المستمر لمنطقة الجليد الأخيرة يضع العلماء في مستوى جديد من التأهب.

لا يعتبر اختفائه بمثابة جرس تحذير غير متوقع لتغير المناخ ودورة الكربون فحسب ، بل يعني أيضًا أنه قد يكون هناك القليل من الوقت المتبقي للتعلم من النظم البيئية الفريدة في القطب الشمالي – قبل أن تختفي.

كانت منطقة الجليد الأخيرة متجمدة ومعادية لدرجة أنها أحبطت أولئك الذين سعوا لاجتيازها. في صيف عام 1875 ، المستكشف البريطاني ألبرت هاستينغز ماركهام كتب ميلن فيورد:

يوم ساحر ، رغم أن درجة الحرارة تبقى عند 30 درجة تحت الصفر [C]. كان الوهج من الشمس شديد الظلم ؛ يشبه الثلج في الأماكن الرمل الخشن ، ويبدو متبلورًا أكثر من المعتاد. عدد قليل من الحزب ، بمن فيهم أنا وبار ، نعاني من العمى الثلجي. سارت مسافة عشرة أميال … مساحة شاسعة من الروابي يتراوح ارتفاعها من عشرين قدمًا إلى قطع صغيرة مستديرة نبيلة نتأرجح ونقع عليها … لا توجد فرصة في الوقت الحالي للخروج ، حيث أن كيس الجليد سميك للغاية.

كان الجرف الجليدي شديد الصلابة ، في الواقع ، لدرجة أن الفريق اضطر إلى العودة. ولكن ، بعد ما يقرب من 148 عامًا ، لا يشبه القطب الشمالي هذا الوصف كثيرًا. بحسب وكالة ناسا، يتقلص حجم الجليد البحري في الصيف – المنطقة التي تظهر فيها أجهزة استشعار الأقمار الصناعية أن 15 في المائة على الأقل مغطاة بالمياه المجمدة – يتقلص بأكثر من 12 في المائة كل عقد.

أظهرت عمليات رصد الأقمار الصناعية أنه بين عامي 1997 و 2017 فقط ، المنطقة فقدت حوالي 31 تريليون طن من الجليد. حتى لو تمكنا من الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري بهدف 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) ، توقعت دراسة حديثة أن الأرض ستظل تفقد ربع كتلتها الجليدية.

هناك عدد لا يحصى من الأسباب وراء ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي سريع جدا (وهي ظاهرة يشير إليها العلماء غالبًا باسم تضخيم القطب الشمالي) ، ولكن السبب الرئيسي هو ذوبان الجليد البحري. يتجمد الجليد البحري في القطب الشمالي ، الذي يبلغ سمكه عادةً من 3 إلى 15 قدمًا ، خلال الشتاء ويذوب كل صيف. تعكس الألواح البيضاء المغطاة بالثلوج ما يقرب من 85 بالمائة من الإشعاع الشمسي الوارد إلى الفضاء. المحيط المفتوح ، الذي يطفو عليه الجليد ، مظلم لدرجة أنه يمتص 90٪ منه.

كما في المنطقة يذوب جليد البحرمعدلات امتصاص الطاقة الشمسية تخلق حلقة تغذية مرتدة إيجابية: فكلما كان المحيط أكثر دفئًا ، قل الجليد. كلما قل الجليد ، زاد امتصاص الحرارة. كلما زادت الحرارة ، زادت درجة حرارة المحيط.

حتى مع مراعاة هذه الدورة ، توقعت معظم النماذج المناخية أن تظل منطقة الجليد الأخيرة مجمدة نسبيًا ، لتكون بمثابة معقل موسمي للحيوانات المعتمدة على الجليد. في الصيف يتدفق الجليد من الجروف الجليدية القارية بالقرب من سيبيريا تميل إلى التراكم في المنطقة ، وتشكيل حواف متجمدة يزيد ارتفاعها عن 30 قدمًا.

لكن يبدو أن جليد Milne Fjord الكثيف لا يكفي لحمايته من الوتيرة الحالية للاحترار. قال مولر: “ذوبان الأنهار الجليدية يؤدي إلى انخفاض المياه العذبة ، مما يضيف الحرارة إلى المضيق البحري وبحيرة إيبيشيلف”. “وجود جليد أضعف في المضيق البحري يعني أن النهر الجليدي يمكن أن يتقدم بشكل أسرع ويضعف بشكل أسرع ويتفكك بشكل أسرع. “

في حين أنه من السابق لأوانه تحديد السبب الدقيق وراء اختفاء بحيرة ميلن فيورد الأسطورية ، يعتقد مولر أن الصرف قد يُعزى إلى انهيار ميلن آيس شيلف منذ عامين. في عام 2002 ، لاحظ العلماء مشابه ظاهرة عندما انكسر الجرف الجليدي Ward Hunt ، مما تسبب في تجفيف بحيرة Disraeli Djord Epishelf.

قال: “نحن نرى حقًا آخر صف محكوم عليهم بالإعدام في بحيرات الأناضول هذه”. “لا يوجد أي شخص آخر في كندا على حد علمنا.”

ليست البحيرات الأسطورية فقط هي التي تختفي من أقصى الشمال. يشير الباحثون أحيانًا إلى بحيرات القطب الشمالي باسم “الحراس ،“بسبب استجاباتهم السريعة للظروف المتغيرة. “البحيرات أكثر حساسية من النظم البيئية الأخرى لتغير المناخ” ، قالت عالمة الأحياء الدقيقة البيئية ماري ثيلر ، التي شعرت بأنها مضطرة لدراسة النظم البيئية في القطب الشمالي بسبب الوقت المتضائل الذي قد تبقى فيه. “إنهم مثل جرس التحذير يدق ، أول من ينفذ الضربة ، ونراهم يتغيرون تمامًا.”

وفق دراسة 2022 ، تشكل البحيرات ما يقرب من 40 في المائة من الأراضي المنخفضة في القطب الشمالي ، وهي أكبر جزء من المياه السطحية في أي منطقة حيوية أرضية. بالإضافة إلى توفير موطن حاسم للحياة البرية في القطب الشمالي ، والأنواع البحرية ، والطيور المهاجرة ، فهي مصدر مهم للمياه العذبة لمجتمعات السكان الأصليين مثل كومي ونينيتس.

لقد فاجأ الاختفاء السريع لهذه المسطحات المائية الأساسية بعض الباحثين. توقع العلماء ذات مرة أن تغير المناخ سوف يوسعهم في البداية عبر التندرا. على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أن الصرف قد يحدث في النهاية ، إلا أنه لم يكن متوقعًا لبضع مئات من السنين الأخرى. ولكن يبدو أن ذوبان التربة الصقيعية الأساسية ، وهو الخليط المتجمد من التربة والمواد العضوية التي تغطي أقصى الشمال ، يبطل تأثير التوسع.

التربة الصقيعية هي شكل مهم من أشكال التخزين طويل الأجل للكربون – حيث تحتفظ بما يقرب من ضعف ما يوجد حاليًا في الغلاف الجوي. لكن هذه القدرة تعتمد على بقاء التربة الصقيعية مجمدة. عندما تذوب الأرض ، يمكن للنباتات أو الحيوانات المدفونة بداخلها استئناف التحلل ، وإطلاق غازات الدفيئة في الغلاف الجوي. يمكن أيضًا أن تحتوي التربة الصقيعية ، وخاصة الطبقات الموجودة تحت بحيرات القطب الشمالي ، على عدد كبير بشكل خاص من الميكروبات المجمدة ، مما يساعد على تسهيل إطلاق الغازات. بينما أعرب عدد قليل من العلماء عن مخاوفهم بشأن إعادة إطلاق أمراض ما قبل التاريخ ومسببات الأمراض ، يقول معظم الباحثين إن القلق الحقيقي يتعلق بحلقات ردود الفعل المناخية.

قالت عالمة البيئة في القطب الشمالي إليزابيث ويب: “الجزء المهم هو أنه خزان كبير جدًا من الكربون لا نريد نقله إلى الغلاف الجوي”.

ويب بحث ركز إلى حد كبير على سبب اختفاء بحيرات القطب الشمالي بسرعة أكبر بكثير مما كان متوقعًا. ووجدت أن الانخفاض في المياه السطحية على مدار العشرين عامًا الماضية كان مرتبطًا بمتغيرين مناخيين متميزين. الأول ، ليس من المستغرب ، هو زيادة درجات الحرارة. العامل الثاني والأكثر إثارة للحيرة بالنسبة للباحثين هو زيادة هطول الأمطار بسبب المناخ.

قد يبدو من غير المنطقي أن المزيد من الأمطار قد يؤدي إلى عدد أقل من البحيرات. “كنا مثل ، لماذا في أي عالم هذا منطقي؟” قال ويب. ولكن نظرًا لأن المطر الخريفي أكثر دفئًا من الأرض المتجمدة ، فإنه يجلب قدرًا كبيرًا من الحرارة إلى التربة الصقيعية الأساسية. يمكن أن يؤدي هذا الدفء إلى فتح قنوات تحت الأرض لتصريف المياه السطحية.

يقول ويب: “كان تجفيف البحيرات هذا متوقعًا ، لكنه يحدث الآن طريق قبل النماذج المتوقعة “.

لكن الوقت قصير لمعرفة ما يعنيه ذلك كله بالنسبة للقطب الشمالي وما وراءه. خسر الباحثون في المنطقة عامين من العمل الميداني بسبب جائحة COVID-19 ، وتأخر العديد من المشاريع بسبب تراكم المقترحات لتمويل الحملة الاستكشافية. حتى طقس القطب الشمالي الذي لا يمكن التنبؤ به يمكن أن ينقلب ضد العلماء ، مع بعض الرحلات الاستكشافية التي تتطلب سماء صافية من أجل أن تأخذ المروحيات العلماء إلى مواقع العينات الرئيسية. يتذكر مولر رحلة استكشافية أدى فيها الضباب والمطر إلى تأخير وصول فريقه لمدة 10 أيام “بحلول الوقت الذي وصلنا فيه بالفعل ، حصلنا على الحد الأدنى مما كنا بحاجة إلى القيام به” ، قال.

بالنسبة لأولئك المحظوظين بما يكفي للحصول على عينات من النظم البيئية المتلاشية في القطب الشمالي ، اكتسبت هذه المواد أهمية جديدة.

في مدينة كيبيك ، يحلل ثالر كميات صغيرة من المياه العذبة المسحوبة خلال رحلة عام 2016 إلى بحيرة ميلن فيورد الأسقفية. لم تعد البحيرة موجودة ، لكن العينات تعج بالحياة. يمر Thaler عبر كل واحدة ، محاصرًا البكتيريا والفيروسات والحمض النووي الميكروبي في المرشحات.

وقالت: “لقد نظرنا إلى أجزاء أخرى من النظام البيئي لبحيرة Milne Epishelf ، لكننا لم نفحص الفيروسات مطلقًا”. “نظرًا لكونها مظلمة وباردة وقليلة المغذيات ، فإن معظم ما يوجد في البحيرة عبارة عن حياة مجهرية صغيرة – لذلك يمكن للفيروسات أن تحدث اختلافات كبيرة في الأنواع التي ستزدهر.

وجدت ثيلر وفريقها أنه فيما يتعلق بالفيروسات ، كانت البحيرة أكثر وفرة وتنوعًا بنسبة 25 في المائة مقارنة بالطبقة البحرية الموجودة تحتها.

قالت: “كل ما يحدث من حيث التمثيل الضوئي ، والتنفس ، وإطلاق الكربون هو في الواقع مدفوع من قبل هذا المجتمع المجهري”. أردنا أن نعرف ، هل هناك أنواع أو أكواد جينية أو سمات مختلفة توجد فقط في هذه البحيرة الواحدة؟ الآن ، فقد أي شيء كان فريدًا أو مميزًا بشأنه إلى الأبد “.

تشبه إلى حد كبير إدخالات دفتر اليومية من عام 1875 ، تقدم عينات البحيرة لمحة عن النظم البيئية في الماضي – لقطة تاريخية لعالم مضى. من جانبه ، يفكر مولر مرة أخرى في عمله في Milne Fjord بشعور من القلق والإلحاح – ولكن أيضًا بالأمل.

“إنها بيئة جميلة بشكل مذهل وفريدة من نوعها إلى حد ما. سيكون من الجيد وصفها بالكامل وفهمها قبل أن تضيع إلى الأبد. “لا يوجد حل محلي لأي من هذا – إنها مشكلة عالمية ، لذلك نحن بحاجة إلى تغييرات عالمية لمعالجة هذا الأمر.”